夏末秋初，天气转凉。南城小院的书房里，灯火通明。王石坐在书桌前，面前摊着一本泛黄的《金石药性辨》，手边放着几块颜色各异的矿石碎片和一小瓶调配好的药液，他正在尝试将药性融入矿石，看是否能提升锻造材料的品质。这是他在打造技巧和中药医理双双达到10级“技近乎道”后，进行的新尝试，试图探索两种技能的融合。
实验不太顺利，药液与矿石的反应很微弱。王石揉了揉眉心，有些疲惫。目光扫过桌角，看到一条用了很久的牛皮腰带，边缘有些磨损开裂。他随手拿过来，准备修补一下。
他取出一根特制的钢针（自带微弱破甲属性，以前练手做的），穿上一段柔韧的牛筋线，又从一个玉盒里刮了点用鱼鳔熬制的特制胶膏。这胶膏是他用几种药材改良过的，粘合性极强，还带点清香。
王石熟练地清理腰带裂口，涂抹胶膏，然后用一种独特的、蕴含着力道巧劲的手法进行缝合。他缝得很仔细，针脚细密均匀，仿佛不是在修补，而是在进行一件艺术创作。缝到最后一针时，他下意识地调动起体内那丝活跃的魔力，试图让针线走得更顺滑、更牢固。
就在针尖穿过皮革、魔力随之微微浸润的瞬间——
【叮！检测到宿主在制作‘腰带’过程中，成功将‘打造技巧’、‘中药医理’（胶膏调配）与‘魔力’属性进行初步融合，触发隐藏条件！】
【叮！恭喜您成功开启全新生活技能：炼金术！】
【叮！当前炼金术等级：0级（经验：1\/100）】
【叮！炼金术分支解锁：防具制作（头盔、腰带、鞋子）】
一连串突如其来的系统提示音，如同惊雷般在王石脑海中炸响！他手一抖，针差点扎到自己。
“炼金术？！”王石心中剧震！他万万没想到，一次无心插柳的修补，竟然开启了一个全新的、听起来就高大上的技能！而且直接关联到头盔、腰带、鞋子这三样防具的制作！这可不是普通的裁缝活，而是蕴含了能量附魔的“炼金”！
他强压激动，立刻凝神查看新技能的说明。
【炼金术（0级）：初窥门径】
描述：融合锻造、药学、魔力与其他材料，制作具有特殊属性的魔法防具（当前仅限于头盔、腰带、鞋子）的古老技艺。技艺精深时，可点石成金，化腐朽为神奇。
效果：可尝试制作白色普通品质的防具，有极低几率附带微弱属性（成功率受技能等级、材料品质、魔力属性影响）。
升级经验：主要通过成功制作炼金防具获得，经验获取极其困难且缓慢。
“果然！”王石眼中精光爆射！这炼金术，正是他追求的，超越凡俗技艺的“超凡”途径！虽然起步艰难，但前景无限！
他迫不及待地想尝试。制作腰带需要皮革、金属扣件和粘合剂，材料相对好找。但鞋子和头盔呢？尤其是鞋子，结构复杂，对舒适度和耐用性要求极高，是防具里最难做的之一。他虽然有10级打造技巧，对结构力学了如指掌，但具体到纳鞋底、编鞋帮这种细致手工活，却是门外汉。
“需要找个老师傅学学基本功……”王石沉吟。他首先想到的是街道鞋匠铺的老师傅，但那样太扎眼。忽然，他灵光一闪，想到了一个人——贾张氏！
没错，就是那个滚刀肉、泼辣货贾张氏！抛开人品不谈，贾张氏在做布鞋、纳鞋底这方面，绝对是四合院里的头一把好手！她做的千层底布鞋，又舒服又耐穿，院里不少人都找她做过。这手艺，正是王石目前最需要的入门基础！
说干就干！第二天，王石提了半斤桃酥和二两红糖，去了中院贾家。
贾张氏看到王石上门，还提着礼物，三角眼顿时亮了，脸上笑出一堆褶子：“哎呦！王石！你怎么有空来了？快进屋坐！” 秦淮茹也赶紧起身让座。
