“从前，我偷的是兄长的姓名和身份，如今，我却要连整个大景都窃去了。虽然这并非我所愿。”叶倾怀苦笑道，“抬头接旨的时候，我看到面前的每个人都在对我笑，但我却觉得，原本可能属于我的光辉未来在一瞬间对我关上了大门。天，再也不会亮了。”
“我接了旨后，公公告诉我皇长兄太子还有五弟都已伏诛，整个宫中只剩下我一个皇子，让我安心受封。然后母后突然冲了过来，从我手里夺走了圣旨，她面如死灰，盯着那张圣旨看了好一会儿，突然晕了过去。”
“从那之后，母后的身体再也没有好过。哪怕是受封皇后，晋位太后的时候，我也没有见她再笑过。每次我去倚兰宫见她，不论谈些什么，她总是说着说着便哭了。我最怕见人哭，也不知该如何劝说，后来索性就不怎么去看她了。”
“母后临去前对我说，她很后悔，后悔让我顶替了哥哥的身份。但是如果再来一次，在那样的情境下，她还是会做出同样的选择。母后还告诉我，虽然皇家的公主要活到五岁才能被内廷赐名，我的身份死在出生时，因此没有名字。但是她曾偷偷地给我起过一个名字，叫叶倾城。”叶倾怀顿了顿，似乎是有点哽咽，道，“最后，她拉着我的手问我：‘小城，你恨我吗？’但我还没回答她，她就咽气了。”
屋中陷入了沉默。秦宝珠问道：“那陛下恨……敬敏太后吗？”
叶倾怀摇了摇头，又想到秦宝珠看不到，她道：“不恨。有什么好恨的呢？天意弄人，要恨也只能恨天意罢。”
“陛下以后准备怎么办？当皇帝，不能没有子嗣的吧？”秦宝珠问道。
“没有子嗣的皇帝，倒是也有。但朕准备寻个可托之人，将这个皇位禅让出去。”
秦宝珠惊道：“禅让？给何人？”
“暂时还没寻到。”
“陛下不想自己当皇帝吗？”
“不想。”
“为什么？当皇帝吃得好住得好，想要什么有什么，陛下为什么不想当皇帝？”
叶倾怀苦笑道：“你今日也看到了，一个六品的校尉都敢对朕出言威吓，这就是朕如今在朝堂之中的处境。这样你也觉得，朕是想要什么就有什么吗？”
秦宝珠怔了一怔，道：“陛下，朝中是不是有奸臣？”
叶倾怀被她这个问法问得一笑，道：“不忠是谓奸。顾世海虽不忠于朕，却忠于父皇。于国而言，是忠是奸，朕不好说。但他……确是权臣。大景朝的天下，他能遮去一半。”
“权臣是好是坏？”
“……从皇帝的角度来说，大多是坏的。但也有好的。昇朝永乐帝无心政事，曾三十年不上朝，朝政全由宰相李乔龄把持，李相在位期间创造了永乐盛世，推行的丁田制更是一直沿用至今，这便是好的权臣。至于顾世海……”叶倾怀叹了口气，道，“他应当是盼着朕如永乐帝一般吧。”
“他不想让陛下管事吗？”
叶倾怀声音沉了沉，道：“几天前，就在景寿宫的前厅里，他曾直言问朕为什么要插手朝中事务，可是因为后宫中不好玩。”
她话音一落，秦宝珠猛地坐了起来，忿忿道：“他这么说话？他也太嚣张了吧！”
黑暗中一个人影这样一动，连带着空气中的风也有了些杀气，叶倾怀被惊了一下，支起了身。一道月光从窗楹的缝隙间照进来，正好落在叶倾怀与秦宝珠之间的地面上，隐隐约约地映着秦宝珠的一双闪亮眸子。
“陛下没收拾他吗？”
听到“收拾”二字，叶倾怀又笑了笑，问道：“你觉得朕该怎么收拾他？”
秦宝珠怔了怔，道：“把他杀了？或者罢免了他的官。”
叶倾怀摇了摇头，道：“这些朕都做不到。朕没法收拾他，也收拾不动他。”
“为什么？”秦宝珠不解道。
“首先，朕若要罢免他，便要有个名头将他拿下。以顾世海在朝中的威望，若是提出此事，只怕有一大群人要替他说话。尤其是那些言官，引经据典借古讽今能说得朕都觉得自己犯了大错冤枉了忠臣。纵然是将他拿下了，当朝次辅定罪需得由三司会审。这三司中全是他的人，都听从他的差遣。便是他有罪，上了公堂也会变成无罪。所以朕，罢免不动他。”
“至于你说的杀了他，当朝天子刺杀次辅……”叶倾怀顿了顿，轻笑一声道，“如此离奇之事，不知后世史书要如何评断。朕与他，还远不到如此地步，一时做不出这样拼命的事来。”
“可是他都那样……那样欺辱陛下了！”秦宝珠还是难掩气愤。
“此事只要不传出去，便无损于天家威严，便没什么所谓。”
“我不是那个意思。”秦宝珠有些生气，却又不知该如何说，最后她问道，“我是说，他那样说你，你不气吗？”
叶倾怀怔了一下道：“气啊。朕还为此打碎了一只杯子呢。”她又正色道，“但是朕现在没法动他，不仅仅是因为朕制不住他，更重要的是，朕现在不能动他。礼部、刑部、兵部都在他的管辖之下。尤其是兵部。禁军、三法司衙门、京畿九门卫他都掌管着大半，州府节度使八人中至少有三人是他的亲信，若是他突然有个三长两短，这些部司立即便会乱作一团。内忧必招外患。三年前允州才吃过败仗，被北狄夺去了白山以北三郡，若是朝中再有异动，北狄必会伺机南下，到时候，只怕整个允州都危险。”
她说着说着，心中又忧虑起来，不禁蹙起了眉，兀自沉吟道：“朕确实恼怒顾阁老，但是，朕又不得不倚仗他。说实话，就算是朕当真将他扳倒了，换一个人上来，这个人是不是能比顾阁老干得好，朕心里也没有谱。”
秦宝珠听得有些云里雾里。但她转念一想，对叶倾怀道：“陛下说了这么多，思虑了这么多，每一句说的都是朝廷，没有一句关乎自己。陛下明明就是心系朝廷心系得紧，为什么还要说禅让皇位的话？陛下真的放得下心把天下交托给别人吗？”