熊熊烈火燃烧的江渡小镇，照耀得碧珍江畔犹如白昼，连夜色也掩盖不住此地的热闹。
镇上主干道上两侧的房屋，早已人去楼空，又是年久失修，此时燃烧起来肆无忌惮。那无情的火焰吞噬着小镇残余的生命和魂魄，最后只会留下遍地的灰烬，成为那些背井离乡的镇民回忆。
而且此地远离都城，又在大山之中，倘若不是因为居于碧珍江畔有个小渡口，也不会聚民成镇，如今荒芜得杂草丛生后，只有一些野生的蛇虫鼠蚁聚集在此，却没有人发现这里壮阔燃烧的景象。
那些蛇虫鼠蚁感觉到危险，下意识地往山道或者江边逃去，然而它们一路攀爬逃跑，却沾染上了倾洒在地上的油迹，当遇到一点火星后，片刻就变成焦黑的尸体。
沉默的碧珍江依旧滔滔，镇边小渡口码头上的江面也被萦绕得通体透红，像是一面被烤红的烙铁。
一点火星落入，易燃破旧的房屋，干枯杂草的绵延，成为了小镇被毁的载体。
但更重要的帮凶，是那些藏在每间房屋里的油脂桶。此刻，这些油脂桶的油脂，或覆盖在瓦面木梁上，或倾洒在杂草道路旁，但更多的是杂乱无章地堆砌在镇上一座两进的大房屋四周，更有一辆辆木板车堵塞了房屋的出入口。
倘若有人在这座房屋内，被油脂和木板车阵阻挡，被困于小镇火阵之中，想来难以逃出生天。
倒霉的是，屋内恰好有五人，他们刚刚从地窖中逃出生天，就陷入了这样的火阵之中。
五人大惊失色地仓皇逃窜，犹如杂草中的蛇虫鼠蚁一般，只是不知何时会变成焦黑尸体。
五人上演着一幕烈火逃生的戏码，而有人在隔岸观火。
那是两个人，他们站在乡道大山的山腰上，遥遥看着脚下小镇的烈火场景，像是看着都城瓦子上的唱曲表演。
夜色下的两人，没有一丝想下去救火的意识，甚至还有几分想离开的冲动，只是好戏尚未上演完罢了。
夜风袭来，吹得其中一人身上的红色锦丝长袍猎猎作响，也吹得另一人的粗布麻衣上下翻飞，吹得他的眼睛眯起了一只。
锦袍人忽而转身，看着他看不到光明的那只左眼，心中生起了一丝警惕之意。只是那人似乎因为只有一只眼睛，而另一只眼睛盯着小镇火海一动不动，并没有感受到这位锦袍人的警惕。
他身穿普通的粗布麻衣，他是一个瞎了左眼的外乡人。
锦袍人的警惕稍纵即逝，转而生出了无尽地欢喜，道：“兄台的手段，果然高明。”
虽然他习惯性地把声音压低，怕要被人知道他的图谋一般，但依旧压不住此刻心中的喜悦。
麻衣人没有再看火海，转过头来，用还能看到光明的右眼盯着他，忽而露出一个皮笑肉不笑的表情，道：“只可惜了这么多的油脂，倘若都卖出去，应当值不少钱吧。”
锦袍人叹一声，道：“那也没办法，只能回去再想个理由解释了。失去的油脂，再从别的地方运来便是了，反正如今都城的油脂燃料，皆掌握在我们手中。不过，一下子除去三个眼中钉，想来师父他老人家不会介意的。”
麻衣人冷冷道：“听闻你师父乃是暴躁脾气，不择手段之辈，如今看来果然如此。”
麻衣人在锦袍人面前言及其师门的脾气手段，而且用词并非赞美，反而略带贬义，流露出毫不顾忌的讽刺。
那锦袍人似乎没有听到他言语中的讽刺，反而恭维道：“兄台过誉了，家师的手段，仍不及兄台这异兽陷敌，火阵困敌之举。只是不知，此举是否真的可以杀死这几人？”
麻衣人独眼盯着坍塌的房屋，最终摇摇头道：“倘若他们能在地窖中被困多一会，待得火势燃烧所有房屋后，成了不可阻挡之势才逃出来，那时候火海漫天，他们生存的机会应该很少。但现在，你也可以看到，火势刚起不久尚未大盛，他们已经被逃出地窖了，被我们想象得要快，想来是用了什么手段瞬间灭了我圈养的蠃鱼异兽。”
锦袍人顺势看去，果然看到火海中的五道渺小人影，隐约出现在房屋的天井中。那里由于没有木梁挡住，反而暂时是安全的，只是也等不了多久。如果他们不尽快逃出这座房屋，最后待得所有附有油脂的木料燃烧起来，那时候他们就再也没有机会逃生。
锦袍人暗地里希望他们能够逃得慢一点，好让自己多看一会好戏，便转而道：“这些蠃鱼异兽，本来是我们麻烦兄台圈养，最后投入碧珍江中，以此驱赶那些渡口码头乱七八糟的船家，从而帮助我们更好地掌握江运。只是如今尽毁于此，兄台可有别的办法进行再圈养？”
麻衣人冷笑一声，鄙夷道：“你真以为我不远万里携带异兽入境，先是竭力穿过木氏七子的防线，此刻又瞒着都城的禁军和丘家军眼线，圈养异兽于此，真当是到勾栏瓦舍逛窑子一样容易？这些异兽源于我族，我仗着它们繁殖能力极强，才得以偷带出来。倘若不是为了我族大计，我又怎会寻你们合作。说起来，我想你们应当好好想想，如何弥补一下我族的损失。”
锦袍人听得这番话，心中略有不满但不敢表现出来，心知双方虽然是合作关系，但自己所图谋的大事如今尚要借助于他，只得再度低声下去，道：“我们一定会想办法弥补的，只是前些时日，我那些不成器的师弟不顾时势，盲目地去盗窃孩童，惹来了展候和凌浪涯等好事之人，如今已被官府竭力追查。如今祭典开启，官府突然加强了守护，待得风头稍过，我们一定会尽快找到更多的人，满足你们的需求。”
麻衣人似乎很满意他的回答，虽然他的地位也很高，但对掌握利益的一方而言，权势才是最大的。他点点头道：“我也不怕实话告诉你，此次我们三方合作，我不过是中间人罢了，如今也是顺势帮助你一把，更多是为了我族着想。但若事情办砸了，身后买主的怒火，可不是我们能承受的。所以，你们好自为之吧。”
锦袍人问道：“不知那买主究竟是何方神圣，可否有机会带我去拜见一下？”
麻衣人冷哼一声，道：“等你杀了小说家少主胡实，夺得凤梧祭典之冠，再来和我提这事吧。现在，你还是想想怎么收拾眼前的烂摊子吧。”
锦袍人幽幽看了一眼火海，道：“此刻火势正好，他们逃不出来的。”
忽而，麻衣人独目光明大盛，怒道：“岂有此理，你看你手下做的好事！”
——未完，待续——