光阴转瞬即逝,热热闹闹的春节过去了,小孩子过得兴高采烈,大人们则往往在忙碌中渡过,没滋没味不说,还很惆怅,因为又老了一岁。
徐灏也是如此,随着儿子徐煜即将成亲,意味着要开始为几个女儿挑选未来的丈夫了,相比儿子成家立业时的欣慰喜悦,女儿的出嫁在父亲而言,那种难以割舍、患得患失的心情真真难以言喻。
舍不得也得送出去,这就是人生,与生老病死一样的必经过程。
小春的时候,徐灏带着女儿们过去探望朱明之,他开始愈发珍视现在的日子。
院子里,朱明之正在和顾眉仙下棋,徐蕴素先跑了进来,二人随即站起。
徐蕴素笑道:“我爹和夏妹妹也来了,快出去见见。”
“夏妹妹是谁?”朱明之问道。
“就是大家常说的,说和眉仙姐姐长得酷似的沐凌夏。”徐蕴素解释。
“她来了?走,咱们看去!”朱明之兴致勃勃的拉着顾眉仙的手,跟着徐蕴素出来。
三人来到上房,一看屋里没人,朱明之嗔道:“好啊!你竟然哄我们呢?”
“谁敢哄未来嫂子?”徐蕴素嬉笑道,转而询问丫鬟,“老爷她们哪去了?”
丫鬟说往佛堂求签去了,朱明之惊讶的道:“老爷信这些了?”
“这些日子可信了。”徐蕴素耸耸肩,“到处带着我们姐妹去烧香拜佛呢。”
她们自然不会理解徐灏那可怜天下父母心的心态,以前的朱明之深受儒家熏陶,不信神佛,此刻满脸的不可思议。
顾眉仙见状说道:“偏你不信,我前儿还去求了支签,很有道理。”
徐蕴素问道:“你求的什么?念来给我听听,我给你解。”
瞬间顾眉仙微微红了脸,笑道:“我自己解过了,劳你做什么?”
“奇了!”徐蕴素盯着她的脸,“一支签而已,有什么讲不出口的?你和菩萨讲得,就和我讲得,因我就是个活菩萨。嘻嘻!你不讲我也知道你的心里。”
这些日子大家常来常往,已经很熟络了,顾眉仙的俏脸越发红了,啐了一口:“我不和你斗口,你是活菩萨,赶明儿我非把你供到佛堂里去拜不可。”
正说笑着,就听后廊下一片笑声,徐灏被蕴玉和韵宁两个闺女扶着,后面跟着一群说说笑笑的女孩,其中沐凌夏走在最后。
“爹你们回来了。”徐蕴素迎了过去,叫道:“夏妹妹快来见二位姐姐!”
低着头的沐凌夏闻言抬起头来,因徐煜的亲事,最近她的心情异常惆怅,顺着指引一眼看见了顾眉仙,显得吃了一惊,神色间非常的疑惑。
对面的顾眉仙也吃了一惊,整个人微微一颤,朱明之也睁大了眼眸。
其她人倒是觉得理所当然,因为实在太像了,徐灏看了看顾眉仙,又看了看沐凌夏,笑道:“好一对粉妆玉琢的小美人,天底下竟有如此酷似之人,不在一块儿会认错的,难怪涟漪她们都错认了,有趣!”
徐灏走进屋子里坐下,因他在场,没有人胡乱开口。他随口问道:“你们俩谁长?”
就见一直目不转睛看着沐凌夏的顾眉仙因而问道:“请问夏姑娘年纪?”
沐凌夏轻轻说道:“十六了。”
“那月份呢?”顾眉仙追问。
“六月十八。”
顾眉仙蹙眉说道,“那是我痴长了,我是三月三日生人。”
沐凌夏看了眼徐灏,说道:“那姐姐与我同年吗?韵宁是五月初十的生日,我算最小的了。敢问明之姑娘的年纪。”
朱明之似乎在回忆着往事,顺嘴说道:“你不用问我,叫我们姐姐就是了。”
徐灏笑道:“明之年长不假,但眉仙姑娘却未必,她们俩看上去年龄差不多。”
顾眉仙笑了起来,说道:“横竖她是个小妹妹。”
这句话一出口,沐凌夏红了脸,像是年纪小而害羞的。大家有趣的看着,发觉她的言语笑貌几乎和顾眉仙一个模样,只是反应稍有些不同。
徐灏也注意到了,顾眉仙的眉毛是颦态,与对林黛玉的描写一样,给人的观看是始终蹙着眉,恼的模样儿多,羞的模样儿少,而凌夏就基本全是少女的羞态了。
这时候朱明之先是摇摇头,然后对顾眉仙说道:“我想起一个人来,她和夏妹妹好似一个模子出来的,太不可思议。”
“可是二妹妹?”顾眉仙马上说道。
“是呢。”朱明之点头。
顾眉仙说道:“先前见面的时候,我大吃一惊,当是她重生了呢。”
这边沐凌夏见她们拿了个死人比她,顿时蹙起眉来,貌似有些生气了。谁知朱明之指着她叫道:“哎呀,这会儿子更像了!”
