“石头？你是说生命晶石？”
听到巴尔古夫的话，病床上的任侠忍不住调侃：“我还以为你们这些大势力的家伙，会对它有什么更正式的称呼，例如、呃......”
说着说着，任侠有些词穷，因他实在想象不出有什么更好的词汇能够形容生命晶石的效果。
“您所指的大概是萨尔那加进化之石，它的确有很多名字。”
对于任侠略显促狭的调侃，巴尔古夫丝毫不觉得冒犯：“除了萨尔那加进化之石这个学名以外，它还被称为‘万物质’、‘源初之火’。
而根据我们的考古发掘和资料样本对照，它很可能也在我们人类的发源地——那颗被称为‘地球’的行星上出现过。”
说罢，巴尔古夫细细打量着任侠，好一会儿才笑呵呵道：“根据我们的实验结果，当萨尔那加进化之石被灌注大量电荷之后，会发生电离反应导致气化。
那种蕴含着强大能量的紫色雾气，恰好很像是地球上你们这些黄种人文明里描述的鸿蒙紫气。”
“恕我直言，巴尔古夫先生。”
听到巴尔古夫的话，任侠不由得微微蹙眉：“不得不承认，您或许真是见多识广，但在2499年还拿着肤色说事儿，这可不像是个有身份的文明人该做的事。”
“抱歉，一时失言。”
巴尔古夫毫不在乎地耸耸肩：“不过我要表达的是，你手上的石头并非生命晶石。
由于实验样本稀少，我们甚至还无法给它起一个恰当的名字，因此需要恭喜你，任侠先生，你发财了。”
他一边说着，一边从左腋下夹着的老式公文包里取出一套非常古朴的纸质合同。
这种极端复古的行为足以令任侠和唐尼医生为之侧目。
“请不要这么看着我，二位先生，我知道早在一百多年前，我们的祖先就已经用电子版合同全面替代纸制品。”
巴尔古夫不紧不慢地叙述着，那副悠然自得的态度仿佛已经笃定，任侠与唐尼医生不会拒绝他的合约：“你们要知道，凡事都有例外。
电子合同固然好，但一个精明的黑客总有无数种办法能绕过防线，肆意篡改各种内容。
而对纸质合同来说，这样的担心就不存在了，因为没人能闯过莫比斯基金会的防线，进入总档案室里乱改这些东西。”
他一边说着，一边将差不多有两厘米厚的纸质合同递到任侠手上。
“......”
接过合同的任侠只是略略扫了一眼，就开始感到心浮气躁。
那些充斥在合同纸面上的繁琐条约，看起来甚至比当初入侵玛萨拉的虫族怪物还要密集。
只有绝对的蠢货才会跟一个名不见经传的小公司签订这种......
满心烦躁的任侠胡乱翻看着，翻着翻着就愣住了。
在那份厚度达到两厘米的合同上，关于晶石收购价格的位置，赫然写着一亿塔尔。
一亿塔尔，折合高能水晶足有一万，是当初莱迪亚开出价格的五到十倍......
哦，再看看手上这份合同吧！
它的纸张略略发黄，但手感是如此高雅，甚至从字里行间都渗透出一股迷人的香气。
相信只有全世界最聪明、最幸运的好小伙子，才有资格在它的乙方签名处落下自己的名字和指纹！
“任侠先生，我想你还有五分钟左右的考虑时间，因为我还有其它业务要谈。”
巴尔古夫适时地表现出一些傲慢和轻视，这通常是一种很有效的压迫手段，能让处于不利地位的谈判方迅速敲定合同。
然而，他终究失算了。
“五分钟？开什么玩笑！”
任侠一把将合同拍在自己的大腿上，动作之剧烈甚至令他不小心牵动了背后的伤口，疼得一阵龇牙咧嘴：“就现在！立刻签订合约然后打钱，我等不了了！”
这一刻的任侠在语言上明显处于不利地位。
但其展现出的逼人态势，甚至令巴尔古夫都感到心惊胆颤，生怕这个病人下一秒就要掏出枪来逼他签字。
更妙的是，还不等巴尔古夫多说些什么，一旁的唐尼医生就像变戏法一样弄出来一根古朴的老式钢笔，甚至连盖手印的红色印泥也都变出来一份。
“那么，签字吧，之后我们再来谈谈收购刺蛇研究报告的问题......”
唐尼医生的脸上绽放着有史以来最灿烂的笑容，其殷勤热切的态度与之前判若两人。
只可惜，这时候的巴尔古夫反倒不敢签字了。
因为在悄无声息间，一个坚硬的管状物体已经顶住了他的后脑。
“巴尔古夫，我想你大概没机会回去复命了。”
冷淡的女声从巴尔古夫背后传来，这突如其来的声音吓了唐尼医生一条，差点就扑到任侠身上去。
躺在病床上的任侠全没发觉还有另外的人进入房间，因此努力往巴尔古夫背后眺望。
但很可惜，对方的身材完全被巴尔古夫挡住，根本没露出来半点。
不过她很快就露面了。
当巴尔古夫从任侠手上取回合同之后，一个熟面孔出现在巴尔古夫身边。
“莱迪亚？为什么？”
认出对方身份的瞬间，任侠大惑不解。
“克哈之子向你问好，亲爱的指挥官。”
莱迪亚久违地露出一丝笑容：“实际上，我与巴尔古夫都是莫比斯基金会的一份子，只不过他从属于亲联邦的顽固派，而我则为克哈之子效命。”
“又是这种该死的权力斗争......”
听到莱迪亚的回答，任侠顿觉头大。
但他依旧没有放弃掌控局势，依旧挣扎道：“好了莱迪亚，我们都是文明人，放下枪，这块石头或许真的很珍贵，那么我们应该遵循基本的交易原则，价高者得。”
“我可以把价格提高到一亿五千万塔尔！”巴尔古夫果断给出高价。
随后，枪声。
可怜男人的头颅像西瓜一样爆开，当巴尔古夫的尸体倒地时，任侠觉得自己的心都要碎了。
一亿五千万塔尔，灰飞烟灭。
“联邦有钱，而我们有枪。”
莱迪亚不慌不忙地陈述着，仿佛刚才进行了一次暴行的并不是她：“现在我开价，三千万塔尔，谁赞成，谁反对？”
“我！”
唐尼医生举手，然后面对莱迪亚的枪口，这位绅士严肃道：“我手上还有一份关于异虫刺蛇的研究报告，如果低于......”
“五百塔尔或者死？”
“成交！”