八月的某一天，假期即将结束。
从阿尔卑斯山脉回来之后的一个多月，英国魔法界中风平浪静，凤凰社的成员们也从一开始的每天时刻保持警惕中稍微放松了下来。
尤利西斯坐在自己的书房中，安静地翻着那一沓厚厚的教案。
上面是密密麻麻的字迹，有芭布玲教授的填注，也有尤利西斯自己添加的心得和注意事项。
赛瑞娜和亚当斯这个假期倒是悠闲得很，整天窝在家里看报纸睡觉，一点儿都没有身为黑暗势力大佬该有的忙碌，尤利西斯对此倒是喜闻乐见。
假期中尤利西斯一门心思扑在了各种魔法书籍上。罗伊娜·拉文克劳的话提醒着他，此时还绝对不是可以掉以轻心的时候，要时刻警惕那被封印在地底深处的卑鄙的海尔波身上。
尤利西斯，尤利西斯除了和芙蓉出去玩几次之外，所有的时间都用在了提升实力上面。
“笃笃笃。”
猫头鹰的敲窗声打断了尤利西斯的思绪。尤利西斯抬眼，挥了挥魔杖，窗户自行打开，奥奥衔着一封信飞了进来。
“辛苦了。”
尤利西斯亲昵地摸了摸它的羽毛，拆开信封。
“唔……《标准咒语，六级》米兰达·戈沙克着？这玩意儿给我有什么用？《魔法防御理论》威尔伯特·斯林卡着？这应该就是乌姆里奇上课要用到的课本了吧？”
尤利西斯摩挲着下巴，接着往信封里掏，最后掏出一张羊皮纸和一枚徽章。
“级长吗？倒也不出所料。”
尤利西斯拿起那枚徽章，斯莱特林的银蛇身上镶着一个大大的字母“p”字，“只是这样一来……这学期恐怕有点忙啊，又要当级长又要当教授的，我都快忘了我还只是个即将步入六年级的学生……”
尤利西斯耸了耸肩，将徽章收了起来。
九月一日。
伦敦，国王十字车站。
随着一阵空间转换，尤利西斯的身影凭空出现在了车站附近的小巷子里。
站稳后，尤利西斯左右看了看，确认附近并没有麻瓜，这才朝着国王十字车站走去。
尤利西斯也可以选择直接幻影移形到霍格莫德村再飞到城堡，不过那样就显得太特立独行了一点。更何况尤利西斯也很享受与朋友们有一段共同旅程的时光。
现在正值开学，巫师车站内人来人往夹杂着喧嚣与吵闹声，红皮的霍格沃茨特快列车就停靠在站台内，浓浓的烟雾正不断从巨大的烟囱里飘荡出来，将车站的上空弄得灰蒙蒙的。
尤利西斯踏上列车，来到一个空包厢，透过窗户朝着站台看去。
卢修斯·马尔福正在和德拉科叮嘱着什么，看到尤利西斯后朝他挥了挥手。
尤利西斯微笑回应，看到了站台上的哈利一行人，三人组跟韦斯莱一家还有尼法朵拉·唐克斯、莱姆斯卢平，后者相当于保护哈利的警卫。
事实上，哈利前不久还出席魔法部经历了一次审判。凤凰社的人想要让尤利西斯陪同过去，不过尤利西斯婉拒了。
有邓布利多在场的话哈利根本不可能有任何危险，过去的话只是浪费时间罢了。
尤利西斯收回目光，一只手托着腮发呆。包厢的门开着，过道里的学生来来往往。塞德里克·迪戈里帮他的女朋友秋·张推着行李路过，还冲尤利西斯笑着打了招呼。
“嘿，尤利西斯，感觉好久不见了。”
达芙妮跟阿斯托利亚进了包厢，后面是米莉欢快的嗓音。
“暑假过得怎么样？”
尤利西斯随口问道。
“关于这一点，我有件事情想要拜托你，尤利西斯。”
没想到达芙妮的脸色一苦，坐到尤利西斯身边轻声说道。
尤利西斯愣了一下，转眼看到她的妹妹阿斯托利亚，心下了然。
阿斯托利亚已经三年级了，逐渐出落成一个美丽动人的女孩。不过，她的脸色随着年龄的增长而愈发苍白，看上去也很瘦弱。
尤利西斯知道她身上背着血咒，不过当时他对血咒也没有太好的解决办法，并知道阿斯托利亚的血咒还要好几年才会逐步爆发，因此没有太放在心上。
