夜色渐浓，圆月悬天。
地底的战斗已经进入了白热化阶段，地面的守护者已经往出发之地赶去。
正当四大长老和陆务，五人共同前往决战之地时，那些本来驻守在这里的兵士，依旧在此守着，并没有跟随着前去。
他们并没有看到，在距离营帐的数千丈外，正有着两人往着同一个方向去。
这两人，一个是农夫莫大胆，一个是乞丐。
他们在山林间穿梭，不是脚踏实地一步步前行，也不是御剑飞行，而是骑在一只如豹子般的巨兽身上。
那巨兽体长两丈，身高一丈，通体皆是原木色，并非是生活在世间的异兽，而是由人工所铸就而成，其狂奔山林间，留下了道道残影，并不比真实异兽差多少。
乞丐好整以暇地打量着这机关豹兽，想到这一路飞奔而来的速度，不禁埋怨道：“当时赶来拒南关时，你为何不把这豹子叫出来，还让我们徒步走了这许久，把时间都耽搁了。”
农夫嘿嘿一笑，道：“这不是赶上了嘛。再说，这机关豹兽可是研究许久了，那总得是用在非常时期。”
乞丐拍打着豹兽结识的身躯，虽然是木制而成，但感觉其坚硬程度堪比精铁，道：“你那里捣鼓出来的东西？家主可知道？”
“那不是在供稻庄时，农活忙完后，有时候闷得发慌，我便根据家主所传授的，在地底溶洞折腾一下，没想到被我成功了。”农夫得意得道，仿佛是孩童在炫耀自己的玩具。
乞丐道：“你这机关豹兽，和家主的那头相比，谁厉害些？”
“呃。”农夫愣了一下，干脆利落道：“打不过，比不过，我认输。”
乞丐捧腹大笑，忍不住双手拍打着豹兽的身躯，让农夫好一阵恼怒，甚至有将他推下去的冲动。
见到农夫恼怒表情，乞丐忙道：“好好好，你这豹子也不错，至少跑得快不是。想来不用多久，我们就可以先抵达决战之地的出口了。”
闻得此言，农夫也是正色起来，寻思片刻后，道：“你说，苏大学士所说的是真的？”
乞丐摇头道：“我倒宁愿他说的是真的，如果那个人还在人世，恐怕我们就不用这么费心思了，直接回家睡觉得了。”
“说得好像你一个乞丐有家一样。”农夫道，“别忘了，苏大学士说，这决战之地的出口只有一个。如果大学士不来，万一它真的出现，我们恐怕也讨不了好。”
“这不还有小说家那几个老家伙在嘛，我们就是过去凑凑热闹，保住那几个小子的性命。”乞丐道，“至于它真的出现，或者是南蛮一族来犯，那就交给小说家去应对吧。”
农夫正思索时，忽而感觉到眼前一空，原来是进入了一片巨大谷地，下意识地看向了苍穹。
此时正是夜深时分，一轮圆月高悬天际，映照着南蛮山林。
在天南之处，有一颗星辰，比往常更要明亮。
看到农夫的举动，以为他在担忧的乞丐继续道：“你别担心了，苏大学士也说了，这决战之地，南蛮一族也不会派兵士过来，最多就是派一些长老或祭司来接应。”
农夫道：“我明白，到了这个他们这种层次，寻常兵士也帮不了什么，就没必要送死了，所以我担心的不是这个，而是我们要不要暴露身份。”
“你想像在碧珍江那样，假装黑袍大侠来行动，不暴露墨家身份？”乞丐疑惑道。
农夫点头道：“毕竟家主不知此事，如果我们贸然暴露了，会不会影响赵宋和南蛮的战斗，甚至影响我们墨家的布局。”
乞丐道：“我觉得很悬，小说家和南蛮那些长老，可不像那几个小子一样好骗，只要我们一出手，他们肯定会察觉的。而且，你现在已经暴露了？”
“哪里暴露了？”
“你看看你这机关豹兽。”乞丐道，“如果你不想暴露，那便把这豹子收了，咱们一路穿山越岭，攀山涉水，徒步走过去。不过那时候，估计黄花菜都凉了。”
“罢了罢了。”农夫摆手道，“我们还是骑着豹子去吧，主要是省事。这回当不了大侠，那就下一回吧。”
“你也觉得当大侠很过瘾吗？”
“有那么一点。”
此言一出，两人顿时是大笑起来，笑声一出，惊醒了林中沉睡的鸟儿。
沉默无语的机关豹兽，在农夫莫大胆的操控之下，不断地翻山越岭，往苏眉雪所指的决战之地出口靠近。
待得圆月渐斜，两人一机关兽，逐渐靠近了决战之地出口。
此时他们停留在一座山峰的山巅上，可是俯视到下方那宽阔巨大的红色盆地。盆地上寸草不生，哪怕是在黑夜中，也能借着月色看到岩浆遍布。
这是一个火山盆地，其中间处滚滚流淌的岩浆，让靠近此地的人，皆是感觉打一阵灼热之感传来。哪怕是山顶的两人，也感觉到一股灼热。
两人不敢再贸然靠近，而是由莫大胆将机关豹兽收了后，埋伏下来等候着。
乞丐低声道：“还是我们有先见之明，能够早到一步起来。”
农夫道：“先见之明？那不是苏学士教你的吗？真不要脸。”
“你什么时候见过乞丐是要脸的？”
农夫一时无语，正要反驳时，忽而问得天上响起阵阵破风声，摇头看到五道身影，落在了他们不远处的山头上，这让两人更加不敢出声，只能把头埋得更低。
那五人，正是小说家四大长老和陆务。
又等了一会后，众人又见到对面山脚下的林木有轻微一片晃动，不时便有多人走了出来，悄悄打量着火山盆地。
站在山脚下的小说家和墨家之人一看，脸上顿时露出了凝重的神色，他们疑惑不已，为何南蛮一族会派这么多祭司长老到此，竟比以往祭典时，守候在出口处的人还要多。
难道他们以为有祭司混入了决战之地，他们肯定能够夺得梧桐台，或者是破坏了赵宋的机缘，所以才派这么多人来接应。
又或者是，丘云和木六郎的大军，已经被南蛮一族全部歼灭。
想到这里，小说家和墨家众人心中又是一沉。
三方人马，都没有轻举妄动，仿佛在等待着什么。
圆月照着大地，清辉落在火山盆地上，映照得岩浆愈发通红。
那一颗高挂在南方苍穹的星辰，明亮得犹如皇宫里的宫灯，却有一种摇摇欲坠的感觉。
众人静默得等候，忽而感觉到大地一阵颤抖。
那火山盆地中，所有岩浆沸腾起来，其沸腾间散发着阵阵红光，映照得四野犹如白昼。
众人皆是明白，梧桐台争夺之战，已经白热化。
暗祭决战，即将见分晓。
——未完，待续——