三个月后
女真海盗袭击高丽的东南，扰得这一代的高丽王苦不堪言。
他一面集结兵马加强沿岸的守备，但高丽素来是一个“靠海吃海”的国度，若是长久处于守势，日子一长肯定会出现变故。
但高丽一直困守小道，他们的一切本事全部来自新罗，新罗又是师从大唐。
大唐教会高丽要怎么治理国家，要怎么稳定朝局，甚至让他们学会什么叫“识时务者为俊杰”。
可是这里面，却不包括发展水师。
因为大唐自己是以步卒的强横纵横天下的，这让高丽同样只将有限的力量集中到步卒，自然对海上作战的经验极少。
反观女真，他们虽然同样不知道水师战术，但骨子里的凶性，还有世代当海盗积累的经验，让他们可以自成章法，只这一点就足以碾压高丽了。
高丽王迫于无奈，只得派出亲子，携带请罪的书信一同赶向汴京，企图得到大宋天子的宽宥。
东瀛天皇同样大为不满，他们倒是有水师，但内部人员的心意却参差不齐。
其中担忧因为对马岛彻底开罪大宋的，占据了绝大多数。
不过对马岛的地位重要，是东瀛的一处重要停靠港口，如果落到宋人手里，同样会成为一个麻烦。
本着“死道友不死贫道”的做法，左右有天皇这座高山盯着，于是东瀛经过多番商榷，最终决定调遣他们有限的水师，与大宋来一次国战，践行神道精神！
于是，在对马岛的守军被摧枯拉朽毁灭后，又有一支稍微完备一点的大军袭来。
这让水师将领们大喜过望！
他们本来还瞅着这对马岛的战果不够，传回朝廷不免会因为“大张旗鼓”而吃挂落，但东瀛方面显然是给了他们再立战功的机会。
“这可真是天助我也！”
一位模样俊秀的甲胄小将爽朗大笑。
他是已故水师学院的第一任院长，晋王赵元义的孙子，赵楷。
赵楷是少数皇族出身，仍然在军中担任职务的，不过他同样是第一位从水师学院出来的宗室弟子，自然有着表率作用。
……
宋军是远海作战，又夹在高丽和东瀛之间，消息的传达并不迅速。
等战况传回汴京，已是咸平二十四年的五月了。
刘娥第一时间得到消息，又第一时间奔向赵真的寝宫。
她知道，赵真等这一天已经太久了！
刘娥握着使者的奏报，这一次却没有顾自言语，而是将赵真给唤醒。
“陛下，醒醒，水师大捷了！”
如果有心人在场，可以明显察觉到变化。
原来在寝宫中飘着的呼吸声，这一次却再度变得轻微，不只是不均匀，而且尤为微弱，隐隐有了“进气少出气多”的征兆。
兴许是听到刘娥的声音，床上的人动了。
赵真拼命睁开双眼，眼珠子里不再是浑浊无光，虽然无比黯淡，却仍然代表着清明。
刘娥心中一喜，却是抓紧这珍贵的时间，要将这消息说完。
至少，她要让清醒的赵真知道，大宋已经强大了，甚至还做到了唐人没能做到的事情。
刘娥念着战报，但她的语气里有一丝自己都没察觉到的紧迫。
由于担心赵真不知什么时候会昏迷，这一次刘娥中途停都没有停下，一口气直接念到了结尾。
当她放下战报，心中祈求赵真可以多听到一些时，却见赵真的双眼仍然透彻。
这一次的情形竟然格外长久！
赵真望着刘娥呆愣的模样，脸上扯出一个笑容：“真美！”
刘娥有些难以置信：“陛下，你……”
“小娥，先扶朕起来。”赵真的笑容很快由于脱力而消失，他左右翻转着身子，意思不言而喻。
刘娥不敢怠慢，小心翼翼搀着他坐起来。
赵真伸手接过战报，自己又查看过一番，确认无误之后，脸上露出笑容。
原本惨白而干瘦的脸庞，此刻由于潮红和激动而变得红润，显得生机盎然，乍看像是大病初愈一样。
刘娥却笑不出来了。
赵真看着她颤抖的身躯，如何不明白此中的真意。
赵真转过身，将一封拟定的圣旨拿出，笑着道：“朕的时间不多，未竟之事早已吩咐妥当，这圣旨有劳小娥你交给朝臣。”
刘娥闻言一愣，她怎么不知道赵真已经拟定过圣旨。
她这人是藏不住话，直接问出来：“陛下这是何时写的。”
赵真听到这话，脸上罕见浮现出几分骄傲之色：“朕可是这大宋的皇帝，做到这事很难吗？”
他当然不会告诉刘娥，自己是如何在他不在时，强忍着刀剐心脏一样的疼痛，逐个吩咐内侍写下这圣旨的。
这一切的准备，不正是为了今日么。
赵真了解刘娥的性子，但刘娥如何又不了解他，不过是转念之间，基本已经想明白了事情的经过。
一种难掩的酸楚涌上心头，这一次却不再是悲伤，反倒是苦心耕耘终有收获的释然。
泪水不自觉滑下，很快溃不成军，有如翻江倒海一样。
赵真伸出手，将人抱着，将下巴顶在刘娥肩上，鼻间肆意吮吸发丝的芬芳，那一股怡然的滋味，他这辈子还有下辈子，永远都不会忘记。
不过是转眼间，他的衣襟被浸湿了，还有一阵接一阵的哽咽。
赵真轻拍着这个比他还要大了几岁的女子，淡笑道：“不哭了，朕接下来的时间，全部是你的。”
不过这话说完，赵真的笑容也维持不住了。
他在脑海中酝酿过许多次，自己要怎么同刘娥道别，这样才能让她永远记住自己。
但真正到这一时刻，赵真却发现，他的心中除了不舍与惭愧，其实已经装不下其他的东西了。
“小娥，朕……对不住你，对不住你！”
当今大宋天子，开国以来最伟大的一位天子，这一刻终于没忍住老泪纵横。
他抱着刘娥痛哭不已，脑海里准备的许多自以为很深刻的离别之言，这一刻全部忘得干干净净，再没有什么比哭泣本身，更能传递这一分情感的。
……
不知过了多久，当刘娥意识到怀抱冰冷，哭声戛然而止。
她的嗓子不知道被什么堵住，有种说不出的难受。
这时，一阵微风袭来，吹起鬓角的长发，在眼前轻轻飘荡，很快又凋零衰落。
也许，这就是岁月的尘埃吧。