第四章剑魔谷
武当山，位于湖北省西北部的十堰市丹江口境内，属大巴山东段。又名太和山、谢罗山、参上山、仙室山，古有“太岳”、“玄岳”、“大岳”之称。西界堵河，东界南河，北界汉江，南界军店河、马南河，南倚苍茫千里的神农架原始森林，北临碧波万顷的丹江口水库。
宋明下了武当山，找了一艘船，沿江而下，在这个时代，坐船的速度可比骑马还要快，所谓‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’，那可不是说说而已，宋明顺着水流而下，在船夫的划船下，第二天就抵达了襄阳。
这襄阳位于湖北西北部，汉江中游平原腹地，襄阳因地处襄水之阳而得名，汉水穿城而过，分出南北两岸的襄阳、樊城，隔江相望。因地势险要，自古以来便是兵家必争之地。
三国之时，围绕着襄阳就爆发了数次大战。南宋末年，‘襄阳大侠’郭靖更是率领武林群雄助守襄阳，使得蒙古大军三十余年未曾攻下襄阳，无法灭掉南宋。
而南宋灭亡，也是襄阳被蒙古鞑子攻破，湖北大门敞开，鞑子铁骑长驱直入，不过一二年功夫就灭了南宋，南宋皇帝被陆秀夫抱着跳下崖山，投海自尽，开启了‘崖山之后无中国’、元蒙尽占万里锦绣河山的局面。
而襄阳在那时候遭尽战火，时至如今已然破败，不复昔日军事重镇的繁华，宋明看着襄阳那破败的城墙，时至今日还能从城墙上感受到烽火留下的硝烟，让宋明感慨不已。
宋明让船家在襄阳停下，他入了襄阳，来到一座客栈，叫了一些菜肴，小二端着菜上桌，宋明连忙叫住小二：“小二哥慢走，我有一事相询。”
“哦，客官有什么尽管吩咐，小的知无不言言无不尽。”小二满脸谄媚的笑道。
“呵呵，我就是想问一下小二哥知不知道，襄阳城附近哪里有一种遍身隐隐出金光的毒蛇。”宋明说道。
“遍身隐隐出金光的毒蛇？”小二故作沉思，抓耳捞腮，眼睛却直盯着宋明。
宋明先是一愣，随即反应过来了，不由得哑然失笑，看来这给小费可不只是现代有，宋明摇了摇头，从怀中掏出一粒碎银，塞到小二手中，道，“可够了？”
“够了够了。”小二用手垫量了一下，紧接着就是满脸的笑意，眼睛都快要眯成一条缝了，小二小心翼翼的将银子放入兜里，道，“客官问我这话是问对了。”
“哦。”宋明看了一眼小二，不可置否。
“客官还别不信。”小二见宋明不信，急了，道，“我家就住在襄阳城郊，我爷爷父亲都是以捕猎为生，我爷爷给我讲了有关遍身隐隐出金光的毒蛇，只是此种毒蛇毒性甚是厉害，不敢食用，所以后来爷爷也就不再捕杀。”
“哦，看来你是真的知道了。”宋明表面上一副可有可无的表情，心里却是高兴万分，所谓是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。想来就是如此。
“好，你只要带路寻到了，这个就是你的了。”宋明说着又从怀中掏出一粒碎银。
“好好好，客官放心便是。”小二点头哈腰笑道。
当真是‘有钱能使鬼推磨’，幸好宋明离开武当山的时候为了以防万一，带足了银子，毕竟‘人在江湖，身不由己’。否则没有银子，‘又想马儿跑得快，又想马儿不吃草’哪有这么便宜的事情。
原来宋明让船家将他在襄阳放下，却是想起了襄阳外的剑魔谷，想要去碰碰运气，看能不能得到剑魔传承。
宋明习练武当剑法多年，知晓武当派剑法不错，可是在江湖上却称不上绝顶，所以在路过襄阳时，他就想起了剑魔谷，那剑魔‘独孤求败’单论剑法的话，绝对是金庸武侠中第一的存在。若是能够得到剑魔传承，对于他武功大有裨益。
宋明饱餐一顿，就坐上店小二在城中雇佣的一架马车，然后马不停蹄的奔向襄阳城郊。
“客官，就是这处森林！”店小二勒住马车，然后说道。
宋明从马车里出来，就见森林繁茂，也不知道这处深林到底多大，他便让店小二自行回去，自行入了森林，行走了一个小时，终于来到一个不一样的山谷。
