溶洞者，乃地下之水经年累月侵蚀所致。流水有穿石之效，因时不同，而致侵蚀程度不同。因故，地下空间互不相连，各有不同，或广袤无际，或绮丽多姿，终成地底世界。后人见之，称其为喀斯特地貌。
——胡欲言·《山河说·溶洞》
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漫长的黑夜即将过去，黎明的曙光将会到来，而所有的忧伤，都会随之埋葬。
曙光落在稻庄后的丘陵深处，照耀着赵宋王朝厢军的驻扎地，呈现出一片生机勃勃。但那十几个军帐支离破碎，其上白色帷幕上沾满血迹，地上横七竖八地倒着上百具士兵尸体和无数的血眸耳鼠尸体，而士兵仍保留着死亡前的恐惧或愤怒，已无一人生还，也再也感觉不到阳光的温暖。
在军帐右侧，是十数个硕大的储粮仓。而仓门早已大开，外壁破碎，露出里面成堆的稻谷，那是稻庄今年丰收的硕果。但这些硕果上，同样沾满了士兵的鲜血，犹如血粒一般，散落四周。
在那中军大帐中，一面半卷地毯忽而被掀开，突兀地出现一个幽深的洞口。此时，洞中出现了两道身影，其中一道还背着一具尸体。
那二人艰难地爬出洞口，看着黎明的曙光，想到昨夜的惊魂遭遇，感觉犹如大梦一场，但回头看到背上的那具尸体，才不得不承认，昨夜之事的真实。
这二人，自然便是从稻田溶洞中逃出生天的牛二山和水雨微。
二人昨夜离开通道，沿着来路往回逃，幸得所有异兽都集中在溶洞深潭，他们才有惊无险地回到了地面上。良久之后，二人才从惊险和悲伤中，接受现实所给予的打击。
二人想要将牛弘尸身带回当年的小村落，但只能将其火化带骨灰回去，否则背着尸身上路会过于招摇。随后，他们又看到遍地的尸体，想到倘若庄民到此，也许会被吓坏，商量之后决意一并火化。
当下，二人打起精神，把血眸耳鼠头颅的兽魄取出收集，又把各处的尸体全部拖移到军帐左侧的练武场空地处。牛二山又从附近收集到一些枯木树枝，加以各类木料堆积。此时已日过正午，二人看着练武场尸身堆积如山，又看着角落中单独放置的牛弘尸身，心中又一阵悲痛。沉默许久，牛二山点起一把火，扔进了木料中。
熊熊火焰，焚尸灭迹。
那些曾经存在世间的鲜活生命，最终不过化作一抔黄土。
待得火尽，二人又再以碎土掩埋，将余火熄灭，避免火灾发生。水雨微在营帐中找到一个瓦罐，把牛弘的骨灰放在里面，并封盖好。做完这一事宜后，二人已是大汗淋漓。当下，两人往稻庄方向走去，欲要找到凌浪涯口中所说的莫大胆。
当他们来到稻庄西侧的那间屋子时，只见一匹瘦马立于门口，不耐烦地打着响鼻。二人敲门，不见屋内有丝毫反应，无奈之下，只能推门而进。只见屋内桌上，已没有了血迹，反倒摆满了数碟农家小菜，但菜已经凉了，无人问津。
二人寻遍屋前屋后，没有找到莫大胆，反倒发现了一张压在菜碟下的纸条。看罢纸条上粗糙的笔迹，二人才恍然大悟。
原来，莫大胆昨夜回到屋子后，想着凌浪涯和胡虚不过追杀一头异兽，应当很快回来，所以做好满桌饭菜等待他们归来。但等到半夜时分，仍不见踪迹，正想出去寻找时，蓦然想起他有一件紧急要事，不得不去办，只好先行离开，也顾不得收拾饭菜。其还说，待得凌浪涯和胡虚解决了异兽后，不妨到都城一游，他们在都城等候相会。
但他们是否能回来呢？谁也不知道。
牛二山和水雨微想着被封闭了的通道，担忧之情难以褪去。二人商量着，总感觉是凌浪涯和胡虚救了自己，倘若不回去看一眼，终究内心难安。随后，二人也无心加热饭菜，匆忙吃了几口，又返回军队驻扎地，想要再进溶洞。
回去，大不了，是以死报恩而已。
临走之时，水雨微想起凌浪涯之托，要把瘦马带走。可那马虽瘦骨嶙峋，却性子执拗，见二人并非它主人，便死活不从。毫无办法下，水雨微忽而拿出凌浪涯给予的葫芦盖，在马眼前晃了几晃，温柔地道：“好马儿，乖。你家主人，让我把你带回家。”
那瘦马看到熟悉的葫芦盖，知道是经常挂在自己马脖上，也是其主人视若珍宝的物品。它犹豫了片刻，便心甘情愿地跟着水雨微而去。
二人一马很快回到了驻扎地，当瘦马闻到尸体焚烧的残留浓重气味，发出恶心的鼻息。而牛二山把瘦马安置在储粮仓旁，和水雨微一起，再度进入溶洞中。
溶洞中并没有想象中的危险，直到二人那条回到了石壁通道，依旧不见任何异兽踪迹，仿佛它们从来不曾存在。但通道中牛弘残留的血迹，告诉他们事实并非如此。
二人齐心合力把洞口的钟乳石挪开，终于又进入了溶洞深潭中。但是，他们看到的，与昨夜之景，浑然不同。
偌大的溶洞空间，其顶部的成千上万根钟乳石碎裂，全部掉落在地面上，砸出大小不一的深坑。而在坑洞中，埋葬着数百头的血眸耳鼠尸体。看来，都是被落在的钟乳石砸死的。甚至，连深潭上方，洞壁正中那根巨大的钟乳石，也从中断裂成两节，诉说着此地曾发生的惨烈状况。
唯有流水，依旧长流，而那深潭，其上漂浮着异兽残骸，依旧幽深不见底。
但，二人寻遍洞穴，却不见凌浪涯和胡虚的身影。
二人几乎把碎落的钟乳石翻过几遍，还是徒劳无功。他们想不明白，哪怕就算死了，也会有尸体的吧。可如今没有，莫非他们是掉落潭中么。二人曾想过潜入深潭寻找，无奈皆不谙水性，只得遗憾地原路返回。
待得重归地面，看着又是残阳褪去。黑夜，又到来了。
二人坐在一座尚未坍塌的军帐内，竟不知接下来，该往何方。
良久之后，牛二山鼓起勇气，依旧一把鸭公嗓道：“妹子，我还是想往都城走一趟，我要找到那个莫大胆，告诉他关于凌浪涯和胡虚的事情，也许他们都死了。此外，我想起牛师哥走之前的话。确实，我们都太弱了，连凌浪涯这两名少年都比不过。”
见水雨微没有说话，牛二山沉默良久，终于道：“所以，我做了一个决定。希望你不要责怪我。”
——未完，待续——