王小龙眼见沿路左边都是大山，右边远眺大海。
所谓“官道”实为两山夹峙的土埂，东临渤海湾礁石如獠牙，西倚虹螺山峭壁似刀劈。路面冻土掺着仿佛看似碎骨渣之物。
这大明的宁锦防线，果然就是沿着海岸线延伸至大小凌河。
山上与海边不时隐约可见不少材寨墩台。
王小龙心忖：“东北地区辽西这里，很多人都以为在大秦始建长城时，应该是没有汉人定居，都是什么勃海人的地方，然后隋代三征高句丽，便是要占领此地。
其实事实大不然，今日所见的长城东至山海关，其实是明代重修重建的长城。甚至明末时期衰落后丢失辽东大片领土才形成的无奈国界。
辽东地区自秦灭六国，把燕国地方吞并后，便已经把长城东延至大青山北麓，再向东经今内蒙集宁、兴和至河北尚义，再向东北经今河北张北、围场，再向东经抚顺、本溪后向东南，终于朝鲜清川江入海处。
所以自秦代大一统以来，辽东便早已经是中国的地方。
反而是北方及东北少数民族入侵，把汉地占了去。
隋唐时代都为了领土争夺，跟高句丽大战。
例如隋文帝开皇十八年（598年），高句丽先发制人突袭辽西的营州，激怒隋文帝，引发高句丽与隋朝第一次战争。隋文帝派汉王杨谅协高熲和大将周罗睺集结30万海陆大军攻打高句丽。
唐代时，契丹人入侵辽西而渤海国与高句丽侵占辽东地区。
但大唐因为并非纯汉人建立的帝国，对异族采取比较容忍接受的政策，在辽东设安东都护府管理各民族，实现四夷宾服。
安东都护府，唐朝和新罗联军在攻灭高句丽之后，建立的管理高句丽故地的机构。旧时的管理机构设在平壤，管辖范围包括今天的朝鲜半岛北部和中国东北地区南部，南界新罗，北邻靺鞨。罗唐战争期间，安东都护府治所从平壤搬到辽东半岛，成为唐朝管理辽东等地的一个军政机构。
可惜后来安史之乱爆发后，安东都护府遂于761年废除。
中国自大唐末年后慢慢丢失了辽东，至后唐，连燕云十六州也丢了。
后晋皇帝石敬瑭（原为后唐河东节度使）于936年反唐自立，向契丹求援。契丹扶植其建立后晋，契丹首领耶律德光与石敬瑭结为义父子。天福三年（938年），作为回报，石敬瑭按照契丹的要求割让了燕云十六州。之后数个王朝都未能将燕云十六州完全收复（期间瀛洲、莫州二州于后周时被收复），持续近二百年。
通往辽东的门户燕云十六州都丢失了，更别说辽东地区了。
辽东地区这才澈底变了化外地区，先后受渤海国及大辽占领。
至明末，胡汉混居的辽东地区，据说汉民尚有至少百万之众。
但这个地区，自古饱受战乱，又遇上后金作反及天灾饥荒，弄至到处十室九空，白日黄尘障目，王小龙眯眼望去，但见远处山峦竟似活物般在风中扭曲蠕动，那是亿万吨黄土被狂风撕扯形成的恐怖奇观。
王小龙忍不住心想：“原时空里，明末闯王李自成攻破北京后，率领大顺军与吴三桂在山海关一场大战，大顺军忽然遇上的黄沙大风暴吹袭，间接引致大败，难道便是遇上了这种怪异大风沙？！”
更据说辽东从宁远至锦州这条路还有不少恶劣怪异之处，夜里更有鬼哭墩台，沿途每隔三里便见倾颓废弃的墩台，朽木上钉着兵部颁布的《墩军守则》，纸页早已被风雨蚀成蛛网状。某座废台顶端竟悬着具风干尸首，褪色的鸳鸯战袄显示这是个夜不收哨探，颈骨却被铁链锁在望梆上，显是死后仍被充作警示标识。
夜里风声吹过这些墩台遗址，「呜呜」作声，有如鬼在夜里哭泣，故得此名。