现在看来，这件事尤利西斯得正视起来了。
“是阿斯托利亚的事吗？”
尤利西斯轻声问道。达芙妮点了点头，尤利西斯想了想，接着说道，“到城堡的时候，我详细给阿斯托利亚检查一下吧。根除血咒我不敢保证，不过暂时压制的话，我觉得现在的我还是可以做到的。”
“真的吗？”
有人比达芙妮姐妹的反应还有剧烈。
德拉科正好走进车厢，听到尤利西斯的话后下意识地喊了出来。察觉到所有人怪异的目光后，德拉科清了清嗓子，干咳着说道，“咳……那个，阿斯托利亚也算是我们的妹妹嘛，肯定不忍心看她受这种罪……”
达芙妮盯着他看了许久，勉强接受了这个说法。
德拉科讪讪一笑，在尤利西斯身边坐了下来，目光一扫，指着尤利西斯的胸口说道：
“瞧！我看到了什么！级长徽章！不过如果是你的话，一切都解释得通了，尤利西斯。”
众人这才发现尤利西斯胸口的级长徽章，达芙妮疑惑地说道：
“新的级长不是一般在五年级当中产生吗？为什么尤利西斯去年没有担任级长，反倒是今年当上了？”
“管他呢，斯莱特林学院里，还有比尤利西斯更有资格担任级长的人吗？”
德拉科哼哼着反问，俨然一幅尤利西斯忠实小弟的模样，“一级梅林勋章获得者！三强争霸赛的勇士！常年霸占学年第一的人！有谁做得到？”
“小声点，德拉科。”
尤利西斯察觉到包厢外有怪异的视线落了进来，笑着站起身来，“你们倒是提醒我了，我得去一趟级长车厢。至于为什么我今年才获得级长徽章……或许只有邓布利多知道？”
“对了，另外一个级长是谁？”
德拉科环顾左右，开口问道，“一般有一男一女两个级长……见鬼了，不会是你吧，米莉？”
他一幅受到惊吓的表情让米莉咬着嘴唇给了他一个白眼，慢慢将级长徽章别在胸前，一甩头发哼了一声：
“就是我，怎么了？你是觉得我配不上这一个级长徽章吗？”
“配得上配得上……”
德拉科双手合十连连告饶，却在口中喃喃自语，“有钱真好……”
伯斯德家族现在的财力比马尔福家族有过之而无不及，用钱买一个级长徽章倒也不是什么不可能的事情。
米莉路过他身边时正好听到了，气得一巴掌拍在他的脑袋上。
级长车厢和普通的车厢没有太大区别，就是空间更大了一些，大家可以坐得更舒心一点。
罗恩和赫敏进入车厢时，马上注意到了尤利西斯，赫敏微笑着与尤利西斯挥手，但是尤利西斯注意力放在他膝盖上的一本书上，没有看到。
赫敏只好咬了咬嘴唇，将手放了下来。
一旁的罗恩看了她一眼，担任级长的喜悦不知不觉中被冲淡了许多。
不知是因为大家本来就不对付，还是尤利西斯在车厢里，一路上级长车厢十分安静，没什么人开口说话。
车窗外的天空忽晴忽阴，最近的天气都是这样。火车驶过寒冷的迷雾，终于见到了微弱的阳光。
很快，火车慢悠悠地减速停了下来。学生们开始吵吵嚷嚷地把行李和宠物归拢到一起，准备下车。
他们走出包厢，汇入过道的人群，慢慢地朝着门口挪动。
尤利西斯走下车门，朝着站台旁边的夜骐马车走去。夜晚的空气扑在脸上，显得有些冰凉。
“请一年级新生上这儿排队！所有一年级新生都跟我来！”
远处传来一个干脆利落的女声，而不是海格那粗犷的嗓音。
尤利西斯看了一眼，格拉普兰教授那突出的下巴和修剪得一丝不苟的头发映入他的视线，这位女巫前一年曾代替海格上过一段时间的保护神奇动物课。
周围有四五个傲罗守在旁边，尤利西斯一眼就看到了尼法朵拉·唐克斯那显眼的粉红色头发。他们拿着魔杖警戒着四周，护送学生们安全返回城堡。
