传国玉玺，又称作传国玺，是作为坐拥天下，一国之君的皇帝的印玺。关于玉玺的传说有很多版本。据传传国玉玺是为蓝田玉所制成，但是也有传言，是和氏璧所制成。
和氏璧的来历，更是传说中的一个很重要的版本，也是公认度最高的。最早见于《韩非子——和氏》书中有所记载。
据书中所记载，春秋时期楚国有一位琢玉高手名叫卞和，在荆山发现了一块璞玉，卞和认为是一块价值连城的宝玉，于是去见楚厉王献宝。谁知楚厉王派人品玉验证，却说是一块普通的石头，楚厉王大怒，以欺君之罪，砍下了卞和的左脚。
厉王殡天，武王即位，卞和便捧着璞玉，再次见楚武王献玉，谁知鉴定之后，还是被误认作是石头。楚武王盛怒之下，砍去了卞和的右脚。
楚武王殡天，楚文王即位，卞和知道后，抱着璞玉在楚山下哭了三天三夜，惊动了很多人，楚文王知道后，派人询问详情，卞和哭着说，“我哭的不是被斩去双脚，而是哭宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成了欺君之徒，无罪而受刑辱。”
于是楚文王命人将这块璞玉剖开，结果里面真是一块稀世少有的宝玉，楚文王感念卞和赤诚之情，将这块玉命名为和氏璧。
后来到了战国时期，赵惠文王得到了这块和氏璧，秦昭王得知消息后，便许诺愿意以十五座城池，来交换这稀世珍宝。为此还引出了名相蔺相如出使西秦，不辱使命，完璧归赵的典故。
后来这块和氏璧，还是落入秦国。秦始皇统一六国，一统天下，丞相李斯奉始皇帝之命，用和氏璧制作了一块印玺。其印玺方圆四寸，上钮交五龙，正面刻有“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权天授、正统合法”之信物。
秦朝灭亡，汉室中兴，子婴将传国玉玺献给了高祖刘邦。后来，西汉末年，外戚王莽篡权，玉玺藏于长乐宫王太后处，王莽到长乐宫太后处来抢玉玺，性格刚烈的太后，愤怒的举起玉玺砸向王莽，王莽赶紧躲闪，玉玺摔落在地，破损了一角，王莽用黄金做了补充，有了瑕疵。
后汉献帝时期，董卓乱政，袁绍十八路诸侯伐董卓，结果功败垂成。江东孙坚率军攻下洛阳。某日辰时，兵士见城南甄宫中一井中有五彩云气，遂使人入井，见投井自尽之宫女颈上系一小匣，匣内所藏正是传国玉玺。
孙坚被刘表打败，孙策转投袁术，多年来卧薪尝胆，以图东山再起，就将玉玺献给袁术，换得人马，后来打下了江东，成为一方霸主。
再至后来，传国玉玺成为晋朝皇帝的印玺。晋朝分裂，又落入北魏，直至北周宇文皇室。
杨坚代周立隋，登基称帝，虽然一统天下，却唯独没有这“皇权天授、正统合法”的信物-传国玉玺，这可一直是杨坚的一大心病，虽然坐拥天下，没有这传国玉玺，总感觉名不正言不顺。
此番宇文化及带着儿子，还有晋王杨广手下的侍卫高手，赶往淮安府丹阳镇的紫燕山庄，去起获传国玉玺，本以为乔装打扮，行踪严密，小心谨慎，但是世上就没有不透风的墙。早有太子杨勇的人，探听到了消息，禀告了太子。
实际上，太子杨勇也得知了杨林五台山剿灭燕刀门，活捉宇文化及，以及传国玉玺的消息，也正在费尽心思，想要得到传国玉玺。晋王杨广牢房中密会宇文化及，太子都得到了密报。既然晋王先下手为强，太子也暗中调配人手，密切暗中监视着一切，想要瞅准机会，将传国玉玺纳入自己囊中。
靠山王杨林，在五台山下的客栈之中，小白猿侯君集夜探悟真观，将燕庆和宇文化及谈论的话，告知了杨林，尤其是听到侯君集所说的，宇文化及手中握有传国玉玺，当时就十分震惊，事后自然一直将这事放在心上。
后来夺回悟真观，活捉宇文化及。当夜在悟真观，杨林就曾夜审宇文化及，逼迫宇文化及交出传国玉玺。无奈宇文化及当时冥顽不灵，誓死不从。杨林一时没有好的办法，再说事关重大，必须返回长安，禀报皇上之后，再做定夺，于是就将宇文化及押解回了长安，投入大牢，启奏了皇上。
恰逢皇上龙体不适，就暂时搁置下来。杨林便在牢中派亲信严加看管，以便皇上龙体康泰之后，再想办法。
谁知没等来皇上那边的消息，却有牢中的亲信向自己禀报，晋王杨广，竟然暗中运作，夜探监牢，秘密私会宇文化及，而且在牢中，还发现了太子杨勇安插在牢房中的眼线。
这让杨林感到大为吃惊。一边是太子，一边是晋王，都是自己的亲侄子，这让杨林可如何是好？如果处理不当，必然引起轩然大波，如果置之不理，后果也可能会更加不堪设想。
皇上龙体欠佳，无法启奏皇上示下，而且贸然让皇上知道此事，也可能让事情更加无法收拾，于是杨林思来想去，就去了后宫，来找皇后独孤伽罗，商量应对之策。
皇上独孤伽罗听后，当时非常恼怒，骂太子和晋王不懂事，竟然瞒着皇上，做出这样糊涂的事情。
皇后独孤伽罗，极其聪慧过人，仔细思量一番之后，嘱咐杨林道，“虎臣，思来想去，他们终究还是孩子，不似你我，还有你大哥，当今的皇上，经历了千难万险，才取得了这大隋的江山社稷。为了大隋，还是要谨慎处置吧。”
杨林对待兄嫂，犹如父母，尤其是皇后独孤伽罗，杨林更是以长嫂为母相待，自然言听计从，便说道，“皇后说的极是。”
独孤伽罗说道，“虎臣，暂时先不要告诉皇上，以免事情无法收拾。还是辛苦你多多操劳此事，秘密关注着事情的发展，如果他们做出任何出格的事情，你都要从中协调，以免让这两个不肖之子，闹出大乱子出来。关键时刻，你可以雷霆手段制止，切不可让他们胡来。”
杨林点头称是。
正是：宫门一入深似海，明争暗斗不休哉。
风平浪静暗涛涌，兄弟相煎情抛开。