二月春风已吹绿了八百里水泊，梁山上下仍沉浸在连败高俅的喜庆中。聚义厅前的演武场上，每日都有陆啸麾下的士兵操练新阵型，号令声整齐划一，引得不少闲散头领驻足观望。
这一日晌午，宋江在聚义厅设宴款待新近归附的几位头领。酒过三巡，他脸上挂着惯常的温和笑容，眼底却藏着一抹不易察觉的焦虑。
“公明哥哥，陆啸兄弟今日又在讲武堂授课，说有要事不来赴宴了。”戴宗从厅外走进，附在宋江耳边低语。
宋江手中酒杯微微一顿，随即恢复如常：“陆啸兄弟劳苦功高，为梁山操练兵马，不来便不来吧。来，诸位兄弟，满饮此杯！”
宴席散后，宋江与吴用并肩走在后山小径。春风拂面，柳絮纷飞，二人却无心赏景。
“学究，高俅败退已一月有余，朝廷那边可有消息？”宋江压低声音问道。
吴用轻摇羽扇，目光扫过四周，见无人才开口道：“哥哥莫急。前日我已让乐和去济州打探，昨日回报，说朝廷虽暂未发兵，但枢密院已有人主张调西军前来。”
宋江面色一紧：“西军？那可是常年与西夏作战的精锐！”
“正是。”吴用点头，“不过童贯那厮正筹划联金灭辽之事，西军大半要北调，一时半刻也来不了梁山。这倒给了我们运作的时间。”
二人行至一处僻静凉亭，宋江示意吴用坐下，亲自倒了茶水。
“学究，陆啸如今声望日隆，聚义厅上敢为他说话的兄弟越来越多。前日我提议调武松去把守金沙滩，竟有十余人出言反对。”宋江叹了口气，“长此以往，这梁山到底是姓宋还是姓陆？”
吴用沉吟片刻：“哥哥所虑极是。但陆啸手握精兵，又得林冲、鲁智深等猛将支持，硬来恐生变乱。为今之计，唯有尽快促成招安，借朝廷之力名正言顺地收其兵权。”
“可宿太尉上次无功而返，朝廷还会派人来么？”宋江皱眉。
吴用眼中闪过一丝精光：“所以我们要主动些。哥哥可记得，水寨中还关着党世雄、牛邦喜等一干被俘军官？”
宋江眼睛一亮：“你是说……”
“正是。”吴用压低声音，“党世雄是禁军教头出身，在东京有些人脉。若能许以重利，让他修书一封，向他在枢密院任职的旧友传递我等愿受招安之意，或许能另辟蹊径。”
宋江站起身，在亭中踱步：“此计甚妙。但需做得隐秘，绝不能让陆啸知晓。”
“哥哥放心。”吴用微笑，“我已安排妥当。今夜便请哥哥移步水寨‘巡视’，顺道‘偶遇’党世雄，其余的交给我来办。”
夜幕降临，梁山泊水寨灯火点点。
阮小二正带着一队水军巡夜，见宋江、吴用带着几个亲随走来，忙上前行礼：“公明哥哥，军师，这么晚来水寨有何吩咐？”
宋江笑道：“白日宴饮多了些，出来走走醒酒。听闻水寨近日加固了栅栏，特来看看。小二兄弟辛苦，自去忙吧。”
阮小二狐疑地看了他们一眼，终究没说什么，带人继续巡逻去了。
吴用使了个眼色，一个亲随悄悄离开，不多时引来一个看守模样的小头目。
“小人赵四，见过公明哥哥、军师。”那小头目躬身道。
吴用问道：“党世雄关在何处？带我们去看看。”
“这……”赵四面露难色，“陆头领有令，被俘军官需单独关押，不得随意探视。”
宋江从怀中摸出一锭银子塞过去：“只是看看，说几句话。我等是梁山之主，莫非连看看俘虏的权力都没有？”
赵四掂了掂银子，咬牙道：“哥哥随我来，但时间不能长。”
