一月之后。
钱留于朝中请辞，卸下镇海水师主将一职，同时还有两浙转运使。
端拱帝挽留再三终不得，只能无奈应下。
他转而册封钱留长子钱桓为镇海水师主将，不过两浙转运使一职却是交由老臣吕圣功接任。
此举既是给了钱家体面，同样也给了朝廷体面。
若是朝廷直接褫夺了钱家父子的职务，无疑会有卸磨杀驴之嫌。
端拱帝才坐稳天下不久，自然不会犯下这等错误。
钱留请辞之后，端拱帝又下旨赐封了钱家大量的金银与田亩，同时提拔了数位钱留的子侄辈，算是作为对钱留的回报。
端拱帝对这位与其父同辈的枭雄保持了足够的敬重，再加上先帝临终时他答应过的“仁”政，这时自然不会犯迷糊。
同一时间，秦国公府。
这是秦国公王忠的府邸。
今日为了迎接钱虎，王忠不仅让长子王甫出面，更是替他请来了一众亲旧府上的同龄小辈。
此举是正式接纳钱家加入大宋武将的圈子中。
大宋君臣皆是对钱家父子表现出了善意，这同样是水师与陆军在唐末之后，又一次的合流。
……
一转眼，半年过去。
鲁国公府。
这日，曹起忽然由睡梦中惊醒。
清冷的月光如薄纱，顺着窗沿洒在卧室之内，一阵清风吹拂而过，仿佛将曹起的困意都驱散了。
他面上露出几分疑惑，不过一抬头，视线里不知何时多了一位道袍老者。
此人身穿一件雪白色的长袍，其上悬挂着三件法器，分别是金龙、石简、玉璧，这是传闻中的“投龙三宝”。
见到投龙三宝，老者的身份就呼之欲出了。
陈抟！
曹起连忙起身见礼：“弟子拜见师尊！”
陈抟白须白眉，颔首一笑：“好徒儿，快起！”
曹起知道自己师尊今年已过百岁，当即搀着陈抟落座，陈抟没有拒绝他的好意，脸上的笑容始终不散。
待陈抟坐下，曹起才问道：“师尊，您怎么来了。”
陈抟闻言，抚摸长须微微一笑：“因为他来了。”
“他？”曹起闻言先是不解，很快又郑重起来。
他是修炼过道法，自然也明白一些隐晦之事。
譬如这世间有大神通者，呼其名即可瞬息感知，又去叫“不可名者”。
这样的人物，哪怕在道法兴盛的神话时代都没有过几个，而今莫说道法，就连武运自三国都走向没落。
先天之境都属于销声匿迹的范畴，更别说这种“不可名者”。
曹起虽然疑惑，却始终保持着对道法的敬畏。
陈抟见此大为欣慰，他伸手在曹起的肩上拍了一拍：“徒儿，你如今顿悟，可以出师了！”
闻言，曹起深感不解，但多年修道养成的心境，又让他不会轻易失态，于是一动不动盯着陈抟，仿佛要得到什么答案来。
陈抟微微一笑：“老祖我本想着将衣钵传你，如今看来，你的机缘并不在我这。三教布衣一脉从祖师起，至今历四代，传三百载，也是到了终结的时候。”
不知为何，曹起听到这话觉得有些慌张。
他双手攥紧陈抟的衣袍，反正就是不想让师尊离开。
陈抟神色不变，只是闭上双眼，重复一遍又一遍：“他来了，他来了……”
随着陈抟的一句句呢喃，他的衣衫，白发，白眉无一不变得虚幻起来，仿佛马上就要消失了。
曹起知道，师尊这是真的要消失了。
一时间，他的眼神变得无比复杂，轻声呼唤：“师尊。”
这一句仿佛将陈抟惊醒。
他蓦然睁眼，俨然一副太上忘情的模样，直到看见曹起的时候，瞳孔中才恢复几分光亮。
陈抟沙哑的声音响起：“徒儿，你我的因果未尽……”
说着他轻轻挣开曹起的手，将自己衣衫上挂着的一块取下，抛到曹起的怀里。
“这……是传承之物。”
当这一件玉璧离体的时候，陈抟的气息分明凌乱了几分，变得无比驳杂，一道道气机横冲直撞，宛如飓风来袭。
这玉璧乃是“投龙三宝”之一，当年由洞庭龙君于梦中赐予他，用以镇压一身的道行与修为。
三百年的积累皆于一身，陈抟终是肉体凡胎，无法承载这般庞大的力量。
这时，一抹灵光划过。
顷刻间，狂风消散，万物皆定！
陈抟同样消失当场，只留下曹起抱着玉璧待在原地。
……
不知过了多久，陈抟有些疲惫的睁眼，发现自己正躺在一棵梧桐树下，远处有一块石桌，有一人正对着石桌自斟自酌。
陈抟虽然从未见过这人，但他却一眼就能确定此人的身份。
“你是……这是在哪。”
话音刚落，不咸不淡的声音飘来。
“长安。你若愿意的话，也可称之为咸阳。”
陈抟好不容易站起来，他惊讶地发现自身的内力竟然不再暴动了，明明“投龙三宝”已经失去了其一。
这时，那人又开口：“来，坐。”
陈抟老老实实上前，走到这人的对面坐下，直到这时才看清了他的面容。
这是一张无比年轻的面孔，唯独一双眸子平坦如水，并没有太多的沧桑，仿佛是与世无争一般
他犹豫片刻，这才开口：“李山长。”
“是我。”
“山长既已知道我的打算，何故出手相助。”
这一刻，陈抟终于问出了自己的疑惑。
闻言，李常笑微微一笑：“三教布衣传自陈陶，至今三百载，其间数代陈抟都以为我想操纵而等，是以一辈子参悟三教，最终不过空长内力，再无长进。”
“唯有你，似乎看得透彻了几分。”
陈抟闻言亦是苦笑，他摇摇头：“不过是空长百岁，至今日才明白，让山长见笑了。山长之恩，陈抟定然相报。”
“报恩么，”李常笑轻“咦”一声，点了点头：“你的寿元还有十余载，正好我有一事想请你代劳。”
陈抟一听面露疑惑：“山长神功参妙，应当是无所不能才对。”
“这事马虎不得。”李常笑摇摇头：“当年我曾封下一尊海龙王，距今八百载，本欲以龙王护持大海。谁料这孽障兴风作恶，而今想要令立一尊海神，庇护万民。”
“陈抟，你可愿助我？”