刘江臣带着顾竹佩和北堂，以及周信华给他的十个箱子，从江轮搬上了海轮。第一次在长江上漂的刘江臣晕船了，吐的昏天暗地。
北堂一直忙前忙后照顾他。顾竹佩也有些晕船，不过比起儿子来说，好很多。
看着渐渐消失在视线里的沪城，顾竹佩叹了口气。在江口商量行程的时候，高英杰打算让他们在沪城休息一天，第二天再换船走。
但顾竹佩没答应，跟高英杰说只要时间上来得及，当天就走。当然，她给的理由是“尽快到达津门，大家也都安心，”其实真正的理由，只有顾竹佩自己知道。
从确定要走水路开始，每每想到要路过沪城，顾竹佩都很纠结。说激动吧，不是，说抗拒吧，没有。其实，这么多年里，她一直想回去看看，看看最疼她的三哥怎样了。
到现在，她还清晰记得，那天，在码头，三哥拦住他们，要带她回家。她不回。她说既然家里不同意，那就只剩下私奔。从小到大，她都过着家里给她安排的人生，只有这次，她想做自己，想过和自己选的人在一起，过自己想要的人生。
三哥站在那里，一言不发，他身后的家丁跃跃欲试，就等三哥一声令下，就把她带回家。
“三爷……我和佩佩……”刘礼上前一步，展开双手，把她护在身后。
没等刘礼说下去，三哥打断了他，冷哼一声：“你都自身难保，还装什么英雄？”
“三爷，您就当没看见我们，放我们一条生路吧！”刘礼的声音有些发抖，但他仍然坚定的把她护在身后。
“小六，你胆子不小啊，想逃婚就算了，还私奔？”三哥没管刘礼，眼睛直直看着她。
从小到大，三哥最宠她。小时候，从苏北逃难到沪城，一路上，是三哥一直抱着她。
刚到沪城的时候，三餐不济，但三哥宁可自己饿肚子，也要让她吃饱饭。她不知道三哥在外面干什么，每天晚上回家的时候，身上都会带伤，即使这样，他都会从兜里给她变出食物来。
她知道，她的选择会让三哥很伤心，但是……她不想嫁啊！她心里都是刘礼，她没办法放弃自己心爱的人，和别人结婚啊！
“小六，乖，到三哥这里来，你不想嫁，哥去想办法，来。”三哥笑着看着她，对她伸出手，和往常一样。
但是，她……不能不走。顾家，容不下刘礼。
“阿礼……”她咬着嘴唇，拽了拽刘礼的袖子，示意他不要紧张，向前一步，走到刘礼前面，冲着三哥，就跪了下去。刘礼一惊，忙跟着她一起跪了下去。
“三哥，我知道，我这么一走了之很任性，可是三哥，我不能不走。就算联姻的事情你能帮我解决了，那之后呢？”
她指着身边的刘礼，苦笑着对三哥说：“家里不可能同意我和他的婚事，父母的话你也听见了，他们说‘顾家的小姐怎么能嫁给个小戏子！’他们还说以后再看到刘礼，就打断他的腿！”
“三哥，我没办法，你放我走吧。”
三哥大步往前，走到她面前，拽着她的胳膊，要把她拖起来：“你别给我胡闹了，你们就算离开沪城，要怎么活？快跟我回家，什么事儿哥都帮你想办法！”
“三哥！”她没有起身，只是抱着三哥的胳膊，哭着求道：“三哥，你让我们走吧……我们都有手有脚，饿不死的！”
“三爷，我会照顾好佩佩，不让她吃一点苦！我发誓！我发誓！我要让佩佩吃苦了，天打五雷轰，让我死不归家！”
三哥转头看向刘礼。
顾竹佩清晰记得，那是三哥第一次正眼看刘礼。他思索了一会儿，在刘礼面前蹲下，面无表情的注视着他。半晌后，他伸出右手，用力拍了拍刘礼的左脸。
“刘礼是吧……我家的事跟你没关系，你放心，我只带小六回去，你从哪儿来，滚回哪儿去……看在小六的面子上，我可以留你一条命。”
刘礼没有躲，硬生生挨了三哥几巴掌后，把背挺直了，看着三哥，坚定的说：“三爷，我烂命一条无所谓，但佩佩……佩佩不能回去，我不能看着佩佩回去受委屈！”
三哥的火气一下就冲了上来，他站了起来，对着刘礼就是一脚，把他踹翻在地：“爷自己的妹妹，会自己疼，你他妈算个什么东西！”他恶狠狠盯着刘礼，用力拽过她的胳膊：“回去！”
“三哥！三哥！我不回去！阿礼……阿礼！”看到手持兵器的家丁们走过来，她慌了！她知道，在三哥面前，刘礼没有任何还手能力，三哥会不会打死他？
她挣扎起来，想挣脱三哥的手，爬到刘礼边上去保护他……
可在这时候，她颈后一阵剧痛，便失去了意识。
等她再醒过来的时候，在船舱里，刘礼在旁边陪着她。船正沿江而上，离开沪城很远了。
那些年里，她一直在问刘礼，她昏迷的时候发生了什么。
刘礼讳莫如深，直到死，都没告诉她。
一个披肩搭在了她肩上，把她从回忆里拉了回来。转头，看见刘江臣立在身后。他的眉眼，和刘礼很像。
“娘，海上风大，还是回船舱吧。”刘江臣轻声说道。
顾竹佩笑笑，搭着儿子的手往船舱走去。
“娘，刚才高经理过来说，之前答应师父的一万张我的海报，算日子，应该已经在津门各地张贴了……
娘，北堂给细数了师父给我的箱子，里面行头好全……莽啊，龙马褂啊，盔头啊，髯口啊，旗靠啊，褶子啊……应有尽有！
娘，这些师父都给我了，他用什么啊……”
听着儿子在耳边絮叨，顾竹佩笑了。看来入海行船平稳后，他的晕船症是彻底好了。
海上很黑，天空很暗，星星很亮。
顾竹佩忽然想起，小时候，三哥给他讲故事的时候说过，死去的人，都会变成星星，看着自己的牵挂的人。
阿礼，你的儿子，也进了梨园，跟你走了同样的路。他现在，已经名震一方了。
阿礼，你看见了吗？