三人来到水寨深处一间单独的木屋前。赵四打开门锁，低声道：“一炷香时间，小人就在外面守着。”
屋内，党世雄正坐在草席上闭目养神。听得开门声，他睁眼见是宋江，冷哼一声，别过头去。
“党将军受苦了。”宋江走进屋，让亲随在门外等候，只与吴用二人入内。
党世雄冷冷道：“要杀便杀，何必假惺惺？”
吴用笑道：“将军误会了。我家哥哥是真心敬重将军武艺，不忍加害。这些时日，可有人亏待将军？”
党世雄神色稍缓：“饮食倒还周全。只是不知宋头领何时放我回去？”
宋江与吴用对视一眼，在党世雄对面坐下：“实不相瞒，我梁山众兄弟本都是良善之辈，只因朝廷奸臣当道，被迫落草。我等日夜所思，无非是重归朝廷，报效国家。”
党世雄眼中闪过一丝讶异：“宋头领此言当真？”
“千真万确。”宋江诚恳道，“前番宿太尉前来，我本欲受招安，奈何寨中有些兄弟一时想不通，这才错失良机。如今高太尉新败，朝廷定然震怒，若再发大兵，双方死伤必重。我实不忍见生灵涂炭。”
吴用接话道：“党将军在东京为官多年，想必有不少故旧。若能代为传话，让朝廷知晓我等诚意，促成招安，将军便是大功一件。届时不但可安然返回，说不定还能因功受赏。”
党世雄沉吟良久，缓缓道：“宋头领想要我如何做？”
宋江从袖中取出一封早已写好的信：“只需将军修书一封，给你在枢密院任职的旧友，说明我等心意。信中不必提具体条件，只消让朝廷知道，梁山愿受招安，且宋江能做得了主。”
党世雄接过信看了一遍，内容果然如宋江所说，措辞谦卑，诚意十足。他心中盘算：若能促成此事，自己不但无罪，反而有功。高俅兵败，正需人转圜，此机不可失。
“好，我写。”党世雄下定决心，“但需给我纸笔，我要亲自写。另外，信中需加一句——梁山陆啸部桀骜不驯，若招安，需先削其兵权。”
宋江闻言大喜：“将军深明大义！就依将军所言。”
不多时，纸笔取来。党世雄伏案疾书，写了满满两页。吴用在一旁看着，心中暗赞：这党世雄倒是聪明，知道朝廷最忌惮的是什么。
信写毕，党世雄吹干墨迹，装入信封，用蜡封好：“此信可交与我旧部王校尉，他如今在济州养伤。让他派人快马送至东京，交枢密院承旨刘大人。”
宋江小心收起信：“将军放心，此事定然办妥。待招安事成，将军便是第一功臣。”
三人又说了些闲话，一炷香时间将到，宋江、吴用起身告辞。
出了木屋，吴用对赵四道：“今日之事，不得对任何人说起，明白么？”
赵四连连点头：“小人明白，明白。”
二人离开水寨，沿山路回聚义厅。春风微凉，宋江却觉得手心冒汗。
“学究，此事能成么？”
吴用摇扇道：“七八分把握。朝廷两次围剿失利，也该换个法子。招安若能成，既可免动刀兵，又能得一助力，何乐不为？只是……”他顿了顿，“陆啸那边，需更加小心。”
同一时刻，梁山后山一处僻静院落。
这里是石秀负责的情报据点，外表看是普通仓库，内里却别有洞天。此时屋中灯火通明，陆啸、石秀、时迁三人围桌而坐。
“陆兄弟，你猜得没错。”时迁压低声音，脸上带着得意的笑，“今晚公明哥哥和军师果然去了水寨，见了党世雄。”
石秀从怀中取出一张纸条：“这是赵四送来的消息。他说宋江、吴用与党世雄密谈近一炷香时间，离开时宋江怀中鼓囊，似藏了物件。”
