关羽这个异常举动，绝对不是没事找事，背后肯定隐藏着某种目的。张靖想了半天，认为以关羽的性格，若非姜述授意，就是大将军郭嘉也未必能让关羽撒谎。若是姜述授意关羽出言试探，说明姜述急于立储，因此派人考验诸皇子，后续定然还有别的考验手段。
晚宴只有三人，关羽做东，齐隶是客，张靖作陪。见是齐隶，张靖不由暗呼侥幸，齐隶出现在此，说明下午关羽所言应是姜述授意，若非关羽言话中露出破绽，出于关羽与黄巾系的特殊关系，张靖说不定真会说出心里话。想起关羽当初颇含深意的眼神，张靖忽然想到关羽智勇双全，若非有心，怎会露出这么明显的破绽？趁着齐隶出门更衣时，张靖向关羽敬了一杯酒，小声说道：“多谢将军相助。”
关羽双眼微眯，干净利落地将杯中酒一饮而尽，小声答道：“只是露了点小尾巴，若非殿下心细如发，寻常人怕是听不出来。”
关羽这话不但证明了张靖的猜测，还借此向张靖表达了足够的善意。张靖会心地笑笑，回到座位坐好，与关羽说起一个军中笑话，未等说完，两人便哈哈大笑。正好齐隶进来，见两人笑得失态，道：“有何好笑的？”
关羽笑着将笑话复述一遍，齐隶未等听完，也哈哈笑了起来。齐隶整日跟在姜述左右，难得有如此放松的时候，这晚酒喝得很尽兴，对关羽、张靖来说，齐隶这是在释放善意。
关羽、张靖对齐隶的感觉很复杂，一来齐隶常处姜述左右，是得罪不得的宠臣；二来齐隶掌管情报，工作性质不太阳光，让人不愿接近。关羽位居要职，性情使然，酒宴时说话不多。张靖目前情报系统无人，有心笼络齐隶，单独敬了齐隶不少酒。齐隶跟随姜述日久，最是了解姜述的想法，知道姜述属意张靖，只要张靖敬酒，就会一饮而尽。这酒喝到最后，关羽几乎成了旁观者，最后齐隶、张靖喝得大醉，关羽派人将两人送回房中。
次日张靖起身，吃了早饭，又冲了个澡，酒意才消了下去。齐隶起得更晚，到厨房讨了醒酒汤喝下，草草吃过早饭，便来拜访张靖。
齐隶这次领命出行，主要是追查上次马超案的幕后主使，这事本是神鸟机构独立调查，但是到了最后，追查断了线索，不得不报到姜述处。姜述了解齐隶的能力，就将这事交代给齐隶，齐隶从情报系统抽调一批信得过的人，专门负责侦破此案。
齐隶寻个借口出京，先赴新野查案，从刘晨一名亲卫处寻到一个线索，顺着这个线追查到关羽军中，涉及关羽部下一名河东籍都伯。齐隶一路西上，每天都会向姜述报告进展情况，姜述在军衙发出调令的同时，送给齐隶一封密信，这才出现昨天午后那一幕。
齐隶过来拜访张靖，属于半公半私，马超案张靖身临其境，是解了危局最大的功臣。齐隶仔细询问张靖此案前后过程，甚至连诸人对话细节都记录下来，问完大致情况，已经到了午饭时间。
齐隶知道张靖行程紧张，饭后与张靖接着谈论此案，张靖仔细回忆当初情形，又回忆起不少细节。直到张靖谈无可谈，齐隶才放下笔，道：“这幕后黑手狡猾得很，行事前就留下后手，线索真假难辩，让人无从下手。神鸟机构也有不少能人，但是追查到最后，指向的嫌疑人都无作案动机和作案时间。这次好容易找出一个破绽，查到河东籍这位都伯，再往上查，线索又模糊起来，真是让人头痛。”
张靖略想一想，道：“上次孟起将军的那位涉案亲兵，未问出口供吗？”
齐隶摇头道：“马进知道的情况不多，对外联络的事情都是其兄马前出面，马前事发后自杀身亡，那条线早就断了。”
张靖又问道：“马前自杀，定是得了信息，是谁提供给他的信息？”
齐隶叹息一声，道：“涉及的那名情报官，在追查此案时也自杀身亡，此人入职情报司时受过严格训练，并未留下任何线索。”
张靖想了想，又问道：“马进身份确定了吗？”
齐隶点了点头，道：“此人原名司马进，其父是司马防堂弟，因是庶出，在族中位置不高。司马前兄弟在司马家族村庄住了几年，上过一段时间族学，十二三岁出庄，此后再未回河东。司马前之父在司马案中被斩首，司马兄弟仇恨朝廷也是这个原因，调查情况与司马进供状一致。”
张靖皱眉考虑一会，道：“司马家是河东人，此军涉案都伯也是河东人，幕后黑手是否河东人？是否司马家漏网之人？”
齐隶皱眉想了一会，道：“司马伯达在长安事变时，满门被我们派人除去，司马仲达七兄弟当初是我办的案，七人尸首都已确认。司马家近支除了司马进兄弟，在籍人员当初皆被斩首。远支人……人数太多，一时无从查起。”
张靖摸了摸鼻子，道：“近支人员有无出籍者，这些世家高门担心被人一网打尽，故意出籍一些优秀子弟，在他乡落户。从这个线索追查，也没有可疑之人？”
齐隶道：“陛下曾怀疑荆州的司马徵，我查过相关档案，此人在朱崖州落海身亡。”
张靖问道：“尸体可曾找到？”
齐隶道：“没有。陛下也是因为这个原因，怀疑幕后黑手就是司马徵，可这失踪人口从何处查找？”
张靖脑中忽然闪过一道灵光，道：“刘晨。刘晨往年师从司马徵，若真是司马徵捣鬼，刘晨进京也应是司马徵在背后策划。当初刘晨显身，据我观察刘晨家中还住着别人，至少有一人，此人与刘晨住在一起，应该知道不少线索。还有刘晨那位姨母，也会知道一些消息。这事若从外围调查困难，就反过来调查，将司马徵设定为嫌疑对象，将与司马徵以往交往密切者列出详细名单，调查这些人近年有无跟外人接触，若箭头指向同一人或同一群人，司马徵就应该隐在其中。”