谢湖生离开卖回头鱼的小摊，心情极好，舍弃一步洞庭，一身青衫在码头穿行。
码头人多，有洞庭鱼市的欢闹，但大多还是疲于奔命的穷苦人。
靠岸的货船上，年轻的汉子第一次出村，一时起了贪心，想多赚些钱，趁人不备从船上扛下两包货物。奈何货物太沉，对他来说一包已是极限。汉子仗着自己年轻，憋着口气将货物挪下船，却在踏上码头青石的时候脚下一滑，整个人朝后倒去。汉子的心登时悬在嗓子眼，面色吓得苍白，咬紧牙关拼命去护肩头的货。两包货物的本钱可够他几个月卖苦力才能还清，千万不能有闪失。
货物太沉，非一人之力能抗衡。眼见两包货物朝水中跌去，拖着汉子半个身子横在岸上。船上与汉子同行的脚夫是他同乡，搁下手中货物，慌忙喊人搭手去救人。
汉子两条手臂勒得青紫，咬牙拖着货物，依然不敢松手。
一阵江风悠然而起，将汉子连同货物一同卷上岸来。众人接力将汉子扯回岸上，七手八脚卸掉险些被他丢入水中的货物。
汉子迎风跪在岸边，朝船头猛磕三个响头。刚才那阵风，一定是水神大人显灵。
汉子刚拜谢完水神，一旁手脚粗壮肤色黑红的中年汉子一脚将他踹倒在地。
中年汉子是汉子同村的族叔，当着众人的面，一点情面也给他不留，劈头盖脸骂道：“出村的时候怎么跟你说的，要知道自己几斤几两，千万不能贪，出门在外，有钱赚也要有命花才行。今日幸好有水神老爷保佑，让你躲过一劫，要是你真弄坏了这两包货，你在这码头干半年苦力才能赔得起。”
年轻汉子知道自己坏了规矩，低头不语，任由自家族叔打骂。
扛包的工期不能耽误，同乡的脚夫扔下叔侄二人，结伴登船，肩扛货物井然有序下船，好似无事发生。
码头发生的一切，压船掌柜瞧得一清二楚，手提两条鱼朝拂衣而去的谢湖生合拳一拜，刚才他看见谢湖生出手救了险些掉入水中的汉子。
无人围观，汉子的族叔还是不解气，甩下结实的几巴掌让汉子长长记性。自家子侄自己不多训诫，将来自然会在别处吃苦头。
巴掌打在汉子的背上，清脆声在河水上飘荡。
“老张，年轻人经一事自然会长一心眼，别老当着外人的面让他难堪。”压船掌柜提着鱼出现在叔侄二人面前，开口为年轻汉子解围。
姓张的中年汉子在码头当脚夫多年，见过无数人，自然认识压船掌柜，收回手，赔笑道：
“这小子毛手毛脚的，差点弄坏东家的货，得让他记住在码头做事的规矩才行。”
“多呆些日子，自然就懂了。”汉子训诫自家子侄，压船掌柜不好以势压人，巧言相劝，随后绕过中年汉子，走到跪在地上的年轻汉子身前，将手中两条鱼递给他，“这两条鱼拿回家炖个汤补补，日子长着呢，别太冒失，往后做事谨慎稳重些，千万记得，任何时候，命都比货重要。”
年轻汉子不知道掌柜身份，也不懂什么人情世故，接过鱼提在手中，中年汉子忙按住自家侄子的头让他给压船掌柜磕头道谢。
压船掌柜摆摆手，走回酒肆，喊伙计换一壶新酒，靠窗落座，继续听仓头报数。
年轻汉子出了事，自然不能再登船，被仓头罚工三日，耷拉着脑袋，提着两条鱼离开，三日不能赚钱，汉子的身形落寞。中年汉子盯着他走远，收回目光，轻叹一声，迈步走上货船，卯足力气没入扛包队伍中。
年轻汉子沿着细长的河岸闷头走着，一时失神，与谢湖生撞在一起。
谢湖生一身姜家绸庄的上等青衫，年轻汉子以为他是富家子弟，膝盖一弯，就要跪下赔罪。
谢湖生的袖子里卷起一阵风，年轻汉子弯曲的膝盖朝上顶起，整个身子绷得笔直。
“鱼要弓着背绑，离开水后也能保持一阵子鲜活可口。”谢湖生自来熟，一抖衣袖，露出双手，一把夺过汉子手中的鱼，从一旁摊位借来一截草绳，将两条鱼弓背绑好，再递还给年轻汉子。
等年轻汉子回过神的时候，谢湖生已一步走远。
人潮涌动，年轻汉子四处张望，没找见谢湖生的踪迹，伸手掐一下脸，知道自己不是做梦，心中暗道今日遇见个奇怪的公子，撞到他没让自己赔钱，还教自己怎么绑鱼。
汉子手中的两条鱼弓背绑着，比刚才欢脱。
