母女们回到柳宅，刚坐下歇了会儿，顺便打理王家给的回礼，就听香柏匆匆走来报说：“西乡侯府的张二姑娘与秦姑娘、关姑娘以及赵尚书府的赵三姑娘到访。”
玉姝楞了一下，和张玉雁在一起的秦姑娘、关姑娘应该是宝仪和淑芸吧？赵三姑娘既是赵尚书府的，那就是霍英的远房表妹，可是并不认识啊，通常亲友之间相互拜访会先递帖子，张玉雁是熟客倒也罢了，这几位……想必是原先在一起的，张玉雁给带了过来？
人都在门口下车了，柳氏催促玉姝快出去迎接，又让香柏准备些小姑娘们爱吃的茶果，自己想了想，打算等会去厨房看看，做几样新鲜糕点给女儿的闺友们尝尝。
玉姝领着妹妹云姝来到前厅接得几位姑娘入内，秦宝仪和关淑芸是久别重逢，赵三姑娘赵秋苑是初次见面，彼此寒喧叙礼，柳氏出来打招呼，几位晚辈又拜见过柳夫人，待把客人引入客厅坐定用茶，柳氏便牵了云姝下去，让闺友们能够自由自在说话。
谈笑间，玉姝便知道了张玉雁一行来意，果然是所猜测的那样：秦宝仪带了说客先去找的张玉雁，在张府呆了半天，非要张玉雁参加诗社给她们凑够人数，张玉雁本就不爱读书，诗赋都没背过两本，让她作诗还不如杀了她，哪里肯答应？实在耐不住这几个人的软磨硬缠，想了一出“祸水东引”，把她们带来找玉姝，扬言：
“你们若能说得动孟玉姝参加诗社，那我就参加！”
听着秦宝仪和关淑芸、赵三姑娘轮番劝自己加入诗社，玉姝无语地瞪张玉雁一眼，很是后悔写了信告诉她自己在柳宅住着，还好心让她有空来玩，结果她竟找了一堆麻烦来，这是觉得自己太清闲了是吧？
张玉雁假装看不见玉姝，自顾往嘴里塞着果脯，不知为什么，柳夫人家的茶果就是好吃，越嚼越有味，听说不是街上店铺买的，全是自家亲力亲为制作，玉姝有这样心灵手巧又细致的娘亲，真是太好命了！
她才不担心玉姝会被秦宝仪她们的花言巧语就哄得参加诗社，订亲的人了，要绣嫁妆要学规矩还要好好保养身体，像她姐姐冰雁，一府里住着，她都不能天天见着面，更会被约束不准随便出府，若是参加诗社就得三不五时地往外跑，那怎么可能？
秦宝仪和关淑芸自然是识趣的，玉姝不答应参加入社，她们也就不再多说，年轻人在一起不愁没话题，关淑芸提及一件新闻，大家很快热烈谈论起来。
说的是刚回到京城不久的镇北侯幼女杨娇蕊，别看名字娇滴滴，那可是个会武的姑娘，听说还曾跟其父亲真正上过战场，杀没杀敌不知道，但也是名副其实的将门虎女，她从关外回来，暂时寄住姨母家，就在关淑芸家那条街。
前两天不知怎么地，街坊间忽然传出一则消息：杨娇蕊要比武招亲！据说还贴出了告示，贴了好几个地方，后来又被她姨母家的表兄们急忙赶去揭掉告示，这事便成了传闻。
关淑芸信誓旦旦说：这件事是真的，她两个兄弟出门亲眼看过告示，说明那杨娇蕊确实曾有比武招亲的想法，只是被她的亲戚给阻拦了，她姨母家是文官，向来行事低调，可能是怕太招摇了。
“摆擂台比武招亲？听起来就热闹好玩！”
张玉雁抚掌笑道：“这个我也听大伯说过，以前真有勋贵人家这么干，那场面，真是盛况空前！就是三场胜者要与擂主打一场，赢了即可娶走擂主。比武嘛，怕什么招摇？真是可惜了，若那杨娇蕊真能成事，我是愿意去捧场的。”
