熔铁堡中央大殿，与其说是殿堂，不如说是一座被掏空山腹、以粗犷金属与岩石构筑的巨型熔炉核心。穹顶高耸，隐没在焊接钢板与粗大管道的阴影中，四周壁炉内燃烧着不知名的幽蓝色火焰，跳动的火光将殿内众人的脸映照得明暗不定，空气中弥漫着金属灼热、机油与一丝若有若无的血腥气。
大殿中央，并非传统的长桌，而是一个巨大的、由冷却熔岩自然形成的凹陷区域，数十把材质各异的座椅环绕其周。此刻，这些座椅上已大半有人落座。代表着周边区域数十个幸存者势力的首领或核心人物齐聚于此，气氛凝重而微妙。
当沈薇一行三人踏入大殿时，几乎所有的目光瞬间聚焦过来。那目光中，有毫不掩饰的审视，有深藏的忌惮，有赤裸的贪婪，也有几分等着看好戏的玩味。
沈薇目不斜视，径直走向凹陷区域边缘一处空着的、由某种变异兽骨骸打磨而成的座椅。雷豹与王珂如同两尊铁塔，沉默地护卫在她身后两侧，眼神锐利地扫视着周围。
她甫一落座，一个阴阳怪气的声音便从对面响起：
“哟，这位就是最近名声大噪的‘混沌’城主？真是百闻不如一见，好大的架子，让咱们这许多人好等。”
说话的是一个穿着华丽皮裘、手指上戴满各色宝石戒指的胖子，他斜靠在铺着兽皮的宽大座椅上，脸上堆着假笑，眼神却如同毒蛇。他是“金雀花商会”的会长钱富贵，以囤积居奇、倒卖情报闻名，麾下护卫力量也不容小觑。
沈薇眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛对方只是在陈述一个无关紧要的事实。
钱富贵脸上的假笑一僵，眼中闪过一丝怒意。他本想给这个新来的、据说很狂的女人一个下马威，没想到对方根本不吃这套。
“哼，年纪不大，脾气倒是不小。”旁边一个浑身笼罩在破烂黑袍中、只露出一双精光四射眼睛的老者冷哼一声，他是“拾荒者公会”的长老，人称“鬼眼”，擅长追踪与遗迹发掘，“就是不知道，是真有本事，还是徒有虚名？”
沈薇终于抬起眼，目光平静地扫过钱富贵和鬼眼，那眼神没有任何情绪，却让两人莫名地感到一股寒意，仿佛被什么洪荒凶兽盯上。
“我的本事，”她开口，声音清冷，不大，却清晰地压过了殿内所有的杂音，“你们可以试试。”
平淡的语气，却蕴含着无与伦比的自信与霸气！
大殿内顿时一静。不少原本抱着看戏心态的人，脸色都凝重了几分。这女人，果然如传闻中一般，强势得可怕！
“好了，诸位，今日召集大家前来，是为商讨共同应对日益严峻的威胁，不是来争强斗狠的。”
一个温和却带着不容置疑威严的声音响起，打破了僵局。说话者坐在主位旁侧，是一个穿着熨帖军装、面容儒雅的中年男子，他是熔铁堡的副堡主，也是此次集会的主持人，韩奕。他看向沈薇，微微颔首：“混沌城主，久仰。请稍安勿躁。”
沈薇看了韩奕一眼，点了点头，算是回应。她感觉得出，这个韩奕实力不弱，至少是四级初阶，而且气息沉稳，是个人物。
韩奕环视四周，沉声道：“据我们多方探查，近期变异生物活动异常频繁，规模与攻击性远超以往。更令人担忧的是，一些……来自世界裂隙的‘异类’，也开始频繁现身，其威胁，远非普通丧尸或变异兽可比。”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“想必，在座的各位，或多或少都已遭遇过，或听闻过吧？”
此言一出，殿内响起一片低沉的议论声，不少人脸上都露出了心有余悸的神色。显然，“收割者”并非个例，世界裂隙的威胁已经迫在眉睫。
“韩副堡主所言极是！”一个身材魁梧、脸上带着刀疤的汉子洪声道，他是“烈阳团”的首领巴顿，“老子前几天就差点栽在一群从地底钻出来的‘石像鬼’手里！那玩意刀枪不入，还能操控岩石，难缠得很！”
“我们商会的一支运输队也失踪了，现场只留下一些被吸干了生命力的干尸，像是被什么鬼东西袭击了！”钱富贵也收敛了假笑，脸色难看地补充。
众人纷纷发言，描述着各自遭遇的诡异袭击，气氛愈发凝重。
韩奕抬手虚按，示意众人安静：“正因如此，我们熔铁堡提议，组建‘区域联合防御同盟’，共享情报，协调兵力，共同应对这些威胁。同时，组织精锐力量，主动探索几处疑似裂隙活跃点，查明根源！”
“同盟？谁来做主？资源如何分配？”立刻有人提出了最关键的问题。涉及到权力和利益，没人愿意轻易让步。
