“紫禁城内……偏西冷宫区域……”
“明”那断断续续、如同风中残烛的提示，却像一道惊雷，劈开了笼罩在张伟心头的重重迷雾，也带来了更深的寒意与紧迫感。
敌人，那个来自未来的、冷酷而高效的干涉势力，他们的触手，竟然早已深入到了这帝国的心脏，这看似戒备森严的皇宫大内！而且，就在他张伟的眼皮子底下！
冷宫区域……那里是紫禁城西侧一片相对偏僻、多年失修的宫殿群，主要用于安置前朝或本朝失宠的妃嫔，平日人迹罕至，阴森荒凉，确实是藏匿行踪的绝佳地点。
是丁！难怪对方能如此精准地掌握他的动向，能如此迅速地做出反应！他们有一个内应，或者说，一个指挥部，就设在这宫墙之内！
信王的“自尽”，恐怕不仅仅是清除节点，更可能是一种……“断尾”与“震慑”！对方在警告他，他们的力量无处不在，甚至可以随时在宫内制造“意外”！
不能再犹豫了！必须立刻行动，趁对方可能还未完全转移，打他个措手不及！
“田尔耕！”张伟的声音在寂静的深夜里显得格外森冷。
“臣在！”田尔耕如同幽灵般现身。
“立刻调集你手下最可靠、武功最高的一批人，全部换上夜行衣，配强弓劲弩，随朕前往西六宫后的冷宫区域！记住，要绝对隐秘，行动如风！”
“陛下！宫内搜查，是否……”田尔耕再次感到头皮发麻，深夜搜查冷宫，这要是传出去……
“执行命令！”张伟的眼神不容置疑，“若有阻拦，无论何人，一律拿下！若遇抵抗，格杀勿论！”
“臣……遵旨！”田尔耕咬牙领命。
片刻之后，一支由张伟亲自带领、田尔耕精选的三十名锦衣卫高手组成的队伍，如同暗夜中的利刃，悄无声息地划过宫殿的阴影，直扑西六宫后那片被遗忘的角落。
越靠近冷宫区域，空气中的腐朽和荒凉气息就越发浓重。残破的宫门，疯长的杂草，斑驳的墙壁，在惨淡的月光下，如同张牙舞爪的鬼魅。
根据“明”最后那模糊的指向，张伟将目标锁定在了一片据说前朝曾囚禁过一位获罪贵妃的、最为破败的宫殿群。
“散开！三人一组，交叉搜索每一间宫室，地窖、夹墙，任何可能藏人的地方都不能放过！发现异常，立刻发信号！”张伟低声下令。
锦衣卫们如同训练有素的猎犬，无声地散入黑暗之中。
张伟自己则带着田尔耕和另外两名好手，直奔其中一座看起来最为高大、也最为阴森的主殿。
殿门上的铜锁早已锈蚀，田尔耕用刀鞘轻轻一别，便应声而开，发出令人牙酸的“吱呀”声。一股浓重的尘土和霉味扑面而来。
殿内漆黑一片，伸手不见五指。一名锦衣卫点燃了随身携带的、光线微弱却集中的气死风灯。
灯光所及，是大殿中央满地狼藉的破烂家具和幔帐，以及四周墙壁上剥落的壁画，依稀可见昔日奢华，如今却只剩凄凉。
【……检测到……微弱能量残留……方向……大殿……西北角……】脑海中，“明”的声音再次微弱地响起，比之前更加飘忽。
西北角！
张伟立刻示意，几人小心翼翼地向着大殿西北角摸去。
那里，除了一面巨大的、同样布满灰尘和蛛网的屏风残骸，似乎空无一物。
田尔耕用刀尖轻轻拨开屏风的碎片，后面露出的是光秃秃的墙壁，墙皮大片脱落，露出里面的青砖。
一切看起来都很正常。
但张伟没有放弃，他集中精神，仔细感受着。空气中，似乎弥漫着一丝极其淡薄、却与信王府书房内那暗金色灰烬同源的、冰冷的能量余韵。
“敲击墙壁，听听声音。”张伟下令。
一名锦衣卫用刀柄依次敲击着西北角的墙壁。大部分地方发出沉闷的实心声响，直到敲击到靠近墙角底部的一块区域时，声音突然变得有些……空泛！
“这里有古怪！”田尔耕低呼。
几人立刻围拢过去，仔细检查那块墙壁。青砖的接缝处似乎比别处更加细腻，几乎看不出缝隙。田尔耕尝试用力推了推，墙壁纹丝不动。
“找找看，有没有机关！”张伟沉声道。
众人借着微光，在墙壁和周围地面上仔细搜寻。终于，另一名锦衣卫在墙角一块看似随意丢弃、半埋在灰尘里的兽头石雕上，发现了一丝异样——那兽头的眼睛，并非石质，而是某种暗沉的、非金非玉的材质，其中一只眼睛，似乎可以微微按压下去！
“陛下，这里！”
张伟示意众人戒备，然后对那名锦衣卫点了点头。
锦衣卫深吸一口气，用刀柄的末端，对准那只诡异的兽眼，用力按了下去！
“咔哒……”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括声响起。
紧接着，那面发出空响的墙壁，从中间悄无声息地裂开一道缝隙，然后缓缓向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股更加阴冷、带着金属和机油气息的风，从洞内吹出！
找到了！
张伟心脏狂跳，他示意田尔耕带人警戒洞口两侧，自己则接过气死风灯，毫不犹豫地率先迈入了洞口！
洞口后方，并非想象中潮湿的地窖，而是一条向下延伸、墙壁光滑、带着明显人工开凿痕迹的甬道！甬道两侧，甚至镶嵌着某种会发出微弱荧光的石头，提供着勉强视物的光源！
这绝非前朝遗留！这是近期的工程！而且，技术水平远超这个时代！
张伟沿着甬道小心翼翼地向深处走去，田尔耕等人紧随其后，如临大敌。
甬道并不长，尽头是一扇虚掩着的、泛着金属光泽的门。
张伟轻轻推开。
门后的景象，让他瞬间屏住了呼吸！
这是一个不算太大，但充满了超越时代科技感的密室！墙壁是某种合成材质，散发着均匀的冷光。房间中央，是一个类似控制台的复杂装置，上面布满了不断闪烁、流淌着数据流的透明面板（全息投影？），以及一些他从未见过的、造型奇特的接口和按钮。
而在控制台前，背对着他们，坐着一个穿着深灰色、材质奇特、毫无装饰长袍的人影。从那瘦削的背影和光秃的头顶来看，像是一个……老太监？
似乎听到了身后的动静，那人影缓缓地、用一种极其平稳甚至带着一丝机械感的动作，转了过来。
露出一张布满皱纹、却异常平静，甚至可以说毫无生气的脸。最令人心悸的是他的眼睛——那不是人类的眼睛，而是两团不断旋转、演算着复杂数据的、冰冷的电子眼！
“你终于来了，‘变量’朱由校。”一个毫无波澜、如同电子合成的声音，从他那似乎没有怎么张开的嘴里发出，“比我们预估的，晚了十七个时辰。”
张伟瞳孔骤缩，握紧了藏在袖中的短刃。
对方……竟然一直在等他？！