王石把东西放下，笑道：“贾大妈，没别的事，想跟您学个手艺。”
“学手艺？”贾张氏一愣，“跟我学？学啥？”
“学纳鞋底，做布鞋。”王石认真地说。
贾张氏和秦淮茹都傻眼了。贾张氏掏掏耳朵：“你说啥？学做鞋？你一个大老爷们，七级工匠，学这个干啥？”
王石早想好借口：“嗨，闲着也是闲着。想着以后自己能做鞋，穿着合脚。再说，技多不压身嘛。听说您这手艺是院里最好的，就想跟您学学。”
贾张氏将信将疑，但看在桃酥和红糖的份上，还是答应了。她拿出袼褙（用碎布裱成的厚片）、麻绳、锥子、针线，开始教王石怎么糊袼褙、剪鞋样、纳底子。
王石学得很认真。以他高达20点的体质、17点的力量和12点的敏捷，手指的灵活度和力量控制远超常人，学习能力极强。但炼金术的经验增长，却慢得令人发指！
【尝试纳鞋底，手法生疏，炼金术经验+0.1……】
【成功将两片袼褙缝合，炼金术经验+0.2……】
【针脚歪斜，用力过猛扯断麻绳，炼金术经验+0……】
一下午下来，王石手指头被扎了好几下，才勉强纳了巴掌大一块歪歪扭扭的鞋底，炼金术经验总共涨了不到2点！照这个速度，升到1级需要成功制作50双鞋？这得猴年马月？
贾张氏在一旁看得直撇嘴：“王石啊，不是大妈说你，你这手是打铁的料，不是拿绣花针的料！太笨了！算了算了，看你诚心，明天再来吧！”
王石心里苦笑，知道这事急不得。炼金术果然不是那么容易提升的。
接下来的日子，王石一有空就跑去贾家学做鞋。贾张氏乐得有“供品”（王石每次去都不空手）收，还有个“大学生”陪聊天，教得倒也卖力。王石的针线活渐渐有了点模样，但炼金术经验依旧龟速爬行，十几天下来，才升到0级（经验：15\/100）。
期间，他心念一动，想着做好事能不能涨点经验？他找来一些结实的旧布和耐磨的底料，凭着越来越熟练的手艺，精心制作了三双厚实舒适的千层底布鞋，送到了退伍军人安置点，送给几位脚部有旧伤的老兵。
老兵们拿到鞋，非常感激，直夸王石手艺好、心肠好。
【叮！赠送自制布鞋，获得感激，炼金术经验+1！】
【当前炼金术等级：0级（经验：16\/100）】
王石：“……” 才加1点！还是靠“感激”加成！这炼金术的提升难度，简直是地狱级别！照这个速度，靠做布鞋行善积德来升级，得做到天荒地老！
他彻底明白了，炼金术的提升，不能靠这种低级的、重复性的手工劳动。它需要的是对材料更深的理解、对能量（魔力）更精妙的掌控，以及可能……更高品质的材料和更复杂的图纸。现在的纳鞋底，只是打基础，熟悉流程，对真正的“炼金”而言，杯水车薪。
想通了这一点，王石反而释然了。他不再强求每天去贾家“打卡”，也不再纠结于经验值的缓慢增长。他将做鞋当成一种修行，一种锻炼耐心、磨练心性、熟悉防具制作基础流程的方式。有空就做一点，没空就放下。重心，还是放回了提升自身等级、打造技巧和中药医理上，这些才是根本。炼金术的突破，需要机缘，强求不得。
他将那几件做鞋的工具和材料收好，放入系统仓库一角。炼金术的大门已经打开，剩下的，便是水磨工夫和等待契机了。他有一种预感，当他的人物等级或者魔力属性达到某个临界点时，这门神秘的技艺，或许会迎来真正的蜕变。
放下执念，王石感觉心境都通透了几分。修行之路，张弛有度，方是正道。