山谷纵深很长，崎岖蜿蜒，一眼看不到头。
其中有瀑布倒挂，飞流直下，虽不及三千尺，却也至少有千尺。
此地莫说是人迹罕至，即便是凶猛的虎豹这等野兽也未曾出没。
宋明观察了一下，暗道此地十有八九就是剑魔谷，便信步走入，就见谷内杂草丛生，略显荒凉，越行地势越低，直到谷底，才发现山壁上有一个黑漆漆的洞穴。
“唉，也许自从‘神雕大侠’杨过去世后，就无人抵达这剑魔谷了。”宋明心中感慨，这山谷荒凉无比，也不知道多少年未曾有人抵达。
至于菩斯曲蛇，宋明在林中行走不知道多少里，却也未曾见到一条菩斯曲蛇。
宋明在山谷之中搜找起来，寻找许久，终于在山洞的洞角看到一堆乱石高起，极似一个坟墓，心想：“这应该就是独孤求败的坟墓。”
又一抬头，见洞壁上似乎写着字，只是尘封苔蔽，黑暗中瞧不清楚。
宋明从怀中取出火折子，点燃，然后运起内力，衣袖一挥，一股风飞起，将墙壁上的灰尘等杂物尽数扫去，宋明用手挥了挥，过了半响，等到尘埃落尽时，方才走进前观看，只见洞壁上果然现出三行字来，字迹壁画虽然因为时间久了没有那么清晰，可是依旧还能分辨得出，看得出是用极锋利的兵刃划成。
“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
宋明看到这一行字，心中不由为‘剑魔’独孤求败的风采折服，暗道：“好一个‘剑魔’独孤求败！”
只是可惜，纵使生前武功再高、天下第一，也经不住时间的侵蚀，到头来还是化为一堆黄土久埋地下，和普通人无异。
宋明在山洞之中搜找起来，看看能不能找到绝学，只是让宋明失望的是，他翻找了一个遍，却也无丝毫所获。
宋明出了山洞，又仔细在山谷中逛了逛，却是在绕过一处石壁后，发现景色一变，与之前荒谷正好相反，只见树木郁郁葱葱，空气中激荡的花香，深吸一口只觉神清气爽，又行了一里多地，来到一座峭壁之前。
峭壁如一座极大的屏风，冲天而起，峭壁中部离地约二十余丈处，生着一块三四丈见方的大石，似像一个平台，石上隐隐刻得有字。
宋明运起武当梯云纵，轻如飞燕，上了大石，仔细一看，就见那字竟是‘剑冢’二字，这两个大字如浑然天成，印在峭壁上。
宋明这才知道，原来此次竟是独孤求败的‘剑冢’，埋剑所在。
“莫非独孤求败将自己绝学放在‘剑冢’，留待后世有缘人？”宋明心中暗道，使出武当梯云纵，向着下深不见底的悬崖跳去，以他如今武功，手中又有‘龙泉宝剑’，纵是跳崖，也可以剑劈悬崖减缓下坠力量，不会摔死。
宋明只觉得耳边风声呼呼，运起劲力，双脚虚空一踏，竟是减缓下落速度。几个呼吸后，宋明就看到底下悬崖峭壁处长着一颗松树，身子落在松树上，稳住身子，宋明就看到这个地方竟是有一个平台，平台处立着一颗大石头，石头同样写着‘剑冢’二字，宋明上前，就见石头‘剑冢’一侧写着较小的石刻：“剑魔独孤求败既无敌于天下，乃埋剑于斯。呜呼！群雄束手，长剑空利，不亦悲夫！”
只是岁月太久，已经看不清了。宋明只好挖地三尺，可惜所埋剑早已生锈腐蚀，面目全非，至于所谓的剑法，更是不见踪影。
“可惜‘剑魔’无敌于一个时代，这才多少年，已然绝技失传，不闻于江湖，偌大江湖，恐怕已无人知晓他的传奇。”宋明颇为感慨。
都说江湖一代新人换旧人，此话诚然不假。别说独孤求败，别是百年前的五绝，整个江湖又有几人知晓？
当今江湖，最大的存在便是武当派创派祖师‘张三丰’，张三丰才是神话，是武林神话，是一人威压一个时代的存在。
宋明将‘剑冢’恢复原样，深深地看了一下‘剑冢’，使出武当梯云纵，不断沿着悬崖往上，花费了大半个小时方才回到悬崖顶，宋明迈开步子，便朝着剑魔谷相反方向离去，既然剑魔谷已然无剑魔传承，又无菩斯曲蛇，留在这荒凉山谷又有何用。
他此次下武当山，可是有使命，需要去一趟天鹰教，带回武当门人，同时也要不示弱，不丢武当面皮。