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黑暗。粘稠的、带着浓重铁锈和污水味道的黑暗。
李哲的意识在无尽的痛楚和虚无的边界线上沉浮。每一次微弱的呼吸都牵扯着仿佛要裂开的头颅，鼻腔里满是血腥味。他感觉自己像是一块被扔进绞肉机的碎肉，每一根神经都在尖叫着抗议之前那超越极限的负荷。
协议二……规则共鸣……混沌……林莎！
林莎倒地抽搐的画面像一道闪电劈开他混沌的意识，带来一阵尖锐的心悸和无力感。他猛地睁开眼，却只看到伸手不见五指的漆黑，以及耳边汩汩的水流声。
他还活着。躺在冰冷、湿滑的地下管道某处。手机……
他艰难地移动仿佛不属于自己的手臂，在污泥中摸索。指尖触碰到一个冰冷、粗糙、毫无生气的硬物。
他把它捞到眼前，借着不知从何处缝隙透进的、几乎可以忽略不计的微光，勉强辨认出那是他的手机。但它此刻屏幕漆黑，布满裂纹，机身不再是温润的材质，而是覆盖着一层类似烧焦陶瓷的质感，摸上去一片死寂。没有任何震动，没有一丝光亮，没有熟悉的微温。
它“死”了。
为了救他，耗尽了最后一丝能量，核心过载，陷入了不知能否醒来的永久休眠。
绝望，比这管道深处的黑暗更浓郁的绝望，瞬间攫住了李哲的心脏。他失去了最大的依仗，失去了与那个超越理解的世界连接的唯一桥梁。林莎生死未卜，外面有赵擎和“天穹”的天罗地网，体内是规则共鸣留下的、不知能否恢复的创伤。
他像一只被拔掉毒牙、折断翅膀的虫子，被困在这座城市肮脏的血管里，等待着最终的被捕获或无声的腐烂。
“呃……”他发出一声压抑的、如同野兽受伤般的呜咽，将额头抵在冰冷潮湿的管壁上，肩膀无法控制地颤抖起来。
但就在这时，一股微弱却异常执拗的意念，如同风中残烛，在他几乎被痛苦和绝望填满的脑海深处，顽强地闪烁了一下。
那不是声音，不是文字，更像是一种……本能，一种烙印在灵魂深处的、属于那“种子”的残留印记。
生存。进化。
这两个词，曾经冰冷地出现在手机屏幕上，此刻却带着一种滚烫的力度，灼烧着他的神经。
不能死在这里。
林莎可能还活着。
“收割”还在继续。
他猛地抬起头，尽管眼前依旧黑暗，但某种东西在他眼底重新点燃。他艰难地坐起身，靠着管壁，开始检查自己的身体状况。除了精神上的剧痛和虚弱，四肢似乎还能动，没有骨折。他撕下相对干净的里衣布料，蘸着污水，勉强清理了一下脸上的血污。
然后，他再次拿起那台“死去”的手机。没有了它的指引，他必须依靠自己。他努力回忆之前看过的城市地下管网概略图，回忆手机最后引导他进入的这个管道可能通往的方向。
东面？好像是通往一个废弃多年的地铁维修通道……
他必须动起来。停留就是等死。
他将手机死死攥在手里，仿佛这冰冷的残骸还能给他一丝力量。然后，他咬紧牙关，凭借着微弱的光感和对方向的模糊判断，开始在这迷宫般的黑暗中，一点一点，艰难地向前爬行。
每移动一寸，都伴随着身体的抗议和精神的煎熬。但他没有停下。
他不知道前路通往何方，不知道还能坚持多久，更不知道即便逃出这里，又能做什么。
他只知道，他必须移动。只要还在动，就还没有输。
黑暗中，只剩下他粗重的喘息，衣物摩擦管壁的窸窣声，以及那坚定不移的、向前爬行的意志。
而在管道之外的城市，“清道夫”的网络正如同无形的蛛网般悄然收紧，扫描着每一个角落的生命波动。赵擎站在指挥中心的大屏幕前，看着上面不断闪烁、又不断排除的光点，脸色冰冷。
“扩大扫描范围，提高灵敏度。他受了重创，跑不远。把搜索重点放在所有地下设施、废弃建筑和信号盲区。”
他顿了顿，补充道：“还有，审讯那个叫林莎的女人，用一切必要手段，撬开她的嘴。她一定知道些什么。”
猎杀，仍在继续。