黑袍人干瘪的头颅在沈薇脚下化作一滩混杂着暗红与污黑的粘稠物质，那点猩红的光芒彻底熄灭。弥漫在黎明城外的死亡与腐朽气息，如同被阳光驱散的晨雾，迅速消退。
城墙上下一片死寂，唯有夜风卷过战场，带起血腥与焦土的气息。所有人的目光都聚焦在那个独立于尸骸之中、白衣染血、气息虚弱却依旧挺直的身影上。
恐惧、震撼、敬畏、狂热……种种情绪在幸存者和归顺士兵的心中翻腾，最终都化为一种近乎麻木的服从。连“收割者”这样的恐怖存在，都被城主大人以一己之力屠灭，他们除了彻底臣服，还能有什么选择？
沈薇缓缓收回脚，剧烈的反噬和能量透支让她眼前阵阵发黑，右臂传来的撕裂痛楚更是钻心。但她强行稳住身形，目光冰冷地扫过战场，最后落在黑袍人那无头的尸体上。
她走上前，无视那令人作呕的污秽，用尚且完好的左手，在那破碎的黑袍中摸索着。很快，她触碰到了一枚婴儿拳头大小、通体漆黑、表面光滑如镜、内部却仿佛有无数怨魂在无声哀嚎的晶体——这应该就是黑袍人力量的源泉，一颗蕴含着精纯死亡法则的“寂灭晶核”。
同时，她还找到了一块非金非木、触手冰凉的黑色令牌，上面刻着一个扭曲的、如同正在吞噬一切的漩涡图案，这大概就是“收割者”的身份凭证。
将两样东西收起，沈薇再也压制不住伤势，猛地咳出一口带着内脏碎片的金色血液，身体晃了晃。
“薇姐！”秦风第一个反应过来，惊呼一声，带着雷豹和王珂从城墙上飞跃而下，冲到沈薇身边，小心翼翼地扶住她。
“无妨。”沈薇摆了摆手，声音有些沙哑，“消耗过度，调息几日便好。清理战场，将所有尸体……彻底焚毁。”
她特意强调了“彻底”二字。这些“收割者”诡异莫测，难保没有什么死后复生或者传播诅咒的手段。
“是！”秦风连忙应下，立刻指挥人手开始行动。
沈薇在几人的护卫下，回到了指挥大楼顶层的密室。她立刻盘膝坐下，先是从灵泉空间中引出一道最为精纯的、带着淡金与黑色星尘的泉水融入己身，滋养着千疮百孔的经脉，修复着右臂恐怖的伤势，同时开始引导体内那因为强行催动虚空本源而躁动反噬的力量。
与黑袍人这一战，凶险远超之前任何一次。对方的死亡法则几乎克制了她尚未圆满的混沌领域，若非最后关头不惜代价引动虚空本源，以更纯粹的“无”对“灭”，恐怕败亡的就是她。
但风险与收益并存。吞噬了黑袍人部分寂灭能量（在【混沌归元·噬】过程中），又得到了这颗完整的“寂灭晶核”，再加上生死边缘的感悟，她感觉自己对力量的理解，尤其是对“终结”、“虚无”这类法则的认知，达到了一个全新的层次。
她闭关了整整七天。
这七天里，黎明城在秦风等人的管理下，并未因城主闭关而陷入混乱。相反，沈薇独自斩杀五名“收割者”的彪悍战绩，如同最有效的强心剂和镇静剂，让城内所有人的凝聚力空前高涨。资源分配、防御建设、人员训练都在有条不紊地进行。甚至有一些听闻消息、从周边区域流浪而来的幸存者和零散觉醒者，慕名前来投靠，在经过严格甄别后，被吸纳进了黎明城的体系。
第七日，正午。
指挥大楼顶层密室，一股难以言喻的宏大气息骤然扩散开来，瞬间笼罩了整个黎明城！那气息并非单纯的强大，更带着一种混沌未分、万物归寂的古老意蕴，仿佛世界的起点与终点在此交汇。
城内所有觉醒者，无论实力高低，都在这一刻心生感应，不约而同地望向指挥大楼的方向，脸上充满了震撼。
密室中，沈薇缓缓睁开双眼。
她的瞳孔深处，那原本旋转的混沌星云与一点黑暗，此刻仿佛融为了一体，化作了一个缓缓流淌、仿佛蕴含着生灭轮回的混沌漩涡。右臂的伤势已然痊愈，肌肤莹润更胜往昔。她的气息内敛而深邃，如同无垠的深海，看似平静，却蕴藏着足以吞噬一切的恐怖力量。