年轻汉子提着鱼，走了一会，在一家卖渔粉的小挑铺子前停下。
卖鱼粉的是个与他年纪相仿的姑娘，与他有婚约。姑娘手脚勤快，一人守着四个铜瓢，替客人煮渔粉，渔粉咕嘟着山野河鲜的酸辣味，很馋人。
渔粉煮好，渔粉姑娘用两块竹板夹起铜瓢，倒入碗中，送去身后的矮桌上，折回来盛第二份，见汉子站在铺子前，问道：“今日怎么这么早就收工了！”
年轻汉子岔开话题，将两条鱼提起，递到渔粉姑娘眼前，“压船的掌柜给了两条鱼，一会炖汤喝。”
渔粉姑娘盛好第二碗粉，送去给客人，回来时眉头微微皱起，“你还没回答我今日怎么收工这么早呢。”
年轻汉子不敢看她的眼睛，转身溜进铺子后面，去收客人用过的碗筷，“我刚才遇见个奇怪的公子，他还教我弓背绑鱼，说是这样能保持鱼离开水后依然鲜活可口。”
渔粉姑娘送完第三碗粉，铺子暂时没有新来的客人，姑娘绕过桌子，堵在汉子身前，与他贴得很近，双手掰过他的头，看着自己的眼睛，“说真话，我不骂你，你是不是犯了错被赶回来的。”
年轻汉子知道躲不过去，如实回道：“本来是想多赚点钱，好早点攒够彩礼去你家提亲，结果高估了自己，下船的时候没站稳，差点掉进河里，被族叔骂了一顿，又被仓头罚工三天，这三天暂时没有收入。”
渔粉姑娘没有生气，踮起脚，用额头抵着汉子的额头，细声细语道：“钱什么时候都能赚，千万别丢了性命，我还等着你娶我呢。既然罚工三天，那就先在我的渔粉摊上帮忙。”
渔粉姑娘善解人意，汉子心里认定她做自己的媳妇，乖巧点头，将两条鱼塞给渔粉姑娘，捧着脏碗去洗。见铺子里两个水桶见底，放下脏碗，提着水桶跑去远处的甜水井取水。
渔粉姑娘目送他跑远，自己守着小摊，从砧板上取一柄杀鱼的刀，坐在竹凳上收拾汉子带回来的两条鱼。
“一碗渔粉，在这吃。”
一阵风吹来，渔粉姑娘抬头，见一青衫公子停在小摊前。
有人买粉，渔粉姑娘将杀了一半的鱼扔在脚边木盆中，笑盈盈起身，用仅存的清水洗净手，烧柴熬汤，煮粉的高汤是在家里熬制，不用再添水。煮粉不费时间，只需热汤烫熟米粉即可。
渔粉姑娘专心煮粉的时候，一只幼嫩的壁虎从她脚边搁鱼的木盆中爬出，探头探脑，顺着桌角避开渔粉姑娘的视线，朝煮粉的铜瓢里爬。
来吃粉的是去而复返的谢湖生。
“姑娘，我去买些东西，一会回来。”谢湖生朝钱匣里扔下五枚铜板，铜板上倾注的力道将那只不怀好意的壁虎打落在地。壁虎落地，化作一阵紫烟。谢湖生扔铜板的力道中还有藏有一道拳劲，拳劲如风，将紫烟吹散。
谢湖生话音刚落，一步洞庭，人已在码头临街的一座小院中。
小院树下，有一苗疆少女，葱白纤细的手指间一只壁虎在紫色烟团里蠕动。
苗疆女子是压船掌柜所说的岳灵儿。
谢湖生陡然现身，岳灵儿不知道他怎么发现自己，匆忙后撤。
岳灵儿心念刚起，身形还没动，一道凌厉的拳风便扑面而来。岳灵儿见势，右掌摊开，在胸前画圆，衣袖中浓厚的紫烟凝成一堵墙，遮掩住她的身躯。
呼啸的拳风不懂怜香惜玉，岳灵儿刚刚抬手凝结的烟墙被冻结。
岳灵儿暗道一声不妙，纤细的腰肢便被一双男子的手从身后揽过。
现身的是吴少棘，担心她惹上麻烦折返而来。吴少棘腿工极好，带她掠上屋檐，头也不回，朝远处奔去。
小院中，正堂屋整面墙被一拳轰塌，拳意没散，连轰倒几道墙才停下。
谢湖生没去追赶收起拳头，一步洞庭返回渔粉摊，坐在铺子后的矮桌前。他回来时，要的那一份渔粉刚刚煮好。
谢湖生悄无声息回来，渔粉姑娘没有察觉，用竹筷敲着铜瓢，时刻提防渔粉煮烂。
远处墙屋倒塌的轰然之声引起一阵骚乱，却没有她此时火上煮的渔粉重要。
码头上，去甜水井打水的年轻汉子提着两桶水跑得飞快，在他提水的时候，亲眼看见码头上的一座房子塌了，担心心上人，一路小跑回来。
远远见到渔粉姑娘安然无恙，长舒一口气，整个人脸上露出笑意。
汉子走近摊子，见谢湖生端坐在矮桌上，放下水桶，朝谢湖生笑了笑，自夸道：“这家渔粉真的不错，公子要是吃得顺口，以后多来光顾。”
