落霞城的秋意愈发浓厚，静气竹的叶片染上了深浅不一的黄褐，风过时，卷起满地碎叶，如同流动的金涛。新宅院内，念稳正挥拳演练着《焚天诀》的新招式，拳锋裹挟着灼热的气浪，将空中飘落的枯叶瞬间灼烧成灰烬；念安则站在一旁，指尖凝出细密的水丝，轻巧地缠绕住那些侥幸逃过火焰的叶片，编织成一只晶莹剔透的水蝶，引得苏夫人和柳如烟阵阵轻笑。
雪尘坐在廊下的藤椅上，看着孩子们的嬉闹，手中却捻着一枚从中域传来的玉简，神识沉浸其中，眉头微不可察地蹙着。
玉简上的字迹潦草而急促，记录着中域近期的战况——太初圣地与焚天谷为争夺太初印残片，已在“陨仙岭”展开决战。太初圣地的玄清道人亲率三位大圣境出手，焚天谷的炎尊亦不甘示弱，携焚天谷镇谷之宝“焚天鼎”应战。此战波及甚广，陨仙岭周围千里沦为焦土，数十个中小宗门被卷入其中，圣者境陨落超过十人，圣王境也折损了三位，堪称中域近千年来最惨烈的一战。
“终于还是到了这一步。”雪尘放下玉简，指尖在微凉的玉石上轻轻摩挲。王者以上境界难以以弱胜强，大圣境的对决更是牵一发而动全身，一旦开战，便再无转圜余地，只会不死不休。
影一悄无声息地出现在廊下，躬身道：“公子，中域传来最新消息，陨仙岭一战，太初圣地惨胜，玄清道人以重伤为代价，夺得太初印残片，但太初圣地三位大圣境陨落其二；焚天谷虽败，炎尊却携焚天鼎全身而退，只是麾下圣者境折损过半，实力大减。”
“两败俱伤。”雪尘淡淡道，“这才是最危险的时刻。”
强者陨落，实力失衡，中域的权力真空必然会引发更疯狂的争夺。那些原本依附于太初圣地和焚天谷的宗门，那些一直蛰伏的隐世势力，甚至那些窥伺中域已久的域外邪魔，都可能在此时跳出来，掀起更大的风浪。
“藏锋阁在中域的暗线，都撤出来了吗？”雪尘问道。
“已全部撤离至中域边缘的‘迷雾沼泽’，那里地势复杂，不易被察觉。”影一道，“墨长老建议，趁机吸纳一些中域战败宗门的散修，补充藏锋阁的实力。”
雪尘点头：“可以。但要严格筛选，心性不正者、与焚天谷或太初圣地渊源过深者，一律不收。我们要的是能安心做事的人，不是惹祸的根源。”
“是。”影一应道，“另外，陨仙岭之战后，已有不少中域修士向东域逃窜，其中不乏皇者境和尊者境，落霞城最近来了不少生面孔。”
雪尘看向院外，目光仿佛穿透了厚重的院墙，落在落霞城熙熙攘攘的街道上：“让城卫加强盘查，登记造册。愿意留下安分生活的，给他们一处容身之所；试图惹是生非的，直接驱逐，若敢反抗，格杀勿论。”
“属下明白。”
影一退下后，云溪端着一碗刚熬好的“清心汤”走过来，轻声道：“阿尘，别太忧心了。中域再乱，有落霞城这道屏障在，我们总能护住自己。”
雪尘接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延至心底，他笑了笑：“我不是忧心，是在想，该如何让这道屏障更坚固些。”
他看向正在教念安凝聚水盾的苏夫人，又看了看正在整理灵草的柳如烟，眼中闪过一丝坚定。中域之乱既是危机，也是机遇。太初圣地和焚天谷元气大伤，短时间内无暇东顾，正好给了他壮大落霞城和藏锋阁的时间。
接下来的几日，落霞城迎来了一波中域难民潮。这些修士大多衣衫褴褛，面带惊惶，有的是战败宗门的弟子，有的是被战火波及的散修，还有的是拖家带口的普通修行者。
城门口，陈统领亲自坐镇，城卫们按照雪尘的吩咐，有条不紊地进行盘查登记。
“姓名，修为，来自哪个宗门，为何来落霞城？”
“李三，先天境，原‘青木门’弟子，宗门被焚天谷灭了，想来落霞城避难。”
“张翠，皇者境初期，散修，陨仙岭之战被波及，只想找个地方安稳修炼。”
……
符合条件的，被分配到城西的临时安置区，那里有藏锋阁提前准备好的房屋和食物；不符合条件的，比如身上带着明显焚天谷或太初圣地标记的，或是眼神闪烁、言辞不实的，则被直接挡在城外，若有反抗，立刻会被城卫制服，扔出落霞城范围。
安置区内，杂货铺的人正在分发灵米和伤药，当铺则推出了“应急典当”，允许难民以低于市价的价格典当物品换取修炼资源，一时间，原本对未来充满惶恐的难民，渐渐安定下来。
“没想到落霞城竟然这么安稳。”一个断了手臂的尊者境散修，捧着一碗热粥，眼中满是感激，“比中域那些所谓的大宗门靠谱多了。”
