“鼠疫……提前爆发……”
张伟看着脑海中“明”投射出的、代表疫情初期扩散的、令人心悸的红色区域模拟图，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他记得这段历史，明末大鼠疫，几乎是压垮骆驼的最后一根稻草，直接导致了北京城防的崩溃和李自成轻易入京。
历史的惯性，竟然以如此直接、如此残酷的方式，向他展示了其狰狞的面目！这不是朝堂争斗，不是阴谋诡计，而是天灾，是死神挥舞的镰刀，无视他所有的改革与布局！
不能乱！绝对不能乱！
张伟猛地站起身，深吸几口气，强迫自己从最初的震惊和无力感中挣脱出来。他是皇帝，是这个帝国最后的屏障。他若先乱了，大明就真的完了。
“王承恩！即刻传朕旨意！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝，“第一，着太医院院使、院判及所有御医，并征调京城所有有名望的医者，即刻入宫议事！”
“第二，命顺天府尹、五城兵马司指挥使，立刻封锁京畿东南已发现疫情的几个村镇！许进不许出！违令者，格杀勿论！”
“第三，着户部立即调拨石灰、烈酒、棉布，由京营兵士护送，运往疫区及京城各门，用于消杀！”
“第四，明发上谕，告知百姓疫情，强调‘防重于治’，令各家各户清扫庭院，灭鼠除蚤，发现发热、淋巴结肿痛者，立即上报隔离，不得隐瞒！朝廷将设‘避疫所’收治患者！”
他一口气下达了数道命令，结合了现代防疫的基本理念和这个时代所能做到的极限。隔离、消杀、信息公开、集中救治……这是他目前能想到的、唯一可能控制住疫情的方法。
“陛下……这……这封锁村镇，设避疫所，恐引起民变啊！而且如此大张旗鼓宣告疫情，只怕会引起京城恐慌……”王承恩面露难色。
“按朕说的做！”张伟厉声打断他，“恐慌总比死城好！民变？任由瘟疫蔓延，死的就不是一村一镇！快去！”
“奴婢遵旨！”王承恩不敢再言，连滚带爬地出去传令。
整个紫禁城，乃至整个北京，瞬间被这突如其来的疫情和皇帝雷厉风行的应对措施搅动了。官员们惊慌失措，百姓们人心惶惶，流言如同瘟疫本身一样飞速传播。
太医院的御医们被皇帝召集，张伟没有时间跟他们解释细菌病毒，只能以最严厉的态度，强行要求他们按照他提出的“隔离”、“消毒”、“用药记录”等原则行事，并将自己所知的、关于鼠疫传播途径和基本症状的有限知识，以“朕梦中所见”的名义告知。
同时，他紧急召见了徐光启。
“徐先生，军器监暂时停工！所有工匠，转向赶制口罩——就是用多层棉布缝合，夹以薄棉，两侧缀带可系于耳后之物！还有防护用的罩衣、手套！能造多少造多少，优先供应疫区官兵和医者！”张伟快速地在纸上画出简易示意图。
“另外，集中所有懂化学……懂炼丹制药的工匠，全力提纯酒精！浓度越高越好！用于消杀！”
徐光启看着皇帝画出的奇怪物件和要求，虽然不明所以，但见皇帝神色焦急，知道事关重大，毫不犹豫地领命：“臣即刻去办！”
疫情的阴影，如同实质的乌云，笼罩在京城上空。顺天府的衙役和五城兵马司的兵士们，穿着简陋的、临时赶制的罩衣，用浸了石灰水的布巾蒙住口鼻，开始强行封锁疫区，引发了不小的骚乱和冲突。设立的“避疫所”条件简陋，医者人手严重不足，死亡的消息不断传来，恐慌在加剧。
而就在这混乱的局面中，一个更让张伟心头一沉的消息传来——信王朱由检，在前往京营处理军务的途中，车队经过了一个刚刚被封锁的、已有疫情报告的村庄外围！虽然并未进入村庄，但信王回府后，当夜便开始发高热，颈侧淋巴结出现肿痛！
信王……疑似感染了鼠疫！
