“我不管！”贾张氏指着他，手指颤抖，“你要是不赔我药钱，我明天就去院里告你！看你还怎么住下去！”
“你去。”赵爱民声音冷得如寒潭，“你尽管去，我看你是怎么说出你自己往人家门口撒辣油，还反踩自家的。”
“你——你这是逼我！”贾张氏气得满脸通红，喘着粗气，整个人就像一个要爆炸的气球。
许大茂此时也插了句：“赵哥，说句公道话，你也别和老太太这么较劲，她年纪大了点，摔一跤也挺可怜。”
“可怜？”赵爱民冷笑，“你们看她可怜，我就该忍着她往我门口下夹子？涂辣油？是不是等她真把我弄进医院了，你们才觉得‘这事有点过’？”
许大茂被噎了一句，也不敢再说话，只是讪讪地低头。
围观的人逐渐散去，空气中弥漫着一股压抑的气息。院子里的灯陆续亮起，黄昏的光线与暖灯交织，将每个人的影子拉长，拉得斜斜的，像人的性子，谁也看不透究竟歪了几分。
赵爱民回到屋里，关上门，坐在木椅上。
他望着门前挂着的旧窗帘，那布料上有一道道洗不掉的油渍，是他过去几年自己缝缝补补留下的痕迹。忽地，他想起一个很久以前的场景，那时他才搬进这院子，贾张氏还曾笑着送来一碗糖水。
那笑，是糖的假象，如今已成毒药的根。
他冷冷一笑，目光落在桌上的那张破旧信封上，那是老友寄来的一封信，信里说要换地方了，劝他若能抽身，最好也换个清净地方，不要总被这些鸡毛蒜皮缠住。
“清净……”他自语，目光却更冷。
“我倒要看看，谁先耗得过谁。”
而夜色中，贾张氏在屋里咕哝不停，她咬着牙，捂着自己的膝盖，眼神阴沉得像水井最深处的一滩死水。
“赵爱民，你以为你赢了？哼，咱们走着瞧——”她嘶哑的声音落在空荡的房间里，如同老旧的木梁在风中发出呻吟。
而此时，四合院再次归于寂静，可这寂静之后，是更加隐秘的波澜……
这一夜，四合院阴沉压抑，月亮像是被乌云裹住的死鱼眼，散发着惨白的光，照得屋檐下那风吹起的破布帘飒飒作响，如鬼影游走。
赵爱民坐在灯下，面前是一只铁壶，壶里咕嘟咕嘟地冒着热气。他的眼神落在桌角那块被岁月磕出豁口的木板上，手里不知不觉把茶杯握得发烫，眉头紧锁。
他的心静不下来。
虽然白天那场对峙他表面占了上风，可他知道，贾张氏绝不是轻易认输的主。这女人擅长耍泼，更擅长用“委屈”包装“算计”。那双眼里藏着的，不是老年人的迟暮，而是多年在院子里打滚摸爬练出的毒辣。
他记得多年前刚搬进这四合院的时候，贾张氏还是能笑得合不拢嘴的。那时候院里人少，她能独揽风头，动不动就坐在门口剥着瓜子，说东家长西家短。她眼睛转得快，嘴巴更快，谁家的媳妇跟谁吵了架，哪户人家吃饭没添咸盐，她都能添油加醋地传出十个版本来。
那样的人，不怕她蛮横，就怕她蛮横之后还懂得埋雷、挖坑、种钉子。
果不其然，第二天清晨，一声尖叫从前院炸起。
“哎哟我的命哟！我的酱油呢？谁偷我酱油啦！”
是刘老太太家的媳妇——一个刚过门的年轻人，叫翠花，嗓门大，性子急，声音一出，整个院子都惊动了。
赵爱民刚抬手拉开窗帘，便听到门外嘈杂一片。翠花一边指着门口的酱油缸，一边朝着空中大呼小叫：“昨天还满满一缸，今天就剩个底儿！这不是贼是什么？”
她这话一出，邻里三三两两围了上来，议论声此起彼伏。贾张氏拄着拐杖也来了，脸上的表情却一点都不惊讶，反倒像是早料到了。
“我就说嘛，最近院里不太平。前些天我晾在外头的咸菜罐也少了三分之一，可我心软，就没说……啧啧，这世道啊……”
她语气里藏着怜悯，眼神却游移着朝赵爱民家门口瞟了一眼，像是无意，又像是故意。
赵爱民眯着眼站在门内，听得清清楚楚。他不是不明白这女人话里的弯弯绕绕，只是她没明说，他也没打算先跳出来。
可翠花是个憨直的，不等众人多说，立马就顺着贾张氏的目光看了过去，“你这话啥意思？你怀疑赵哥？”
贾张氏忙摆手：“我没说是他啊，我这不是随口一提嘛，只是嘛，院子里就属他最近跟我过不去，是不是……”
“贾张氏，你少在那儿拐弯抹角的！”赵爱民终于出门，语气冷得像寒冬腊月的井水，“你要是怀疑我，明着说；你要是冤枉我，就别怪我翻旧账。”
“我没冤枉你！”贾张氏忽地挺直了腰板，脸上不再是那种装出来的可怜，“你早就对我不满，昨晚院里就你还亮灯亮得最晚，你干啥呢？偷酱油也不是第一次了！”
赵爱民眼神一沉：“你再说一遍。”
“我就说了！”贾张氏拐杖在地上一磕，像是敲响了战鼓，“你以为你是个男人，就没人敢管你？你要真有种，就当着全院的人把你屋打开，我们看看你家有没有酱油的痕迹！”
这一下，全院人都屏住了气。
赵爱民眉头一挑，没等她再多说一句，便冷冷一笑，“好，既然你这么说，我就让你看看。”
他说完就转身回屋，打开门，一把拉开他灶台下的木柜，将里面的酱油坛子拎了出来。坛口被一层油纸密封得严严实实，下面还有几道不规则的红绳系结，是他一贯的做法，防鼠又防潮。
“看看。”他把坛子往地上一放，声音铿锵，“开封没动过，我家的坛口每次开封我都要剪红绳，剪一绳少一圈。你倒是找找哪根剪了。”
贾张氏盯着那坛子，脸上闪过一丝不自然的神色。
赵爱民看得清楚，却不点破，只是冷冷问：“现在你是要赔我名声，还是赔我清白？”