山城的舆论场，如同一口被烈火烧得滚沸的油锅。
自那日酒会风波后，各种消息、评论、指责和猜测便被不断投入锅中，炸得噼啪作响，油星四溅。
报纸上的论调愈发尖锐，一些原本隐匿在幕后的势力也纷纷按捺不住，跳上前台，摇唇鼓舌。
各种所谓的“名流”、“学者”、“社会贤达”开始在各种场合发表言论，或明或暗地将矛头指向楚天铭和他领导的救国军。
“匹夫之勇，误国误民！”
“挟抗战之功，行拥兵自重之实！”
“为一己虚名，置国家民族利益于不顾，破坏来之不易的和谈契机！”
“此等好战之徒，实为国家之祸患，当共弃之！”
帽子一顶比一顶大，罪名一条比一条重。
仿佛中国抗战数年未能彻底胜利，全是因楚天铭和救国军的存在；仿佛一旦满足侵略者的条件换取短暂和平，才是真正的“顾全大局”。
在这股愈演愈烈的舆论风暴中心，楚天铭下榻的公馆却显得异乎寻常的平静。
公馆外围，整整一个营的重庆卫戍部队士兵荷枪实弹，拉起了数道警戒线，巡逻队二十四小时不间断。
明眼人都看得出，这并非软禁，而是一种最高级别的保护。
国府方面再如何心思复杂，也绝不敢让楚天铭这位手握重兵、且在民众中享有极高威望的抗日将领在重庆地界上出任何意外。
那将瞬间引爆无法收拾的局势。
公馆内部，安保则由段鹏亲自挑选的一个特战小队负责。
这些战士沉默寡言，眼神锐利如鹰，行动悄无声息，如同蛰伏的猎豹，守护着他们的最高指挥官。
他们是楚天铭从枪林弹雨中带出来的绝对心腹，信任无可替代。
酒会之后的几天，楚天铭深居简出，从未踏出公馆一步。
对于窗外山呼海啸般的舆论攻讦，他仿佛充耳不闻。
送进来的报纸，他只看标题便扔到一边，嘴角时常挂着一丝若有若无的讥讽。
他并非无所事事。
谈判日期临近，他需要利用这难得的“清净”，冷静地思考远比一场注定徒劳的谈判更重要的事情——未来的战局。
书房里，一幅巨大的华国地图几乎占据了一整面墙。
地图上，秋海棠叶的轮廓依旧，但其上却已是犬牙交错，色彩斑驳。
代表着日占区的暗色、重庆方面控制区的浅色、延安方面游击区的红色，以及他所领导的救国军在北方连成一片的深蓝色，错综复杂地交织在一起。
楚天铭负手立于地图前，目光深邃，仿佛要穿透纸张，看清这片苦难深重的土地下涌动的所有暗流。
他的视线，久久地停留在那雄鸡版图的北部和西部边缘，那些后世已然缺失的巨大区域。
外蒙、库页岛、巴尔喀什湖以东……
大片原本属于中华的古土，在后世那个时空，即使国家再度强盛到敢与世界头号强国扳手腕，也终究未能完全收回。
“失地未复，国耻犹存……”
楚天铭低声自语，手指轻轻划过那些陌生的边界线，“那是民族复兴道路上最深沉的遗憾，是刻在每个知晓历史的华国人心中，一根久久无法拔除的尖刺！”
他的眼神逐渐变得坚定而炽热。
“我们这些人，不知为何来到这个时代，但既然来了，拥有了改变历史的机会，那么……”
他的拳头微微握紧，声音虽轻，却蕴含着不容置疑的力量，“这一世的华国，绝不能再留此遗憾！这片土地上的人民，心头绝不能再扎着这根刺！”
“我们要打出一个完整的河山，打出一个不再屈辱的未来！”
就在这时，书房门外传来一声清晰的“报告！”
“进来。”楚天铭收回思绪，沉声道。
警卫员推门而入，敬礼后，脸上带着压抑不住的愤懑：“司令，外面的情况越来越不像话了！”
“正如您所料，那些报纸和电台，现在几乎统一了口径，把您和咱们救国军描绘成了只知打仗、不顾百姓死活的战争狂人，说我们是谈判的最大阻碍，是为了私利不惜绑架国家的军阀败类！”
他喘了口气，继续汇报：“我们暗中调查，发现确实有一股不小的力量在背后推波助澜，资金、渠道都很可疑。他们的目的很明确，就是拼命造势，想把我们彻底排除在谈判之外！而国府那边……”
警卫员顿了顿，语气有些迟疑，“态度很暧昧，似乎默许了这种舆论，至少没有进行有效的管控。”
听完汇报，楚天铭脸上没有任何意外的表情，只是发出一声冰冷的冷哼。
“真是既想当婊子，还想立牌坊。”他的话语尖锐而刻薄，“某些人既想借我的兵锋和强硬态度去和日本人、和外人讨价还价，又怕我抢了风头，甚至怕我将来尾大不掉，所以纵容甚至暗中鼓励这些舆论来抹黑、削弱我。打得一手好算盘！”
见识过后世信息爆炸时代各种无下限的舆论战手段，眼前这点挑拨离间、扣帽子的伎俩，在他眼中显得格外幼稚和落后。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，已然有了决断。
“既然他们都想看我笑话，都想把我挤出去，那我干脆就让他们看个够，也省得他们再费心思。”
楚天铭对警卫员命令道，“立刻以我的名义，对外发布一个简短声明。”
警卫员立刻拿出笔记本准备记录。
楚天铭一字一句地说道：“内容如下：近日各方议论甚多，楚某深感疲惫。”
“为避免外界无端猜测，为避免因楚某及救国军之存在而影响停战谈判之进行，为顾全国家民族之大局着想，楚某郑重声明：本人及所辖救国军全体，自愿退出此次停战谈判！”
“此后谈判一切事宜及所达成任何条款，均与楚某及救国军无关，我方亦不予承认！”
“什么？”
警卫员闻言脸色骤变，笔都差点掉在地上，“司令，我们真的……真的要退出？这不是正中了那些人的下怀吗？那我们之前的努力……”
看着警卫员焦急不解的神情，楚天铭笑了笑，摆摆手，一副成竹在胸的模样。
“放心，这不过是以退为进之策。虚晃一枪而已。”
他走到窗边，看着外面阴沉沉的天空，“你想想，钟先生费尽心机把我叫到重庆，真是为了让我来旅游观光的？谈判桌上，他需要我这把‘刀’去砍人，需要我的实力作为他讨价还价的底气。我如果真的甩手不干了，最着急、最被动的是谁？”
他转过身，眼神深邃：“等着看吧，我这声明一发，最先坐不住的，绝不会是日本人或者苏俄人。有些人，是绝不会甘心就这么放走我这颗‘重要棋子’的。”
果然，正如楚天铭所预料的那样。
当他这份干脆利落、甚至带着几分“撂挑子”意味的声明一经发出，原本吵吵嚷嚷、恨不得将楚天铭立刻赶出重庆的各方势力，瞬间集体傻眼了。
舆论的风向，几乎在一夜之间，发生了一百八十度的惊天逆转！