话说出口,朱明之知道重生二字说坏了,暗道人人说眉仙是个有脾气的,现在看来,这位酷似故人的夏妹妹也是这样的性情,因而拿话转圜道:“究竟她是生是死至今也没个着落,你这重生的话,可不是诅咒了她么?”
顾眉仙顿时会意,自知失言,毕竟眼前这位凌夏姑娘可是侯爷之女,红着脸再不开口了。
这一幕被大家伙看在眼里,反应各不相同,有猜测的比如徐蕴素三姐妹,有茫然的比如一干丫鬟。徐灏也是不知情的,不过年老成精,隐隐觉得天底下不可能有如此模样酷似的两个人,虽说天下之大无奇不有。
这边沐凌夏知道朱明之是看出自己恼了,所以讲了这番话,令顾眉仙不好意思的红了脸,她心里过意不去,忽然冲着顾眉仙幽幽问道:“请问姐姐,那位二妹妹是谁?”
“是族妹。”顾眉仙见她询问自己,不好不回答,“去维扬多年,至今断了音讯,有人说在扬子江翻了船。可是她还在这秦淮写了诗寄给我,我知道她一定还在人间。”
“她小时候是住在燕子坞吗?”沐凌夏幽幽追问。
“是啊。”顾眉仙非常吃惊,尤其夏姑娘频频露出了吴音,声音发颤的问道:“妹妹可是到过苏州?曾见过她吗?”
沐凌夏没有回答,而是也问道:“姐姐既然是她族姐,可知道还有一位小名叫黛儿的,她人现在哪里?”
朱明之失笑道:“有趣,那就是眉仙的小名呀。”
突然间沐凌夏流下泪来,大哭道:“黛儿姐姐,咱们五年不见,你就不认识我了吗?”
所有人都惊呼起来,徐灏的眉毛一跳,预感貌似碰到了一出活生生的狗血剧。其实想想也不奇怪,沐凌夏今年十六岁,五年前才十一岁,虽说这年头的女孩子普遍早熟,可毕竟是个孩子。
即使成年人分别了三四年,再见面也会一时不敢相认,不稀奇。
顾眉仙一脸震撼的道:“你,难道你是影怜?”
眼见沐凌夏已经哭成了泪人,朱明之也震惊的道:“你是影怜?”
接下来三个女孩如梦方醒一般,抱在一起哭成一团,弄得大家伙全都茫无头绪了。
徐灏摸着胡子,缓缓说道:“这么说,凌夏原本姓顾了?怎么又在沐皙膝下?可恶他竟不跟我提起。”
顾眉仙和朱明之也忙询问真相,如此沐凌夏哽咽着说了出来。
原来那一年过于早熟的顾影怜爱上了盛先生,而盛先生奉父母之命成了亲,族里打算将顾影怜嫁给旁人,顾影怜自然满心不愿意。
趁着唯一的亲叔叔病故,她去奔叔叔的丧去,不料因台风而翻了船。也是命大,适值沐皙乘船返回福建,见水面上漂浮着几具死尸,命手下把人打捞上来,结果发现其中的女孩心口还有点温暖。
沐皙用徐灏的急救术将人救了回来,几个家人则死了。沐皙询问顾影怜的家世籍贯,顾影怜不肯说实话,唯恐救命恩人将她送回去,不免终被夫婿家娶了去。
所以顾影怜便撒了谎,说自己是苏州人,父母已经双双故世,此去要投奔远亲。
原本沐皙想派人把她送回老家,谁知后面船上的家人传来噩耗,飓风拐了个弯,沐家二小姐不慎落水,船夫等人急忙把人捞上来,人却已经淹死了。
痛失爱女,沐皙大哭一场,也没有办法。顾影怜见恩人没了亲生女儿,救了自己,感恩之余,发誓情愿不回家了,要给恩人做闺女。
伤心欲绝中的沐皙本就是性情不羁之人,见她说的情真意切,当下没做多想一口允了。
抵达福建,一路上的顾影怜乖巧善良,执意以凌夏的名字侍奉母亲徐绿竹,使得徐绿竹从丧女之痛中走了出来。
家人见老爷太太真把她当二小姐似的,此后也渐渐不提前事了。顾影怜也与沐采春相处的很好,很快亲如姐妹。
后来顾影怜随沐皙夫妇回京一次,因想找到顾先生,在京城开了个诗社,到处游玩的期间,作了些感怀诗词。
那一次她和姐姐跟着父母进宫,见到了朱明之。当时朱明之没认出她来,她自己也不敢说破。而那诗词亦不敢留着,偷偷寄给了顾眉仙,因为怕沐皙夫妇看见了,疑心她不贞,直到今日还隐瞒着。
总之世情就是这么奇妙,连徐灏都万没想到沐皙和绿竹竟然失去了一个女儿,至于巧巧的救了顾影怜,他却没什么感慨,因为这与他没有任何关系,如果顾影怜不恰好是朱明之的闺蜜,也仅仅是救了个苦命的女孩而已。
如果换做他是沐皙,当时大概也会认作义女,人在极度伤心的时候,任何可以聊以宽慰的人或事,皆会下意识的紧紧抓住不放。
想当然的自我安慰,所谓怕不是冥冥中自有天意吗?(未完待续)