陆啸手指轻敲桌面，神色平静：“可知道他们谈了什么？”
“赵四没敢靠近，听不真切。”时迁挠头，“不过出来时，听吴用说什么‘不得对任何人说起’，鬼鬼祟祟的，定不是好事。”
陆啸站起身，走到窗边。窗外月色皎洁，洒在梁山层层屋瓦上，一片静谧。但这静谧之下，暗流早已涌动。
“石秀兄弟。”陆啸转身，“你明日去一趟水寨，以巡查为名，看看党世雄那里有无异常。时迁兄弟，你轻功好，盯着宋江那边，看他这几日会与何人接触。”
二人领命。石秀迟疑道：“陆兄弟，若公明哥哥真要与朝廷暗通款曲，我们该如何应对？”
陆啸微微一笑：“等拿到证据再说。记住，行事要隐秘，莫打草惊蛇。”
三日后，济州城东一处民宅。
一个瘸腿汉子悄悄推开后门，左右张望一番，这才闪身入内。屋内，早有一人在等候。
“王校尉，党将军有信给你。”瘸腿汉子从怀中取出蜡封的信件。
那王校尉接过信，撕开蜡封快速浏览，脸上渐露喜色：“好，好！党将军果然有办法。你且在此等候，我这就安排人送信。”
“校尉，此事要快。”瘸腿汉子提醒，“梁山那边情况复杂，迟则生变。”
王校尉点头：“我明白。你回去告诉接应的人，一切按计划行事。”
那汉子离去后，王校尉换了身衣裳，揣着信出了门。他七拐八绕，来到济州府衙后街一处茶楼。二楼雅间里，一个文士打扮的中年人正在品茶。
“刘先生，梁山来信。”王校尉恭敬递上信件。
那刘先生展开信细读，眉头时而紧锁时而舒展。良久，他放下信，沉吟道：“宋江愿受招安，此是好事。但他信中特意提到陆啸部桀骜，要朝廷先削其兵权，倒是有趣。”
王校尉道：“先生有所不知。那陆啸如今在梁山势力极大，连败朝廷大军，都是他的手笔。宋江虽为寨主，恐怕已难制他。”
刘先生冷笑：“草寇便是草寇，稍有成就便内斗不休。也罢，此事我即刻修书禀报童枢密。你且回去，告诉送信的人，朝廷自有安排，让他们耐心等待。”
“是。”王校尉躬身退出。
刘先生独自坐在雅间，又拿起信看了一遍，喃喃道：“若真能招安梁山，童枢密在北伐辽国时便多了一股助力。至于那个陆啸……”他眼中寒光一闪，“桀骜不驯之辈，招安后找个由头除去便是。”
他铺开纸笔，开始写信。窗外市井喧嚣，茶香袅袅，这封从济州发往东京的信，将如一块投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
而这一切，都被茶楼对面酒肆二楼的一双眼睛看得清清楚楚。
时迁蹲在窗后，嘴里叼着根草茎，心中暗笑：“好个宋江，果然忍不住了。那刘先生我认得，是童贯门下清客，专替童贯做些见不得光的事。”
他悄悄下楼，混入人群。不多时，一只信鸽从济州城某处院落腾空而起，朝梁山方向飞去。
当夜，陆啸在讲武堂后院接到鸽信。展开纸条，上面只有寥寥数字：“信已送童贯处，送信人刘文远。”
“刘文远……”陆啸将纸条在灯上点燃，看着它化为灰烬，“童贯的心腹谋士。宋江倒是找对了人，童贯正需兵力北伐，梁山这数万人马，他定然垂涎。”
林冲推门进来，见陆啸沉思，问道：“陆兄弟，有消息了？”
陆啸点头，将事情简单说了。林冲听罢，一拳捶在桌上：“公明哥哥怎可如此！招安、招安，他难道忘了高俅如何害我，朝廷如何腐败？”
