晨光柔和，凤华城华羽台内静谧安宁。
华暖儿与莫半褐正对着堆积如山的文书发愁，虽说两人已是少年模样，但多年积累的阅历与沉稳仍藏在他们的举手投足间。
“城主，有人求见。”侍者匆匆踏入，打破了这份宁静。
“嗯？什么人？”华暖儿搁下手中毛笔，眉头轻皱，在这局势微妙的关头，每一位访客都可能带来不可预知的变化。
“来人自称叶兴。”侍者毕恭毕敬地回复。
华暖儿沉思片刻，与莫半褐对视一眼，点头道：“请他进来吧。”
华羽台内，氛围凝重且带着一丝紧张。
华暖儿与莫半褐端坐在主位上，神色中既有对局势的忧虑，又有对未知的警觉，他们的目光紧紧盯着前来通报机密的叶兴。
就在此时，一阵沉稳而有力的脚步声从外面传来。
华暖儿本能地转头望去，当看到向竹那挺拔矫健的身姿出现在门口时，她嘴角不禁微微上扬，露出了一抹温柔的笑意。
向竹身上似乎带着一种特殊的魅力，能让人在这纷繁复杂的局势中感受到一丝安定。
而莫半褐的反应则极为夸张，他的眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴巴也不自觉地张开，脸上满是震撼与惊叹的神情，仿佛看到了世间最稀有又最滑稽的事情。
他的目光直直地锁定在走进来的向竹身上，仿佛周围的一切都已不复存在。
叶兴见状，立刻恭敬地拱手行礼，高声说道：“叶兴拜见华城主。”
华暖儿微微点头示意，轻声说道：“不必客气，请坐吧。”
然而，莫半褐此刻完全沉浸在自己的震惊之中，根本无暇顾及“叶兴”。
他的视线依旧死死地黏在向竹身上，声音颤抖地说道：“你……你不是，那个……那个画《大盐万里江山图》的少年？”莫半褐的语气中充满了难以置信，脑海中瞬间浮现出那幅波澜壮阔、气势磅礴的画卷。
当时看到那幅画时，他就被作画之人的非凡才华深深折服，没想到今日竟能在这华羽台与作画少年相见。
向竹脸上带着淡淡的自信，嘴角上扬，微笑着应道：“正是。”他的声音坚定而清晰，简单的两个字，却仿佛有着一种能穿透人心的力量，让在场的人都感受到了他的不凡。
“好了，你别逗他了。”华暖儿眉眼含笑，轻声开口，那语气像是在嗔怪一个调皮的孩子。
说罢，她看向正一脸惊愕、眼睛直勾勾瞧着自己的莫半褐，眼中闪过一丝无奈与温和，解释道：“不必惊讶，他还活着。”
莫半褐缓缓点头，喉结上下滚动，像是艰难地咽下了满肚子的疑问。
他深吸一口气，平复着内心的波澜。
在这个奇异的时空，在这个风云变幻的时代，他心里清楚，发生什么样匪夷所思的事情都不足为奇。
那些超出想象的奇遇、离奇诡异的变故，早已让他的神经变得坚韧，只是向竹的出现，实在太过意外，以至于一时之间，他竟有些回不过神来。
此时，华羽台内一片安静，只有微风轻轻拂过，吹动着厅内的帷幔，发出细微的簌簌声。
叶兴坐在一旁，安静地看着这一切。向竹神色坦然，嘴角依旧挂着那抹淡淡的微笑，似乎对莫半褐的反应早有预料，又似乎这世间的一切变故，都无法动摇他内心的平静。
向竹目光温和，看向华暖儿与莫半褐，轻声询问：“之前给你们的灵果茶，还有再继续喝吗？”
华暖儿嘴角噙着一抹笑意，轻快地点头，声音清脆：“每天都喝呢，这茶的味道独特，我们都喝习惯啦。”说罢，她转头看向身旁的莫半褐，眼神里带着几分打趣。
莫半褐也连忙点头，脸上满是感慨，声音不自觉地提高了些：“这灵果茶可太神奇了！想我们俩都六七十岁的人了，本以为青春早已远去，没想到喝了这茶，竟能重回少年身，真是做梦都想不到！”他一边说着，一边激动地比划着，眼里闪烁着光芒。
向竹微微颔首，脸上浮现出谦逊的笑容：“能对二位有所助益，我也很欣慰。”
莫半褐向前一步，神色郑重，双手抱拳，真诚地说道：“向竹，老头子我真心感谢你！若不是你，我们哪能有这番奇遇，重获这般年轻的体魄。”
向竹连忙伸手虚扶，诚恳地回应：“莫前辈言重了，这都是机缘巧合。能让前辈和华城主恢复青春，也是灵果茶的功效，我不过是恰逢其会罢了。”
“你们俩还客气上了。”华暖儿眉眼弯弯，脸上带着一抹打趣的笑容，轻笑着说道，“行了，说说你此次来的目的吧。”她微微歪头，目光专注地看向向竹，神色间满是关切。
向竹神色一正，表情变得严肃而认真，微微挺直了脊背，沉声道：“此次我来，是因为这局势已到了不得不来的地步。此番灵族已经在这凤华城逐渐收编各方势力，我们也希望能够对凤华城做一个全面接管。”他说得不疾不徐，每个字都清晰有力，带着不容置疑的决心。
华暖儿听后，若有所思地点点头，目光中透着沉稳与理解。她轻轻抿了抿唇，像是在心里权衡着什么。
“灵族？”莫半褐小声呢喃，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑和惊讶。他下意识地向前走了一步，像是想要把向竹看得更清楚些。
“对，我们是灵族。”向竹目光坚定，直视着莫半褐的眼睛，再次肯定地说道。他的眼神中透着一股与生俱来的骄傲和使命感，仿佛在宣告着一个新的时代即将来临。此时，屋内的气氛陡然变得凝重起来，仿佛连空气都在这一刻凝固，所有人都清楚，凤华城即将迎来一场前所未有的变革。
“我只是没想到会这么快。”华暖儿轻轻叹了口气，目光望向远处，神色有些复杂。她的手指不自觉地轻轻敲击着桌面，似乎在思考着什么。
“那这凤华城……”华暖儿说着，声音顿住，眼中闪过一丝犹豫，眉头微微蹙起。
向竹似乎早就料到她的担忧，温和地笑了笑，语气笃定且沉稳：“凤华城一时半会肯定我们不会直接拿过来，毕竟这事情千头万绪的，方方面面都要考虑周全。你们还会继续管理一阵，在这段过渡时期，可能要与我们做一些交接工作。”向竹一边说，一边微微颔首，目光中满是诚恳。
华暖儿紧绷的神色微微放松，轻轻点头，心中的大石头落了地：“如此便好，凤城的百姓都习惯了现有的生活模式，突然改变，怕是会引起慌乱。有这段缓冲时间，我们也能慢慢和大家解释清楚。”
莫半褐在一旁听着，微微皱眉，开口问道：“那交接工作具体要怎么做？我们也好提前准备准备。”
向竹耐心解释道：“接下来，我会安排灵族的人与二位对接，主要是梳理凤城的人口、物资、防御等各项事务，二位有任何疑问，都可以随时提出来。”