“你若真拿自己当长辈，就别老在背后整这些歪门邪道。你不配。”赵爱民声音越发低沉，带着一股从喉咙压出来的怒火，“我没偷你瓜子，但你要真觉得心里没个谱儿，明儿天一亮就拿着你那袋子的包装纸，咱俩一起去街坊那铺子问问，谁家这几天买了新瓜子。咱当众对质！”
贾张氏脸色顿时像霜打的茄子，说不出话来。她当然知道这瓜子是哪儿来的，那是她侄儿媳妇私底下拿的熟人货，院里就她一个人有。真要当众比对，她自己也脱不了干系。
她嘴里嘀咕着：“你…你别仗着嘴皮子厉害就压我……总有一天，我让你也得栽一个跟头……”
赵爱民没再理她，直接“砰”地一声关上窗，屋内灯火熄灭，黑漆漆的只剩下一室沉默。
贾张氏站在窗下，气得咬牙切齿，却无计可施。她拎着手里的空布袋，站了一会儿，最终一瘸一拐地走回了屋。她回到自己那屋里，一边把袋子狠狠甩在地上，一边喘着粗气坐到床边。心里那股窝火堵得她胸口发闷，嘴里不停念叨着：“赵爱民，你给我等着……你以为就你会整人？”
她的眼神猛地落在墙角堆着的一摞旧报纸和空瓶子上，脑中忽然转起了新的念头。她手慢慢摸上那只空瓶子，眼神从模糊变得逐渐清晰，嘴角扬起一丝阴恻恻的笑意：“哼……你不让我好过，那咱们就都别想太平。”
她整夜都没睡，手里翻着那瓶子，心里在酝酿一个让赵爱民掉层皮的法子。而与此同时，赵爱民那边也没闭眼，他坐在黑暗中，静静听着夜里的每一个响动，知道这场暗战远未结束——这只是开始。
次日天才蒙蒙亮，四合院里便传来一阵“哐哐哐”的撞击声，似是有人在刻意敲打着铁锅，那声音尖利刺耳，如同一根根锈钉猛地钉进人脑壳里，把本就浅眠的赵爱民瞬间从被窝里逼出。他披上棉衣，推窗往院子一望，只见贾张氏头上围着一条花布头巾，身上罩着件洗得泛白的夹袄，手里高高举着锅铲，一边拍着锅底，一边嘴里大声嚷嚷：“哎哟，我那瓜子呀，半袋呢，全叫人给偷得一干二净！哪有这么不要脸的人啊，大清早的就往我嘴里掏食！”
赵爱民额角抽了抽，眉头紧锁。他昨夜已做好心理准备，可真面对贾张氏这副耍赖到底的姿态，还是觉得膈应得慌。他下意识捏了捏手指骨节，关了窗，披着棉袄就往外走。脚才踏出门槛，迎面便撞上了住东屋的老栾头，那老头子一手抱着小炭炉子，一手拎着空茶缸子，眼神迷糊，却也听见动静了。
“赵家小子，出啥事儿了？大清早的闹腾啥？”老栾头眼皮耷拉着，话却压低不住好奇。
赵爱民也没好气：“还能有啥事？还不是贾张氏那点儿破事，瓜子都能炒成天大的仇，她那张嘴迟早得把自己送进棺材里去。”
话音未落，贾张氏的声音飙得更高：“你骂谁进棺材呢？赵爱民！你别太过分了！昨儿我瓜子还在，今儿就没了，院里除了你谁最有嫌疑？”
赵爱民大步走到院心，站在一棵光秃秃的老槐树下，抬手一指：“贾张氏，你听好了，你那点瓜子我看都不想看，你要真不放心，咱找院里人搜一搜，我这屋从炕沿到锅底，你挑哪搜哪。要是真搜出瓜子来，我赵爱民当场跪下给你磕三个响头，认个贼名！但要是搜不出半粒，你得当众跪地道歉！”
贾张氏嘴角抽了抽，眼神闪躲了一瞬，随即一拍大腿，嗓门飙得更高：“你敢让我搜你屋？你这是做贼心虚！你不让人进，你就是怕人看见你藏在哪！”
“你这就是撒泼。”赵爱民冷笑，“我让你搜了你还说我心虚，难不成我非得把瓜子吞了再抠出来给你看，你才满意？”
东屋的老栾头摇头咂嘴，凑近劝道：“哎哟，哎哟，两位都消消气，这冬天里冷不冷的，别因为这点小事把感情伤了。”
“感情？”赵爱民眯起眼，“我跟她什么时候有过感情？你听听她说话——‘偷我瓜子’，这话搁谁头上谁不窝火？”
贾张氏双手叉腰，怒气冲冠：“我说了，是怀疑，不是肯定，你要是真没偷，你怕我什么？”
“你哪句话不是带刺的？你那破布袋撒得满屋子都是瓜子壳，你倒好，诬赖人吃你瓜子，我倒想问问，你那袋子是新买的？还是哪儿捡来的？”
“你少管我袋子的事儿！”贾张氏忽然像是被戳中什么要害，语气猛地变得尖锐，“我那袋子咋来的关你屁事！你就是做贼心虚，才这副凶相！”
赵爱民冷哼一声，忽地快步回屋，半分钟不到又大步出来，手里抓着一块瓦片，上头粘着几颗黑油油的瓜子仁：“你看清楚！这是你昨儿撒在我门前的！我早就收起来了，就等你这出儿！你要说你瓜子是新袋子，怎么这仁儿是发潮的？你这瓜子压根不是这几天买的，就是你自个儿堆陈了忘了吃，拿出来赖人！”
贾张氏眼一跳，心头咯噔，脚下不自觉地往后缩了一步。她以为赵爱民再怎么也不会琢磨到这层，没成想这人早就瞅着她袋子不对劲。
周围街坊听得目瞪口呆，西屋的刘嫂子小声跟人嘀咕：“我说她那瓜子怎么有股怪味，原来是搁久了的旧货，还真拿来赖人偷吃，啧啧……”
贾张氏听见这些窃语，脸色青一阵白一阵，她忽地转身想回屋，却被赵爱民一句话钉住了脚：“你今天要是就这么走了，那你以后别想在这院子里立脚。你想整我，可以，但别拿谎话骗街坊！”
她停住脚，牙咬得咯咯响，肩膀一抖一抖的，眼中浮现一层水光，半晌才憋出一句：“好啊，赵爱民，你赢了……我算是瞎了眼，才住这破院子！”