“林兄息怒。”陆啸给他倒了杯茶，“宋江有他的执念，总认为招安是正途。只是他没想到，即便招安成功，你我这般得罪过高俅、童贯之人，又岂有好下场？”
林冲默然，眼中闪过痛苦之色。他想起妻子惨死，自己刺配充军，这一切都拜高俅所赐。若真招安，岂不是要对着仇人俯首称臣？
“陆兄弟，你说该怎么办？”林冲抬头，目光坚定，“我林冲这条命是你救的，你说往东，我绝不往西。”
陆啸拍拍他的肩：“林兄言重了。如今证据尚未确凿，我们且按兵不动。我已让阮小七在水路留意，若有朝廷信使往来，便‘请’他上山做客。”
正说着，门外传来阮小七的声音：“陆大哥，有收获了！”
阮小七推门而入，浑身湿漉漉的，却满脸兴奋：“今晚我和二哥巡湖，在芦苇荡里捉到条‘大鱼’！是个朝廷信使，身上带着济州知府给东京的密信！”
陆啸眼睛一亮：“人呢？”
“押在水寨密室。”阮小七抹了把脸上的水，“那厮嘴硬，什么都不肯说。但信我们截下了，二哥让我赶紧送来。”
他从怀中取出一个油布包，层层打开，里面是一封被水浸湿大半的信。陆啸小心展开，就着灯光细看。
信是济州知府写给御史中丞的，内容正是关于梁山招安之事。信中写道：“……宋江确有归顺之意，然其部将陆啸拥兵自重，恐成隐患。下官以为，招安之事宜速决，待梁山众人下山后，可设计除陆啸一党……”
林冲看得怒火中烧：“好毒的计策！这是要招安为名，行分化瓦解之实！”
陆啸却笑了：“来得正好。小七，这信使要好生看管，莫让他死了。这封信，便是宋江暗中联络朝廷的铁证。”
“陆大哥，要不要现在就去聚义厅揭穿他？”阮小七跃跃欲试。
“不急。”陆啸摇头，“单凭一封信，宋江大可推说不知情。我们要等，等朝廷那边有回音，等宋江自己露出更多马脚。”
他走到窗边，望着远处聚义厅的灯火，缓缓道：“这场戏，才刚刚开始。宋江想招安，我们就让他知道，这梁山早已不是他说了算。而朝廷那边……”他转身，眼中闪过一丝锐利的光，“也要让他们明白，想要梁山，得先问过我们手中的刀枪。”
夜风穿堂而过，吹得灯火摇曳。三人身影投在墙上，随着火光晃动，如同这梁山未来的命运，扑朔迷离却又充满可能。
阮小七忽然笑道：“陆大哥，我截那信使时，那厮还想跳水逃命，被我一个猛子扎下去就逮住了。你是没看见，他呛得那模样，活像只落汤鸡！”
林冲也被逗笑了：“小七兄弟好水性。”
陆啸笑着摇头：“行了，快去换身干衣裳，莫着了凉。明日还有要事——讲武堂新一期学员结业，你我可都得去。”
“得令！”阮小七嘻嘻一笑，转身跑出门去。
屋内重归寂静。林冲低声道：“陆兄弟，我总有些不安。若真与公明哥哥撕破脸，这梁山怕是要乱。”
“乱不了。”陆啸声音平静，“人心在我们这边。林兄，你想想，兄弟们上山是为了什么？不是给朝廷当狗，不是给奸臣卖命。我们要的，是一个能堂堂正正活着，不被欺压的世界。”
林冲重重点头，眼中重新燃起火焰。
窗外，梁山泊的夜寂静而深沉。但在这寂静之下，新的风暴正在酝酿。而这一次，风暴的中心不再是朝廷与梁山的对抗，而是梁山内部，两条道路、两种命运的选择。
陆啸吹熄了灯，与林冲一同走出屋子。月光洒在二人身上，将他们的影子拉得很长很长，如同两柄出鞘的利剑，直指这茫茫夜色。