明兵灰溜溜的去了，背井离乡的众难民无处可去，苏九霄只好收留他们。这样一来，盖飞雪可欢喜了，一时叽叽喳喳的问这问那，一时又嘻嘻哈哈的讲笑话。
自出沧州界愈行愈觉沧凉。这一日清晨，他们来到距京城百里的余城城外。苏九霄曾来过此地，知晓余城地处繁华，历来人烟阜盛买卖颇多。岂料现如今触目可及的却是尸横遍地，野狗嘶吼，不时有麻衣妻孥号哭着，用破旧木板抬着死尸出城。
偶尔抬眼，见苏九霄一众马俊车美衣饰不俗，雄赳赳气宇轩昂，尤其马上的少女红衣胜霞娇颜如花，不禁悲从中来哀声更胜，连呼天公不公。
苏九霄一众恻然。苏慕天暗想：多半是山魈部的作恶结果。果不出所料，苏九霄询问得知余城内突然瘟疫肆虐，又兼一时之间药铺无药，乡民已死伤殆半。盖飞雪黑漆漆的大眼睛骨碌碌的东瞧西看转个不停，越瞧越伤心，不觉噘起了小嘴。苏九霄凄然的安慰她，又命人散些银两。
正在这时，盖飞雪忽听身后锣鼓声响，夹杂着喧嚣叫嚷。一大群乡民抬了四样供奉，三步一叩九步一跪的从城门行出来。其中无论白发老人总角顽童，无论壮年汉子应门妇女，都是满面虔诚的跪拜屈膝毫不马虎，且口中喃喃有语。
乡民越聚越多，麻衣妻孥们也草草掩埋了死尸，纷纷赶过来祈求。盖飞雪凝神倾听，他们似是求什么“瘟神奶奶”大发慈悲救苦救难。他们就这样跪行向城西的山峰。
盖飞雪好奇心不由大作，心里嘀咕着连连朝盖楚雁眨眼睛。盖楚雁明明看到，生怕她再胡闹出事便装作懵懂不知，只将目光尾随众人而去。盖飞雪小嘴一瘪，暗自盘算着，转头对方美慧道：“妈妈，雪儿难过！平日里常听你教导要多行善事，您瞧，”她故意指向被野狗扒出的死尸和草草掩埋的死尸，道：“自古民生饥苦，无处不然，一场瘟疫便使得这许多人死于非命，细细想来，他们的家中各有父、母、妻、子，死者已已，所剩的亲人岂不要痛断肝肠么？”
这句话触动了盖飞雪的情肠，音调惨然苍凉，不由得泪珠打转。一时间方美慧也黯然无语。
盖飞雪又道：“娘啊，咱们虽说助了他们些银钱，到底不够。雪儿想和他们一起去祈神，您若不放心，大可以吩咐二哥哥和我同去。娘，您意下如何？”
一大番有情有意的话令方美慧慨然应允，并嘱咐了兄妹几句。盖飞雪生怕母亲反悔，一甩长鞭打马而去。
方美慧等人原地等候不提，且说两兄妹一路随来，将马拴于山脚下，盖飞雪便像只囚禁已久的乳燕乍然出飞，当即足不沾地的飘上山去。山虽不高，却荆棘满地杂草丛生，又没有砌好的台阶，只那条曲曲直直的石屑陡峭路，不时有突兀而出的岩石和陡然凹下的险崖。
瘟神庙前黑黢黢的跪满了人，鸦雀无声。庙里有人，等了足有一柱香的时辰才出来，均喜乐无限。