“听说这里有位神秘的善士，是他在背后支撑着一切。”旁边的修士接话道，“若能见到他，定要好好感谢。”
这些话，通过藏锋阁的人，悄无声息地传到了雪尘耳中。他对此只是淡淡一笑，从未想过要什么感激。他做这一切，只是为了让落霞城更稳固，让家人更安全。
随着难民的涌入，落霞城的实力在悄然提升。
一个曾是中域顶尖炼器宗门的长老，因宗门被灭，心灰意冷，在落霞城安顿下来。雪尘让影一以“城西善士”的名义，邀请他主持铁匠铺的炼器坊，许以丰厚的待遇和绝对的自由。老炼器师感念收留之恩，欣然应允，很快就改良了藏锋阁护卫的兵器，让其威力提升了近五成。
一个擅长布置杀阵的阵法宗师，在安置区病倒，云溪亲自上门为其诊治，并用珍贵的“回春丹”将其救活。阵法宗师感动不已，主动提出要为落霞城布防，在他的主持下，落霞城的护城大阵威力倍增，不仅能防御圣者境的攻击，还能反哺城内的灵气，让修炼环境愈发优越。
甚至有一位厌倦了纷争的圣王境散修，看中了落霞城的安宁，选择在此隐居。雪尘并未打扰，只是让影一送去了一份厚礼，表明“城西善士”的态度——井水不犯河水，若落霞城遇袭，盼其能出手相助，事后必有重谢。老圣王境对此不置可否，却也没有拒绝，算是默认了这份默契。
落霞城，就像一块巨大的海绵，不断吸收着中域之乱带来的“养分”，悄然壮大。
而这一切，都被中域的势力看在眼里。
焚天谷的赤阳，看着密探传回的消息，脸色铁青：“落霞城竟敢收留我焚天谷的叛逃者！还在暗中招揽强者，简直是找死！”
“谷主，要不要派人去荡平落霞城？”旁边的长老问道。
赤阳刚想点头，却又想起炎尊的吩咐——焚天谷经此一战元气大伤，需休养生息，不可再轻易树敌。他只能按捺住怒火：“暂时别动。等谷主伤势痊愈，再找他们算账！”
太初圣地的清风长老，同样收到了消息，眉头紧锁：“落霞城的崛起太过蹊跷，若任由其发展，迟早会成为东域的一大隐患。”
“长老，玄清大长老伤势未愈，我们现在不宜分兵。”弟子劝道，“不如派人去拉拢一下？若能将落霞城纳入我们的势力范围，也是一大助力。”
清风长老沉吟片刻，点头道：“可以试试。派个人去，许以重利，看看那位‘城西善士’是否有意与我太初圣地合作。”
很快，太初圣地的使者便抵达了落霞城。
使者是一位皇者境后期修士，态度倨傲，在城主府见到赵德后，直接要求面见“城西善士”，言语间充满了施舍的意味：“我太初圣地念及落霞城不易，愿将其纳入麾下，日后可庇护你们不受焚天谷侵扰，只需你们每年上缴三成资源即可。”
赵德早已得到雪尘的授意，闻言只是淡淡一笑：“使者远道而来，辛苦了。只是‘城西善士’向来低调，从不露面，至于合作之事，落霞城只想安稳度日，怕是要辜负太初圣地的美意了。”
使者没想到会被拒绝，脸色一沉：“赵城主可想清楚了？拒绝太初圣地，就是与焚天谷为伍，后果可不是落霞城能承担的！”
“落霞城既不与太初圣地为敌，也不与焚天谷为伍。”赵德语气平静，“我们只想守护好自己的家园，还请使者回吧。”
使者怒哼一声，拂袖而去，临走前留下一句狠话：“迟早有你们后悔的一天！”
赵德将此事汇报给雪尘，雪尘只是淡淡道：“意料之中。太初圣地向来霸道，他们的‘合作’，不过是想将落霞城变成他们的附庸。”
“那他们会不会报复？”赵德有些担心。
“暂时不会。”雪尘道，“他们现在自顾不暇。但我们要做好准备，太初圣地的报复，迟早会来。”
他看向窗外，天色渐暗，落霞城的灯火次第亮起，比往日更加密集，也更加温暖。这座城池，已经不再是那个边陲小城，它像一颗冉冉升起的新星，吸引着越来越多的目光，也必然会引来越来越多的风雨。
但他无所畏惧。
念安和念稳的修为日益精进，已经触摸到了大宗师境的门槛；藏锋阁的实力在不断壮大，墨长老距离大圣境只有一步之遥；落霞城的防御固若金汤，民心凝聚；而他自己，太初之力已蓄势待发，随时可能突破到大圣境中期。
明面上，他依旧是那个深居简出的富家子弟，每日陪着家人，指点孩子修炼，仿佛中域的烽火与他毫无关系。
暗地里，他是落霞城真正的掌舵人，是藏锋阁的灵魂，正冷静地注视着中域的乱局，积蓄力量，等待着最佳的出手时机。
中域之乱，才刚刚开始。
而落霞城的故事，也才刚刚进入高潮。
雪尘端起桌上的清茶，看着杯中倒映的灯火，眼中没有迷茫，只有坚定。
无论中域如何混乱，无论未来有多少挑战，他都会守护好这座城，守护好身边的人。