虽然说邓布利多和福吉分道扬镳了，但凤凰社中有一些成员还是魔法部的人，这一点福吉并不值得，那些人也可以说是邓布利多在魔法部中的眼线。
尤利西斯收回视线，和米莉上了马车。马车排成一队，吱吱嘎嘎、摇摇晃晃地在路上行走着。他们路过通向学校场地的大门，大门两边高高的石柱顶上是带着翅膀的野猪。
霍格沃茨城堡隐隐约约地越来越近，一座座高耸的塔楼在黑暗的夜空衬托下显得更加漆黑，偶尔可见一扇窗户在他们头顶上射出火红耀眼的光芒。
马车叮叮当当地停在了通往橡木大门的石阶旁。
门厅被火把映照得红通通的，回响着学生们的脚步声。他们穿过石板铺成的地面，向右边通往礼堂的两扇大门走去。
礼堂里满满当当地摆着四张长长的学院餐桌，上面是没有星星的漆黑的天花板，与他们透过高高的窗户看见的外面天空一模一样。
一根根蜡烛漂浮在餐桌上空，照亮四周。几个银白色的鬼魂散发着淡淡的银光，像是某种奇异的装饰品。
学生们在兴高采烈地谈话，交换假期里的新闻，大声跟朋友们打招呼，还有人在炫耀自己的新宠物和奇奇怪怪的护身符。
尤利西斯坐在长桌旁，看着教工席上的人影。
邓布利多坐在长长的教工桌子正中间的那把金色高背椅上，穿着布满银色星星的深紫色长袍，戴着一顶配套的帽子。
他的旁边坐着一个女人，身材又矮又胖，留着一头卷曲的灰褐色短发，上面还戴着一个难看的红色大蝴蝶结，和她罩在长袍外面的那件毛茸茸的粉红色开襟毛衣很相配。
正是多洛雷斯·乌姆里奇。
这时，格拉普兰教授坐在了教工桌子后面。几秒钟后，通往大厅的门开了，长长的一队看上去惊魂未定的一年级新生由麦格教授领着走进了礼堂。
麦格教授手里端着一个凳子，上面放了一顶古老的巫师帽，帽子上补丁摞补丁，磨损得起了毛边的帽檐旁有一道很宽的裂口。
等到分院帽被放到凳子上之后，帽檐旁的裂口像是嘴巴一样张开，大声唱起歌来。
不算好听的歌声就着还算流畅的调子，歌词却和往年的不太一样。分院帽对学校提出了忠告，告诉所有人：魔法界表面上风平浪静，但暗地里有汹涌的狂流。我们内部必须紧密团结，否则一切都会从内部瓦解。
歌声结束之后，礼堂里响起了掌声，其间夹杂着学生的窃窃私语。
接下来就是与往常一样的分院仪式了，随着长长的分院队伍逐渐缩短，分院仪式进入了尾声。
等到分院结束，邓布利多站了起来，笑容灿烂，声音洪亮地说道：
“欢迎你们回来！演讲时间多的是，但不是现在。痛痛快快地吃吧！”
礼堂里发出一片赞赏的笑声和热烈的鼓掌声。
等到同学们都吃饱喝足时，邓布利多再次站了起来。
“好了，既然我们正在消化又一顿无比丰盛的美味，我请求大家安静一会儿，听我像往常一样讲讲新学期的注意事项。一年级新生应该知道，猎场里的禁林是学生不能进去的。
管理员费尔奇先生请求我，他还告诉我这已经是第四百二十六次了，请求我提醒你们大家，课间不允许在走廊施魔法，还有其他规定，都列在那张长长的单子上，贴在费尔奇先生办公室的门上。
今年，我们的教师队伍有三个变动。”
说到这里，邓布利多清了清嗓子，带着有些郑重的语调接着说道，“首先，我们欢迎格拉普兰教授回来，她将教你们保护神奇动物课。”
一阵相当热烈的掌声从各个学院的长桌响起，显然，海格那老师当得有点失败，至少大家对这位曾经代过课的格拉普兰教授更有好感。
待掌声渐歇，邓布利多继续介绍道，“我们同样欢迎乌姆里奇教授，她会是你们的黑魔法防御术课的新教授。”
掌声小了一些。
“最后，还有一位教授，我保证他会出乎你们的意料……”
就在这时，他猛地顿住话头，转过头带着一丝问询的意味看向了乌姆里奇。