“爹，我记得娘跟我说过，她在还未嫁与你时在离洛阳不远的地方买了个庄子，现在还在吗？”
齐陆闻言手一顿，将手里的笔往桌上一丢，直接戳破了齐苏叶的心思：“怎么，终于肯听我的话了？”
齐苏叶不可置否：“再等些日子蕊蕊的月份大了，如今这个兵荒马乱的时候，跟着我留在洛阳城里不安全。所以我想着不如趁现在这个安稳还未被打破，找个安全的地方把她送过去，我才能安心。”
齐陆从书架上取下一本书，从里面取出夹在书页里的图纸递给齐苏叶，“庄子我一直叫人看着，前些年翻新维修了一下，更换了里面的一些陈设。那地方远离喧嚣，是个静心安胎的好去处。你找人去好好检查检查，看看缺些什么，一并添置了。”
“好。”齐苏叶打开图纸，看清楚上面写的什么之后愣了愣。这是一张洛阳这些年来的工事布防变迁图，其中清楚明了的标出了布防的缺口。齐苏叶很肯定，要是符祺得到这张图，攻下洛阳也不过是几日的事。想到这里，他心里一时间有些五味陈杂，齐陆的心思他从来都看不透，话里带了些揣摩的意味：“洛阳的工事布防这些年变了不少，这其中有多少是爹的手笔？”
齐陆没有回答他的问题，接着道：“下个月初一我就会离开洛阳，在这之前我会带你熟悉洛阳的官员及军事建筑，时间有些紧，你好好的学。”
要离开？去哪？
齐苏叶紧接着问道：“去哪？”
“花旗八洲。”
“你要去前线？”齐苏叶一惊，想也不想的说道：“不行，这些年你身体一直不好，我代你去。”
齐陆摇摇头，挥挥手示意齐苏叶不要那么激动，片刻后才说道：“十年前，定国将军这个位置是我靠着真刀真枪一步一步打下来的，沙场二十年，我踩着累累白骨活下来。苏叶，你爹还没老，能舞的动剑，拿得动刀。”
见此，齐苏叶也不好再说什么，他沉默了一会，才说道：“洛阳城中无兵，皇帝现在无兵可调，你只身前往花旗八洲无异于是送死。”
“这个不用操心，我自有办法。”齐陆忽然转移话题：“那位木姑娘现在是否还在你府中？”
齐苏叶楞了一下，随即摇头：“前些日子她说家中有事先离开了，过些日子再回来。爹为什么找她，难道她是姜国派来的奸细？”
知道木苡不在叶园，齐陆的眼神肉眼可见暗淡了些许，他话语里带着遗憾：“那倒不是，我与点绛堂的沈思茉有些交情，从她那里得知这位木苡姑娘很像一个人。那个人身份特殊，是西楚烁文帝的义妹——昭阳公主。”
“昭阳公主？”
“对，昭阳公主。”齐陆神色有些沉重，双眸半眯着，让人猜不透他心里在想什么，“烁文帝将这位公主掩藏的极好，一直到他彻底登基掌握政权后才昭告天下。一时间她的名声达到了极点，烁文帝对她的宠爱甚至超过了亲弟弟如今西楚的皇帝顾端，她能够自由出入皇宫调动兵马，手里掌着皇帝之下第二大权力。之后没过两年，这位公主连带着当时的稷王顾端突然消失了，等他们再度还朝的时候，稷王便成了太子。”
齐苏叶有些激动，十分肯定的说道：“如今顾端成了皇帝，她的封号却没有被废除。如果她真的带着顾端在外游历那么多年，那她一定在顾端心里占有不轻的分量。”
齐陆却摇头，叹息道：“可惜啊，她已经离开了。”说完，他话锋一转，又恢复了眼睛里的光彩，他拍了拍儿子的肩膀：“不过没关系，我会带着足够的诚意前往西楚，没有人会不动心的。你的当务之急，是要将蕊蕊好好安置到安全的地方。”
苏州
顾响将毛笔放下，拿起墨迹未干的图纸在空中晃了晃，走到窗边放在能晒到太阳的地方。斜眼瞥见木苡毫无生气的趴在桌上，有一搭没一搭的玩着煤炭毛茸茸的尾巴，凉凉的开口：“年都过完了，你老待在我这干什么？”
木苡心不在焉的玩着猫尾巴，心里徒生出一种想拔猫毛的冲动：“之前时运簪还在我手里的时候，私下里偷偷摸摸的探查了一下，时机不到啊！”
“时机不到和你赖在我这有什么联系？”顾响对于木苡这种问牛答马的作风感到十分头疼，他这些年来过的挺好的，和卜念念两人恩恩爱爱，琴瑟和鸣。唯一美中不足的就是每隔一段时间木苡就跑到他这里来赖一段时间，奈何每次她都有理由，赶也赶不走。
木苡长长的叹气，话语里满是无奈：“齐陆要出山帮夏帝稳住江山，保住皇位。我当时出现在洛阳他就在暗中调查我，现下他为了消除最后一个把柄而还朝，这老狐狸心里指不定怎么打我的主意呢。”
顾响接到煤炭求救的目光，犹豫再三最后还是不忍，伸手将它从桌上抱起来，成功的解救了它快被撸秃了的尾巴，又顺手递给她一盘点心：“知遇之恩而已，怎么能用把柄这么难听的词来形容。”
“可不就是把柄么？”木苡顺手捡起碟子里的点心就往嘴里送，片刻之后她脸色突变，刚要吐掉点心，抬头就看见顾响抱着煤炭笑眯眯的盯着她。那眼睛里明晃晃的笑意，满满的写着：你要是敢嫌难吃，你就完蛋了。
迫于这威胁过于明显，木苡艰难的吞下这口点心，同时心里痛骂顾响：男人啊男人，果然玩了新欢就忘了旧爱。当初在黄泉城跟我说以后要保护我一辈子，让我再不受任何一点委屈，现在居然为了卜念念开始威胁她了。
果然顾响的嘴，骗我的鬼，齐莙诚不欺我。
木苡不着痕迹将点心碟子往外推了推，猛灌了两杯茶，缓了缓才接着说道：“齐陆这个老狐狸，面上说着退出朝堂，可这十年里暗中插手了多少军中事务。为了等夏帝来求他，抵消当年的知遇之恩，他硬是沉得住气。眼看着符祺一路带兵南下，也绝不出手，一直等到夏帝开口才重新出山，接这定国将军的军印。”
顾响虽然并未与他打过交道，但从朝臣中听说过齐陆这个人。虽出身贫苦，但有一身好功夫，又精通军事布谋，是个军事奇才。少时凭借三千兵马深入蛮夷复地，成功偷袭他们好几座城，打的他们俯首称臣，从此一战成名。后来娶了楚沁辞为妻，儿女双全，官运亨通。只可惜彩云易散，好事多磨，楚沁辞的死成了他的心结，一气之下罢官退朝，渐渐地便被人遗忘了。