渔粉姑娘疑惑中顺着汉子的目光，见谢湖生已经落座，嘟囔一声他怎么回来没告诉自己。忙撑起笑意，用瓷碗盛了渔粉，端去谢湖生面前。
渔粉的酸辣味勾人馋虫，谢湖生抬手从筷笼里捏一对竹筷，正要下筷，却转头望向城中，翻手将筷子平放在碗上，朝渔粉姑娘喊道：“再来一碗渔粉。”
扬州城中，有一剑破空，顷刻间便到码头，君不白一袭白衣从剑上跳下，惊得汉子抄起厨刀将渔粉姑娘护在身后。
“不用怕，他是来找我的。”谢湖生从腰间钱袋摸出五枚铜板，隔着几尺开外，精准扔进钱匣里。
来者是客，渔粉姑娘转身煮粉，年轻汉子心有顾忌，攥着厨刀，寸步不离守着她。
“哪个自不量力的家伙跟你动的手。”君不白散去长剑，几步走到谢湖生对面，甩出一袖刀风吹净身前竹凳，屈身坐下。
君不白来之前，归农山庄的探子还没寻到公输池，庄梦行借着蝴蝶传音，告诉他谢湖生在码头与人起了冲突。
谢湖生挑一筷子米粉送入口中，粗嚼几下，又端起碗喝一口汤，汤头浓厚，酸辣味劲爽，辣得他额头微微出汗，抽空回道：“一个南疆来的女子。”
“在这江南，南疆的女子可不多见。”渔粉的汤味飘到君不白鼻中，只是闻一口，他便知道煮渔粉的汤头用了哪些料，又是怎样的比例搭配熬煮而来。在刺鼻的酸辣味中，他又闻到一股熟悉的毒，在苏州被公输池救走的岳灵儿就用这种毒，“与你起冲突的女子是不是叫岳灵儿？”
谢湖生一手端碗，持筷子的手停在半空，“你怎么知道。”
君不白回道：“上次在苏州大闹我天下楼的南疆五毒中，有一个就是她，她是南疆毒王的徒弟，公输池是她在江南的引路人。”
“毒王的徒弟，怪不得姑娘家家的手段如此狠辣。不过听你这么说，跟着她就能找见公输池。她们要去四海镖局找人押镖回南疆，公输池肯定也在那。”谢湖生扒一大口粉，和着剩下的汤一起灌进口中，心满意足放下碗，用衣袖擦净嘴边的汤，暗暗称赞茶圣陆羽的卦确实灵验，还没折腾，就有了公输池的消息。
二人谈话间，渔粉煮好，年轻汉子不想渔粉姑娘去送，自己端着碗送到君不白面前，君不白在汉子手上闻到一丝若有若无的毒烟味。
谢湖生捕捉到君不白停在汉子身上的目光，轻描淡写道：“他刚才跟我撞在一起，被那个叫岳灵儿的女子施了毒，我把毒引在我身上，顺手用河水冲在没人的荒地上。我原想着是她觉得我无礼，想找我麻烦，没想到她在鱼里面也下了毒，要不是刚才卖鱼粉的姑娘杀鱼导致毒气暴露，不然连我都没发现。不得不说，岳灵儿用毒的手法挺刁钻。”
年轻汉子听见谢湖生的话，惊出一身冷汗，自己刚才中了毒，自己都不知道。心中万分感谢谢湖生出手相救，无以为报，只能磕头道谢。
汉子膝盖刚刚弯曲，谢湖生甩出一道拳风，将汉子整个人托起，“不用谢我，要不是我你也不会遭这份罪，不过可惜了我那两条洞庭湖的回头鱼，炖汤特别鲜，还想让你们尝尝呢。”
风意似曾相识，汉子又是一惊，刚才自己险些落水时，就是这样的风将自己托起，眼神中对谢湖生只有恭敬。
“那鱼汤真有那么好喝，我倒想尝尝。”君不白一边笑道，一边从怀中瓷瓶中倒出三粒随身携带的神农谷解毒丹药，扔给谢湖生一粒，又给年轻汉子和渔粉姑娘各一粒，“神农谷不外传的丹药，能解百毒。”
谢湖生没有犹豫，塞入嘴中整个吞下。
青衫公子三番两次救自己，自然不会加害自己，年轻汉子率先吃一粒，等了半会，身上没有异样，才让渔粉姑娘吞服。丹药有点苦，渔粉姑娘皱着眉吞入腹中，汉子忙打一碗甜井水让她冲淡苦味。
渔粉姑娘在一旁听见谢湖生出手救年轻汉子的举措，心怀感激，争抢道：“我去给两位公子熬汤。”年轻汉子被她扯在身旁打下手。
回头鱼怎么杀，哪块肉最好吃，谢湖生最清楚，一旁指导二人怎么杀鱼炖汤。
君不白用御物决从筷筒中挑起一双筷子，捏在手中，细口慢嚼地品尝渔粉。
给几人丹药的时候，他用鼻子闻过，那两条鱼身上没有毒。