地下溶洞的日子，仿佛与世隔绝。只有暗河永不停歇的流淌声，和无线电里持续不断的、关于外界纷扰的噪音，提醒着他们并未远离风暴中心。
沈薇进入了深度的闭关。她不再外出狩猎，将所有时间都投入到对自身力量的整合与挖掘上。吸收莫洛斯和众多觉醒者、兽王的能量过于庞杂，虽经灵泉空间不断纯化，依旧需要水磨工夫去彻底融合。她反复锤炼着【混沌星爆】与【戮神刺】，试图降低其消耗，提升其威力，并开始推演更适合持久战与群战的新能力。
秦风、雷豹、王珂则成了最忙碌的人。在沈薇的示意下，秦风开始系统性地整理从神谕军团据点以及莫洛斯记忆中得到的、关于觉醒者能力分类、能量运用技巧、乃至基础格斗与枪械知识，拉着雷豹和王珂进行地狱式的训练。有沈薇偶尔指点（往往一针见血，直指要害）和灵泉净化水的辅助，三人的实力在以肉眼可见的速度提升。雷豹本就底子好，如今力量与防御更上一层楼；王珂虽然身体素质提升有限，但对能量的微弱感应和对设备的操控能力却显着增强；而秦风，则在管理和战术规划上展现出不凡的天赋。
三尾灵狐则成了溶洞的守护灵，它的存在让任何试图靠近的变异生物都望而却步。
时间就在这种紧张而有序的积累中悄然流逝。半个月过去了。
外界关于“混沌”的议论并未平息，反而因为她的突然沉寂而增添了更多神秘色彩。神谕军团黎明城分部在最初的慌乱后，似乎也稳住了阵脚，开始收缩防御，清理内部，并频繁向总部发出求援信号，但援军迟迟未至。反倒是其他一些幸存者势力，在确认“混沌”似乎真的与神谕军团不死不休后，小动作开始增多，摩擦时有发生。
这一日，沈薇从一次长时间的冥想中醒来，眼中神光内蕴，气息圆融了不少。她感觉到，自己已经初步将前段时间暴涨的力量彻底掌控，达到了一个新的瓶颈。单纯的闭关苦修，效果已经开始减弱。
她需要新的刺激，需要更高质量的能量源，也需要……了解一下外面的世界变成了什么样子。
“准备一下，”沈薇对正在对练的秦风和王珂说道，“我们出去一趟。”
秦风收拳，抹了把汗：“薇姐，目标是？”
“去黎明城附近看看。”沈薇走到溶洞入口，感受着外面传来的、带着草木气息的空气，“听听风声，也看看……有没有‘大鱼’。”
她所谓的“大鱼”，自然是指神谕军团可能派来的援军，或者……其他值得注意的势力。
三人一狐悄然离开了地下溶洞，再次潜入山林。这一次，沈薇没有刻意张扬，甚至利用精神力和空间能力完美隐匿了行踪，如同真正的幽灵。
他们避开主要道路，在丘陵与废墟间穿行。越是靠近黎明城方向，气氛越是紧张。不时能看到神谕军团的巡逻队，规模和警戒程度都远超以往，显然是被沈薇打怕了。偶尔也能看到其他幸存者小队活动的痕迹，但都行色匆匆，充满警惕。
通过王珂监听的无线电，他们得知，神谕军团总部似乎终于有了回应，一支由精锐觉醒者组成的“清剿小队”正在路上，预计数日后抵达。带队者代号“血屠”，凶名赫赫。
“血屠……”秦风听到这个名字时，脸色微变，“薇姐，这个‘血屠’我听说过，是神谕军团总部有名的刽子手，四级力量系觉醒者，据说性格残暴，嗜杀成功……”
四级？沈薇目光微动。看来神谕军团这次是下了血本。四级觉醒者，已经算是战略级的力量了。
“继续监听，掌握他们的具体抵达时间和路线。”沈薇吩咐道，心中并无惧意，反而升起一股跃跃欲试的战意。四级觉醒者……应该能提供更丰厚的“资粮”吧？
就在他们潜伏在一处废弃的加油站，准备进一步侦查黎明城外围防线时，一直安静趴在沈薇肩头的三尾灵狐，突然竖起了耳朵，紫眸警惕地望向东南方向，并通过灵魂链接传递来一道急促的警告意念。
“主人……有很强的能量反应靠近……很混乱……夹杂着……死亡的气息……”
几乎在灵狐警告的同时，沈薇强大的精神力也捕捉到了异常——一股极其隐晦、但却带着不祥与毁灭意味的能量波动，正从东南方向快速接近！那波动并非针对他们，更像是在……逃窜？而其后方，似乎还有几道相对较弱，但充满贪婪与杀意的能量在追赶。
沈薇眼神一凝。这气息……不像是人类，也不像是普通的变异兽。带着一种……古老而邪恶的味道。
“隐蔽。”她低喝一声，带着秦风三人迅速潜入加油站后方一片茂密的灌木丛中，彻底收敛了所有气息。
片刻之后，一道踉跄的、笼罩在淡淡黑雾中的身影，跌跌撞撞地冲入了加油站前的空地。
那是一个……形态奇异的类人生物！它大约一人高，皮肤是暗沉的灰色，布满诡异的扭曲花纹，四肢纤细但关节反弯，头部没有五官，只有一个不断旋转的、如同漩涡般的黑暗孔洞！它周身散发着浓烈的负能量气息，那黑雾仿佛能吞噬光线，所过之处，草木都迅速枯萎凋零！
而在它身后，五名穿着各异、但眼神同样凶狠贪婪的觉醒者紧追不舍，将其包围在了加油站空地上。
“哈哈哈！终于堵住你这怪物了！”
“乖乖把‘死魂晶’交出来！饶你不死！”
“跟它废什么话！杀了它，晶核自然是我们的！”
那几名觉醒者显然是一个临时组成的狩猎小队，目标就是这奇异生物体内可能蕴含的、被称为“死魂晶”的东西。
被围住的奇异生物发出一种无声的尖啸，周身的黑雾剧烈翻涌，似乎在做最后的挣扎。
暗处，秦风等人看得心惊肉跳。那怪物散发的气息让他们本能地感到不适和恐惧。而沈薇，看着那奇异生物，尤其是它头部那个旋转的黑暗孔洞，眼中却闪过一丝奇异的光芒。
这东西……她好像在莫洛斯那些关于“源初波动”和“异维度”的零碎记忆碎片中，看到过类似的描述……
这是……来自世界裂隙的……“影魔”？