“自然是能者多劳，贡献大者话语权更重。”韩奕似乎早有准备，“具体细则，我们可以稍后商议。当务之急，是确定探索裂隙的人选。此事凶险异常，非强者不能胜任。”
他的目光，有意无意地再次扫过沈薇，以及其他几位气息最为强大的势力首领。
“探索裂隙？嘿嘿，老子没兴趣！”一个浑身缠绕着锁链、气息暴戾的光头大汉狞笑道，“谁知道里面有什么鬼东西？还不如多抢几座资源点实在！”他是“血狼帮”的帮主血狼，以凶残好斗着称。
“血狼帮主若是不愿，自然不会强求。”韩奕淡淡道，目光转向沈薇，“不知混沌城主意下如何？”
所有人的目光再次聚焦到沈薇身上。都想看看，这个新晋的煞星，敢不敢接下这最危险的任务。
沈薇缓缓站起身，目光平静地迎上韩奕的视线，也扫过在场所有心怀鬼胎的人。
“可以。”
她只说了两个字，却让殿内再次一静。
“不过，”她话锋一转，声音依旧平淡，却带着一种令人心悸的冰冷，“我探索得到的一切，归我所有。若有谁敢在后面伸手……”
她没有说完，但那双骤然变得幽深、仿佛有混沌漩涡旋转的眸子，已经说明了一切。
霸道！毫不掩饰的霸道！
“狂妄！”血狼猛地一拍座椅扶手，站起身，狞视着沈薇，“小娘皮，你以为你是谁？这里还轮不到你撒野！”
他周身爆发出狂暴的血色能量，锁链哗啦作响，如同择人而噬的凶兽。
沈薇看都没看他，只是对着他所在的方向，随意地抬起了右手，五指微微收拢。
嗡——！
血狼周身的空间骤然凝固、压缩！他脸上的狞笑瞬间化为惊骇，只感觉一股无可抗拒的巨力从四面八方挤压而来，他引以为傲的血色能量如同纸糊般被碾碎，粗壮的锁链发出不堪重负的呻吟！
他拼命挣扎，却如同陷入琥珀的飞虫，连一根手指都无法动弹！恐怖的挤压感让他眼球暴突，面色由红转紫！
“呃……放……开……”他艰难地吐出几个字，眼中充满了恐惧。
沈薇面无表情，五指继续缓缓收拢。
咔嚓……咔嚓……
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“够了！”
韩奕脸色微变，出声制止。他没想到沈薇如此强势，一言不合就要下杀手！
沈薇瞥了韩奕一眼，五指松开。
噗通！
血狼如同烂泥般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，看向沈薇的眼神充满了劫后余生的恐惧，再不敢有半分嚣张。他周身骨骼至少断了七八根，没有几个月休想恢复。
大殿内，落针可闻。
所有人看着那个依旧平静站立、仿佛刚才只是随手拂去灰尘的白衣女子，心底都冒起了寒气。
随手制服四级初阶的血狼！这是何等恐怖的实力？！
钱富贵、鬼眼等人更是噤若寒蝉，再不敢有丝毫挑衅的念头。
韩奕深深看了沈薇一眼，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静：“混沌城主实力超群，探索裂隙，自然非你莫属。所得之物，依你所言。”
他定了调子，再无人敢反对。
沈薇微微颔首，重新坐下，仿佛刚才的一切都与她无关。
集会继续，商讨同盟细节，但气氛已然完全不同。所有人都下意识地避开了与沈薇相关的议题，言语间也多了几分谨慎。那个白衣女子的身影，如同一座无形的大山，压在了所有人的心头。
当集会结束，众人心思各异地散去时，韩奕单独叫住了沈薇。
“混沌城主，请留步。”
沈薇停下脚步，看向他。
韩奕走上前，取出一个密封的金属筒，递给沈薇：“这是熔铁堡掌握的，关于西北方向‘嚎风峡谷’裂隙的最新情报，或许对你有用。另外……”
他压低了声音，神色凝重：“小心‘暗影议会’。他们的人，可能已经混进来了。”
暗影议会？沈薇目光微动，又是一个没听过的名字。她接过金属筒，点了点头：“多谢。”
没有多余的话语，她转身带着雷豹和王珂离开。
走出中央大殿，午后的阳光有些刺眼。沈薇看着手中冰冷的金属筒，又回想起韩奕最后的警告，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
暗影议会？世界裂隙？
这潭水，果然越来越深了。
不过，正合她意。
她需要更强的对手，更危险的挑战，来磨砺她的锋芒，喂养她的……混沌。