贾母从王夫人屋里回来，见宝玉身子一天比一天好，心里别提多舒坦了。
她怕贾政再随便叫宝玉出去应酬，特意把贾政身边的小厮头儿喊来，吩咐道：“往后你老爷要是叫宝玉去会客见人，你别上来传话，就回他是我说的：一是宝玉这次打得太重，得好好养几个月才能走动；二是他星宿不利，刚祭了星不能见外人，得过了八月才能出二门。”
那小厮头儿赶紧领命走了，贾母又让李嬷嬷、袭人把这话转告宝玉，让他放宽心。
宝玉本就懒得跟那些当官的男人打交道，最烦穿正装去参加贺吊宴席，如今得了这话，简直如获至宝。
他不仅把亲戚朋友全拒了，连家里早晚给长辈请安的规矩也随自己心意来，天天就泡在大观园里闲逛躺卧，也就每天一早去贾母、王夫人屋里转一圈就回来。
他还总心甘情愿给丫鬟们打下手，日子过得别提多清闲自在了。
有时候宝钗等人见机劝他去立身扬名，他反倒生一肚子气，吐槽道：“好好一个清净干净的姑娘，也学着钓名沽誉，混进了国贼禄鬼的队伍！这都是前人没事找事，写些酸文假语，本来是想教导那些臭男人的，没想到我这么倒霉，连闺阁里的姑娘也染上这风气，真是辜负了天地孕育的灵气！”
气得他把除了四书之外的书都烧了，众人见他这疯癫模样，也没人再跟他说这些正经话。
唯独林黛玉从小就没劝过他去求功名，所以宝玉打心底里敬重黛玉。
闲话少叙，再说王熙凤这边。自从金钏死后，她发现好几家仆人总来给她送东西，还时不时来请安奉承，心里直犯嘀咕，搞不懂这些人啥意思。
这天又有人来送东西，晚上没人时，她笑着问平儿：“这几家平时都不怎么跟我打交道，咋忽然跟我这么亲近？”
平儿冷笑一声：“奶奶连这都想不起来？我猜他们的女儿都是太太房里的丫头！太太房里有四个大丫头，每月一两银子月钱，剩下的都是几百钱的。如今金钏死了，他们肯定是想抢这一两银子的差事！”
凤姐一听，立马明白过来，笑道：“可不是嘛，还是你提醒了我！我看这些人也太不知足，钱赚够了，苦活又轮不到他们，弄个丫头在跟前应个景就罢了，还想贪这好处。”
她又盘算道：“也罢，他们的钱也不是轻易能送到我跟前的，这是他们自找的，送啥我就收啥，我自有主意。”
凤姐打定主意，就故意拖着不办，等那些人把东西送够了，才找机会跟王夫人提这事。
这天中午，薛姨妈母女和林黛玉等人正在王夫人屋里吃点心，凤姐趁机回话：“自从金钏姐姐去世，太太跟前就少了个人。太太要是看中哪个丫头，就吩咐一声，下月好按时发月钱。”
王夫人想了想，说：“依我看，啥规矩不规矩的，够用就行，这一两银子的差事，干脆就免了吧。”
凤姐笑道：“论理太太说得也对，但这是老规矩，别的屋里都还有两个一两银子的丫头，太太反倒不按规矩来，况且省下一两银子也没多少。”
王夫人又琢磨了会儿，说：“那行，这一两银子的月钱照常领，但不用补人，直接把这钱给金钏的妹妹玉钏吧！她姐姐伺候我一场，落得那样下场，剩下她妹妹跟着我，吃双份月钱也不算过分。”
凤姐赶紧答应，转头就找玉钏，笑着道喜：“大喜大喜！”玉钏连忙过来磕头谢恩。
王夫人又问：“我正想问你，赵姨娘、周姨娘的月例是多少？”
凤姐回道：“这是定例，每人二两。赵姨娘还有环哥儿的二两，总共四两，另外还有四串钱。”
王夫人追问：“都是按数给的吗？”
凤姐见问得蹊跷，忙说：“那肯定是按数给的！”
王夫人道：“前儿我好像听见有人抱怨，说少了一吊钱，这是咋回事？”
凤姐赶紧笑着解释：“姨娘们的丫头，原本每月每人一吊钱。从去年外头管事的商议，姨娘们每个丫头的月例减半，每人五百钱，每位姨娘两个丫头，所以就少了一吊钱。这可怨不着我，我倒乐意给她们足额，可外头扣着，我总不能自己添钱吧？我就是个经手的，怎么来怎么去，做不了主。我都提了三四回要添回去，他们说就这预算，我也没法子。如今我手里每月都按时给，从没耽误过，以前在外头领的时候，哪个月不闹饥荒，哪有这么顺当！”
王夫人听了，也就没再追问，过了半天又问：“老太太屋里有几个一两银子的丫头？”
凤姐道：“原本八个，现在七个，还有一个是袭人，算在老太太的分例里。”
王夫人点头：“这就对了，你宝兄弟屋里也没有一两银子的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”
凤姐笑道：“袭人本来就是老太太的人，只是拨给宝兄弟使唤，她这一两银子还在老太太的丫头分例里领。要是因为袭人归了宝兄弟就裁掉这一两银子，肯定不行。要是再添个丫头给老太太，还能把袭人的裁了，不然的话，得给环哥儿屋里也添一个才公道。晴雯、麝月等七个大丫头，每月每人一吊钱，佳蕙等八个小丫头，每月每人五百钱，这都是老太太定的规矩，别人也没法有意见。”
薛姨妈笑着打圆场：“就听凤丫头这嘴，跟倒了核桃车似的，账目算得清，道理也说得公道！”
凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了？”
薛姨妈笑道：“说得没错，就是你慢点说，省点力气！”
凤姐刚想笑，又赶紧忍住，等着王夫人吩咐。
王夫人想了半天，对凤姐说：“明天挑个好丫头送去给老太太使唤，补上袭人的缺，把袭人的那一份裁了。从我每月二十两的月例里，拿出二两银子一吊钱给袭人。以后凡是赵姨娘、周姨娘有的待遇，袭人也都有，不过袭人的这份都从我月例里出，不用动公家的钱。”
凤姐一一答应，笑着推了推薛姨妈：“姑妈听见没？我平时说的话咋样？今儿可应验了！”
薛姨妈道：“早就该这样！袭人模样就不用说了，她行事大方，说话和气还带着刚硬要强，这性子实在难得！”
王夫人红着眼圈说：“你们哪儿知道袭人的好？比我的宝玉强十倍！宝玉要是有造化，能让她一辈子伺候，我就知足了！”
凤姐提议：“既然这样，不如直接给袭人开脸，明着让她进宝玉屋里当姨娘，多好？”
王夫人摇头：“那可不行！一是他们都还年轻，二是老爷也不答应，三是宝玉见袭人是丫头，就算有啥任性的事，还能听她劝，要是成了屋里人，袭人该劝的也不敢使劲劝了。先就这么着，等过个两三年再说。”