四级中期！
不仅伤势尽复，实力更是百尺竿头更进一步！对混沌之力与虚空本源的融合也更加深入，【混沌领域】的强度与范围都有了显着提升，更是初步触碰到了一丝“寂灭法则”的皮毛。
她摊开左手，那颗“寂灭晶核”和黑色令牌悬浮在掌心。精神力探入晶核，其中蕴含的精纯死亡法则让她都感到一丝心悸。而那块令牌，除了是身份凭证，似乎还是一个微型的定位与通讯装置，只是目前处于沉寂状态。
“收割者……”沈薇低声念着这个名字，眼神冰冷。这个组织，比神谕军团更加神秘和难缠。此次损失了一名领悟法则的强者，他们绝不会善罢甘休。
她将两样东西收起，走出了密室。
早已守候在外的秦风、雷豹、王珂立刻迎了上来，感受到沈薇身上那愈发深不可测的气息，都是心中一凛，恭敬行礼：“薇姐！”
“情况如何？”沈薇边走边问。
秦风立刻汇报：“城内一切平稳，新吸纳觉醒者十七人，普通幸存者两百余人。防御工事已按照您之前的指示完成第二轮加固。另外……熔铁堡方面再次发来通讯，询问我们是否确定参加集会，时间就在三日后。”
沈薇脚步不停，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方秩序井然的城市。
“回复他们，我们会准时到场。”
经历了“收割者”的袭击，她更需要走出去，了解这片区域乃至更广阔世界的格局。熔铁堡的集会，正是一个绝佳的机会。她要让所有人都知道，“混沌”不仅活着，而且变得更强了！
“秦风，你留守黎明城，主持大局。”
“雷豹，王珂，随我同去。”
“是！”
三日后，一支由五辆改装越野车组成的车队，驶出了黎明城，朝着东南方向的熔铁堡而去。
沈薇坐在居中的车辆后座，闭目养神。雷豹亲自驾车，王珂则负责通讯和警戒。除了他们，车队中还跟着十名精心挑选的、实力达到二级的觉醒者护卫，算是黎明城目前能拿出的不错牌面。
车辆行驶在荒废的公路上，沿途能看到更多人类活动的痕迹，甚至遇到了一些其他小型势力的车队，彼此都保持着警惕的距离。
越是靠近熔铁堡，气氛越是紧张。当黎明城的车队抵达熔铁堡那标志性的、由无数废弃汽车和金属构件熔铸而成的巨大堡垒外围时，这里已经聚集了来自数十个不同势力的代表。
高大的金属城门缓缓开启，露出后面戒备森严的通道。无数道目光，或好奇、或审视、或隐含敌意地投向了这支打着陌生旗帜（一面简单的、绘有混沌漩涡图案的灰白色旗帜）的车队。
当沈薇推开车门，那一袭白衣的身影出现在众人视野中时，现场出现了一阵短暂的骚动和低语。
“那就是‘混沌’？看起来好年轻……”
“听说她一个人干掉了神谕军团的分部主力，连莫洛斯和血屠都死在她手里！”
“不止！前几天‘收割者’的一支小队在她城外全军覆没，带队的是个领悟了法则的怪物！”
“真的假的？！‘收割者’的人都敢杀？她疯了不成？”
“嘘！小声点！她看过来了！”
沈薇目光平静地扫过聚集在广场上的各方势力代表，将那些议论、恐惧、嫉妒、算计的眼神尽收眼底。她能感觉到，有几道气息格外强大的目光，正从堡垒高处投下，带着毫不掩饰的探究。
她嘴角微不可查地勾起一抹弧度。
很好。
她就是要让所有人都知道，她来了。
带着屠灭神谕分部、击退尸潮、斩杀“收割者”的赫赫凶名，正式踏入了这片区域顶级势力的博弈场。
她迈开脚步，无视周围各异的目光，带着雷豹和王珂，如同行走在无人之境，径直走向那象征着熔铁堡权力核心的中央大殿。
混乱的序章已然奏响，而权力的游戏，现在才刚刚开始。
她期待着，在这新的舞台上，会有什么样的“惊喜”，在等待着她。