而且前些年锦州及宁远的围城战中，运粮民夫饿毙后尸身竟被夯进坑洼处填路。车轮辗过处时有苍白指骨翻出，马蹄铁踏碎这些弃尸尸骨时发出的脆响，令随行文官面如死灰。
沿途种种所见，令人心感不安。
「王少保，今夜要赶至塔山渡宿。」领路的是吴三桂手下将领祖孝义：「大家忍一忍，到了塔山便安全了。」
xxx
塔山（今辽宁锦州塔山乡）在明末明清战争（或称松锦大战）中具有极其重要的战略地位，
军事层面上，塔山是宁锦防线的“咽喉”与“锁钥”。
地理位置方面，塔山位于锦州与宁远（今兴城）之间，恰处于辽西走廊的蜂腰地带。它南距宁远、北距锦州各约百里，是连接这两大核心军事重镇的必经之路和中间支撑点。
明朝在关外构建的“宁锦防线”是一个层层递进、相互支援的堡垒体系。塔山与附近的杏山、松山等城寨，共同构成了这条防线的中间链条。一旦塔山失守，整个链条就被斩断，宁远和锦州将陷入各自为战的孤立境地。
塔山城本身是一座坚固的堡垒，设有城墙、敌台和护城河。它与周围的杏山城互为犄角，承担着阻滞、消耗清军的战略任务。
它的存在，迫使清军无法绕过它直接攻击宁远或山海关。要想南下，必须先拔除塔山这个钉子，否则后勤线将暴露在明军的威胁之下。因此，它是掩护宁远乃至山海关的前沿屏障。
后勤层面，它也是名副其实的“生命线”。
这是塔山最为核心的重要性所在。它是明军后勤供应的陆运节点；从山海关、宁远向锦州前线输送兵员、粮饷、军械（如火药、炮弹），陆路必须经过塔山。它是明军补给线上的核心中转站和物资囤积地。
同时它也是明军后勤补给的海运终点；为了避开陆路漫长的运输线和清军骑兵的骚扰，明朝后期极大地依赖海运。从天津、登莱等地的粮船，经由渤海海峡，直接在塔山附近的笔架山登陆。
在原时空的历史上，明朝末年大明发动的最后一次大规模对清作战松锦大战，笔架山粮仓是洪承畴十多万大军的“命门”。所有海运来的粮草在此卸货，再经塔山转运至锦州前线。因此，塔山-笔架山区域成为了明军整个辽西军团的生命线所在。
它的得失存在，最后成了明清一决胜负的关键；
在松锦大战的最后阶段，皇太极敏锐地发现了这一点。他并未直接强攻明军主力大营，而是派军奔袭，一举攻占了笔架山粮仓，切断了明军的后勤补给。
粮道被断，直接导致了洪承畴大军军心崩溃，成为了明军最终惨败的决定性因素之一。
原历史上，大同总兵王朴正是因为在此战中率先提前突围逃走，才被事后处死。
随后，清军围攻塔山，守将在粮尽援绝的情况下血战到底，城破后全军覆没。塔山的陷落，标志着明朝辽西防御体系的彻底崩溃。
在心理与象征层面上，塔山是大明辽东防线的“信心支柱”。
皇太极在松锦大战中“围锦打援，断粮夺塔”的战略，精准地抓住了塔山这个要害。塔山的失守，不仅直接导致了洪承畴大军的覆灭，也敲响了明朝在辽东统治的丧钟。因此，在明末对清作战中，塔山虽小，却是一个足以影响整个战局的战略重地。
塔山的存在，是明军在关外依然保有战略主动权和心理优势的象征。只要塔山还在，就说明宁锦防线依然完整，关外的土地尚未全部丢失，朝廷仍有收复失地的希望。它的陷落，不仅是一场军事上的失败，更是一次沉重的心理打击，预示着明朝在辽东的经营彻底失败，防线不得不全面收缩至山海关。
朔风卷起塔山驿道上的雪沫，狠狠拍打在使团队伍的旌旗上。王小龙与祖孝义并骑行至一处缓坡，眼前豁然展开的景象让所有人屏住了呼吸。