“混账！”张伟得知消息，又惊又怒。他让朱由检去接触实务，是为了“认知颠覆”，可不是让他去送死！而且，在这个节骨眼上，若是信王因此而死，朝野舆论会如何？那些被他能量影响的士大夫们会如何反应？这会不会成为“历史惯性”彻底压垮他的一个契机？
“太医呢？信王府派太医去了吗？！”张伟急问。
“回皇爷，太医院院判亲自带人去了，但……但信王殿下高热不退，淋巴结肿痛加剧，情况……甚是危急……”王承恩的声音带着哭腔。
张伟在原地踱了几步，猛地停下：“备驾！朕要亲临信王府！”
“陛下！不可啊！”王承恩和田尔耕同时跪倒在地，“信王府已是险地，陛下万金之躯，岂可亲涉险境？！若有闪失，大明江山何托？！”
“他是朕的弟弟！”张伟吼道，声音中带着一丝他自己都未察觉的复杂情绪，有愤怒，有担忧，或许还有一丝因为那能量而产生的忌惮，“朕必须去！立刻备驾！再多言者，斩！”
信王府内外，已被兵士团团围住，气氛肃杀而悲凉。张伟戴着徐光启刚刚送来的、还带着针脚痕迹的棉布口罩，在田尔耕和几名同样戴着口罩、神色紧张的锦衣卫护卫下，大步走入府中。
卧房内，药味浓郁。朱由检躺在床榻上，脸色潮红，呼吸急促，额头上覆着湿巾，颈侧的淋巴结肿得如同鸡蛋大小，触目惊心。太医院院判和几名御医束手无策地跪在一旁，面露绝望。
看到皇帝亲自前来，所有人都惊呆了。
张伟没有理会他们，径直走到床前，看着昏迷中依旧因痛苦而眉头紧锁的朱由检。他伸出手，想去探探弟弟的额头，但手在半空中顿住了。
【检测到目标生命体征持续衰弱……其身上‘意识模因’能量场出现剧烈波动……不稳定……有逸散迹象……】“明”的提示在他脑海中响起。
能量场不稳定？逸散？是因为濒死，导致那被植入的“模因”开始松动了吗？
就在这时，朱由检似乎感应到了什么，艰难地睁开了眼睛。他的眼神涣散，充满了痛苦和恐惧，但当他看清站在床前、戴着奇怪口罩的皇帝时，眼中闪过一丝微弱的、复杂的光。
“皇……皇兄……”他声音嘶哑，气若游丝，“臣弟……臣弟是不是……要死了……”
“胡说！朕不会让你死！”张伟斩钉截铁地说道，像是在对朱由检说，也像是在对自己说。
朱由检虚弱地摇了摇头，眼中竟滚下泪来：“臣弟……近日方知……治国之难……远非……非圣贤书中所言……百姓之苦……非……非裁撤几个冗员……所能解……臣弟……以往……太过……天真了……”
他的话语断断续续，却如同重锤，敲在张伟心上。这，就是Z-7所说的“认知颠覆”吗？在生死的边缘，那被精心塑造的理想主义外壳，终于被现实无情地击碎？
然而，就在张伟以为能看到一丝转机之时，朱由检的眼神忽然又变得有些空洞和诡异，他盯着虚空，喃喃道：
“然……天命……不可违……纲常……不可乱……皇兄……您……您近来所为……是否……过于……操切了……恐非……国家之福……”
张伟的心猛地一沉！都到了这个时候，那被植入的、维护“正统”和“纲常”的底层模因，竟然还在顽强地发挥着作用？！
就在这时，异变陡生！
朱由检身上那原本剧烈波动、似要逸散的能量场，突然以一种违背常理的方式，猛地向内收缩、凝聚！仿佛受到了某种外部力量的强行收束！紧接着，一股远比之前更加精纯、更加隐晦，却带着一丝冰冷秩序感的能量波动，如同水银泻地，瞬间扫过整个房间！
【警告！检测到高强度‘意识模因’二次固化能量！来源：未知！非信王自身产生！能量性质……与之前记录有细微差异，更具……侵略性和控制性！】“明”的警报声前所未有的急促！
张伟霍然抬头，目光如电般扫视四周！
是那个“来自未来”的干涉势力？！他们就在附近？！还是在通过某种远程方式，强行稳定甚至“升级”了信王身上的魔因，不让他这个关键的“棋子”就此脱落？！