秦宝仪摇头：“这岂不是拿自己的亲事当彩头？闹得纷纷扬扬、满城皆知，什么人都可以来试一试，无法想像！”
“也不知杨娇蕊长什么样？”赵秋苑笑着道：“我没别的意思，就是好奇，好奇而已了。”
“对啊对啊，你见过她吗？会不会比我们这些人高壮许多？”张玉雁也看着关淑芸问。
“不一定吧，你家有武婢，从小习武，你看她们都很高大吗？”玉姝说道，青榄和荔枝都是身材修长苗条，她们俩武功可不弱。
张玉雁摆摆手：“武婢算什么？也就是能应付一下寻常人，杨娇蕊敢比武招亲，而且还是在人才济济的京城，必须非常厉害才行，不然怕是第一关就要被人娶走了。”
秦宝仪、赵秋苑点头赞同，关淑芸笑道：“我见过杨娇蕊一面，她五官长相不错，眉眼倒是有一股英气，但高矮胖瘦只和我们一个样，并不显得多壮实，也不知道她厉害不厉害？”
“高矮胖瘦和我们一样，就敢比武招亲？啧！”赵秋苑咋舌。
其他姑娘也觉得杨娇蕊有点冒失了，首先男子在身高体重力气上就占了先，就比那几招武功，娇小的女子实难胜出。
张玉雁经过她姐姐张冰雁险些被害那次，脑子像是开了窍，遇事总忍不住多想，此时皱眉道：“杨娇蕊为何想要比武招亲？才刚回到京城，年纪又不大，犯得着吗？莫不是，她想逃避什么？娘家不能呆，要赶紧嫁到别人家去？”
秦宝仪道：“是否她姨母逼迫她嫁给不喜欢的人？所以她这么做，其实是一种反抗？”
玉姝点了点头，觉得有这个可能。
关淑芸想起什么，挑眉道：“对了，杨娇蕊要比武招亲之前，曾被传召进宫，难不成是怕被赐婚？”
“皇帝未下旨，她怎么知道赐给谁？”
“那要看是什么人传她进宫的？大致也能猜一猜。”
听着张玉雁和赵秋苑对话，关淑芸脸上神情变得有点耐人寻味，看看厅里除了她们几个没有旁人，遂轻声道：“听说是德妃娘娘。”
几个姑娘不禁显露诧异之色，似乎无意中窥见了什么真相，张玉雁下意识地朝玉姝看一眼。
玉姝被她小心冀冀的样子逗笑，前几天被德妃召进宫，在信里告诉过张玉雁，所以她知道。
其实这不算什么秘密，宫中内侍在外行走，无数人瞧见，慢慢传开，大家都会知道。
几位姑娘在她家毫无顾忌地八卦，说明对主人家的信任，既然谈论到了，她也无须遮掩，直接告诉她们：
“几天前德妃娘娘也召我进宫，说是为平阳公主找伴读，问我都会些什么？我如今回家几天了，没听见有什么消息，我寻思着，估计是我不合格，就不知道杨娇蕊是否也去应试做伴读？”
几个姑娘彼此对视，秦宝仪说道：“我觉得这事有点奇怪：公主选伴读可是有规定的，其中一条，订了亲的不符合，你已经订亲了，德妃娘娘为何还召你应选？并且，平阳公主身边已经有四名伴读，满额了。杨娇蕊进宫也不会是选伴读，你们想过没有？齐王府还有一侧妃位空着呢。”
除了玉姝和关淑芸，张玉雁、赵秋苑齐齐变色，秦宝仪脸色也不好看了，她们三人都没议亲，却又是符合选做侧妃的，可名门贵女，谁愿意做侧室？
八卦到最后，姑娘们都有些心不在蔫，遂告辞离开，柳氏的糕点才刚刚蒸制好，见客人要走，便给每人都装了一食盒糕点，另外再各送一包果脯，几位姑娘心情瞬间又高兴起来，一个个嘴甜地和柳氏话别，好一番依依不舍场面。