“踏踏踏……”
宋宁、许仙和小青三人拖着疲惫的步伐从山上归来，
衣角还沾着山间的草屑和尘土，踏入庆余堂之后，
天色已经完全暗了下来。
早已等候在院中的狗儿和华儿立刻迎了上来，
狗儿机灵地端来温水，
华儿则小声报告：
“饭、饭菜都热在锅里了。”
小青“嗯”了一声，
目光瞥见走在最后的宋宁，
还记恨着被宋宁吊胃口的事，
鼻腔里发出一声清晰的“哼！”。
她抢先进屋，
一屁股坐在饭桌旁，
故意选了个背对门口的位子，
双手抱胸，
小嘴噘得能挂上油瓶，
用后脑勺明确地表达着自己的不满。
宋宁看着她这副孩子气的模样，
只是微笑着摇了摇头。
没过多久，
搜寻另一片山林的白素贞和李清爱也回来了。
夜色此时已经彻底笼罩了临安城，
庆余堂内亮起了橘黄色的烛光。
众人围坐在桌边，
简单的家常小菜冒着热气，
驱散了一天的疲惫。
相比于前日因泄露天机秘密而带来的沉重，
饭桌上的气氛明显缓和了许多。
席间，
白素贞优雅地放下竹筷，
看向宋宁，
眸中带着一丝不易察觉的期待与忧虑，
轻声问道：
“宋公子，依你看来，那另外三分之二的天机，何时才会出现？”
宋宁闻言，
目光掠过窗外沉沉的夜色，
脸上浮现出一种高深莫测的神情，
他缓缓道：
“天机之道，玄妙难测。往往是你苦心寻觅时，它杳无踪迹；待你暂且放下，它反而不期而至，自行送到面前。”
他话音刚落，
旁边就传来“噗噗”的闷响。
只见小青正鼓着腮帮子，
用手里的筷子一下下地狠戳着面前那个白白胖胖的馒头，
仿佛把它当成了某人的替身，
嘴里还气哼哼地念念有词：
“哼！臭吕洞宾！坏吕洞宾！说话永远只说一半，藏一半！云里雾里的，跟这掰不开的馒头一样，噎死个人！”
“我戳！我戳！看我不戳你个千疮百孔！”
那委屈又愤慨的小模样，
引得许仙忍不住低头偷笑。
白素贞见宋宁如此回答，
知他心中必有成算，
只是时机未到，
不便明言。
她不再追问，
只是温婉地点了点头，
将一丝疑虑压在心底。
饭后，
累了一天的众人各自回房歇息。
宋宁刚在自己那张硬板床上躺下，
房门便被悄无声息地推开一条缝。
一个小脑袋探了进来。
随即，
小青像只灵巧的猫咪，
窸窸窣窣地溜了进来，
熟练地在他身边躺下。
她侧着身，
伸出纤纤玉指，
有一下没一下地戳着宋宁的胸口，
继续着她执着的“声讨”，
声音带着困倦的含糊：
“臭吕洞宾……吊人胃口……坏死了……坏吕洞宾……”
嘟囔声越来越小，
手指的动作也渐渐慢了下来。
没过多久，
均匀绵长的呼吸声便取代了抱怨，
她竟就这样睡着了。
宋宁在黑暗中睁着眼，
感受着身旁传来的温热和淡淡的馨香，
最终也在这片宁静中沉入梦乡。
夜色深沉，
悄然流逝。
东方刚泛起鱼肚白，
庆余堂的众人便又起身，
再次向着城外的山林出发。
日子，
就这样在日复一日的搜寻中流淌。
场景熟悉得近乎单调：
天光未亮时，
庆余堂与金山寺的队伍总会在山脚下“不期而遇”，
彼此交换一个冷漠的眼神，
然后默契地分头扎入密林；
待到暮色四合，
双方又会带着一身的疲惫和空手而归的失望，
在山脚再次相遇，
各自沉默着踏上归途。
就如同之前寻找“天机”线索的日子一模一样。
而法海自公堂那日后便再未现身于人前，
仿佛彻底消失在西湖那浩渺的烟波之下，
杳无音信。
得益于陈伦知府那柄高悬的“尚方宝剑”与一纸停战协议，
即便法海不在，
金山寺的僧众与神选者们，
在面对有白素贞坐镇的庆余堂队伍时，
虽仍心存忌惮，
却也少了几分以往的惊惧。
他们甚至化整为零，
两三人一组，
更细致地梳理着山林。
宋宁在林中穿行时，
时常会与这些金山寺的小队擦肩而过。
那些神选者认出他时，
眼中虽会瞬间闪过山洞里那片血色炼狱带来的惊恐，
但很快便被停战协议带来的安全感压下，
大多选择默然低头，
迅速避开，
转向他处。
时光荏苒，
不知不觉间，
这样的搜寻已持续了整整一周。
金山寺和庆余堂两个敌对阵营，
没有发生任何摩擦。
在搜寻“天机”碎片的第八天，
也就是所有“神选者”踏入这《白娘子传奇》规则怪谈第一个月零二十天，
两个阵营和平相处了一周后，
终于在山林中，
发生了一个小小的“插曲”。
这一日，
午后阳光透过茂密的枝叶，
在林间投下斑驳的光点。
宋宁正蹲在一条潺潺的小溪边，
仔细察看着溪水冲刷下的鹅卵石，
试图从中分辨出任何可能与天机碎片相似的异常反光或纹路。
小青在不远处的树荫下打着哈欠，
许仙则在溪流对岸仔细搜索。
就在这时，
不远处的灌木丛后传来一阵窸窸窣窣的声响，
以及低低的交谈声。
“……这边找过了，什么都没有。”
“去前面那片石滩看看，水势平缓，说不定有东西沉积下来。”
话音未落，
两个身影从灌木丛后钻了出来，
正是金山寺的神选者——吉米和卡特琳娜。
双方打了个照面，
都是一愣。
吉米和卡特琳娜显然没想到会在这里直接撞上宋宁，
脸上闪过一丝不自然。
吉米对于在树洞中宋宁恐怖的身影心有余悸，
眸子中露出恐惧之色，
下意识地后退了半步。
卡特琳娜则迅速恢复了镇定，
目光扫过溪边的宋宁和树荫下的小青，
微微点头示意，
算是打过了招呼。
按照这些天形成的“默契”，
他们本该立刻转身离开，
去别处搜寻。
然而，
就在卡特琳娜准备拉着吉米离开时，
吉米的目光却被溪流中某处吸引住了。
他犹豫了一下，
竟然没有立刻离开，
反而悄悄指着溪流中一块半埋在泥沙里、颜色深暗的石头，
有些不确定地低声对卡特琳娜说：
“卡特琳娜，你看那块石头下面？”