天风城的夜色带着肃杀之气，北城天风宗总坛的灯火如同巨兽的眼睛，在黑暗中闪烁。赵乾坐在书房内，面前摊着一张灵脉矿的布防图，眉头紧锁。
自三日前收到“大长老余党欲袭灵脉矿”的消息后，他便一直心神不宁。灵脉矿是天风宗的根基，每年产出的灵石占宗门总收益的三成，绝不容有失。
“代宗主，所有护卫已就位，尊者境的李供奉已提前赶往灵脉矿坐镇，另外还调派了三位皇者境长老和五百名宗师境弟子，就算余党有千人，也绝不可能攻破矿脉防线。”心腹长老躬身汇报，语气中带着笃定。
赵乾却摇了摇头，指尖在布防图上划过：“余党数次袭扰，看似杂乱无章，实则每次都能避开我们的主力，显然背后有人指挥。这次他们敢打灵脉矿的主意，未必是真要夺矿，恐怕另有所图。”
“另有所图？”心腹长老一愣，“难道他们想声东击西？”
“极有可能。”赵乾眼中闪过一丝锐利，“传令下去，灵脉矿的守卫按原计划部署，但对外要放出消息，说矿脉防御空虚，引诱他们来攻。另外，调派五千精锐弟子，隐蔽在矿脉外围的山林中，一旦余党进入包围圈，立刻合围，务必一网打尽！”
“代宗主英明！”心腹长老恍然大悟，连忙躬身领命。
赵乾看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他倒要看看，是谁在背后搞鬼，敢在他的眼皮底下兴风作浪。这次，他要让对方付出惨痛的代价。
南城，如家客栈。
雪尘正坐在灯下，听着影一的汇报。
“赵乾果然起了疑心，已下令加强灵脉矿的守卫，还调了三位皇者境长老和五百名弟子过去，由尊者境的李供奉坐镇。”影一汇报道，“但属下安插在宗内的眼线说，赵乾暗中又调了五千精锐，藏在矿脉外围的山林里，看样子是想将计就计，围歼余党。”
雪尘指尖在桌面上轻轻敲击，眼中闪过一丝笑意：“赵乾倒是比想象中谨慎，可惜，他还是猜不透我的意图。”
苏夫人端来一杯热茶，放在他手边，轻声道：“那我们还要按原计划让余党去攻灵脉矿吗？赵乾设了埋伏，去了就是送死。”
“当然要去。”雪尘端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“但不是让他们去送死，而是让他们去‘演戏’。”
他对影一吩咐道：“告诉余党的首领，让他们今夜子时出发，带三百人，装作要强攻灵脉矿的样子，动静越大越好。但记住，只许在外围骚扰，不许真的靠近矿脉核心，更不许进入山林腹地。”
影一愣了一下：“公子的意思是……”
“赵乾不是想合围吗？我们就给他一个合围的机会。”雪尘眼中闪烁着智计的光芒，“让余党在外围打一阵就跑，往东北方向撤，把那五千精锐引出来。”
影一还是有些不解：“引出来又如何？五千精锐，就算余党能跑掉，也会损失惨重。”
“谁说要让余党硬拼？”雪尘笑道，“你忘了，我们还有藏锋阁的人。让分阁的五位皇者境高手带着两百名精锐，埋伏在东北方向的‘落雁谷’。等天风宗的五千精锐追进谷中，便用早已准备好的巨石和滚木封死谷口，再放火箭，给他们来个瓮中捉鳖。”
影一这才恍然大悟，眼中露出佩服之色：“公子高明！落雁谷地势狭窄，易守难攻，五千人挤在里面，根本施展不开，到时候必然损失惨重！”
“不止如此。”雪尘补充道，“让余党在撤退前，故意‘遗落’一些兵器和物资，上面刻上天风城其他家族的标记，让赵乾以为是这些家族联合余党在作乱。”
“属下明白！”影一躬身退下，眼中已是一片火热。
苏夫人看着雪尘，轻声道：“这样一来，赵乾不仅会损失五千精锐，还会迁怒于其他家族，天风城的局势只会更乱。”
“乱才好。”雪尘放下茶杯，“越乱，我们的机会就越多。”
他顿了顿，又道：“让云姑娘准备一些‘特殊’的丹药，等会儿派人送到落雁谷，给藏锋阁的人用。”
云溪正在整理丹方，闻言抬头：“先生要什么丹药？”
“迷魂散、软筋散，越多越好。”雪尘道，“不用太高阶，能让宗师境暂时失去战力就行。”
“好，我这就去炼制。”云溪立刻取出药材，开始动手。
夜色渐深，天风城笼罩在一片死寂之中。子时刚过，城东灵脉矿的方向突然传来震天的喊杀声和兵刃碰撞的脆响。
三百余名余党举着火把，挥舞着兵刃，朝着灵脉矿的外围冲去，箭矢如同雨点般射向矿脉的防御工事，口中还高喊着“为大长老报仇”的口号，声势浩大。
矿脉内的天风宗弟子立刻反击，弩箭与法术交织，将余党挡在外面。李供奉站在矿脉的了望塔上，看着外面喧闹的景象，嘴角露出一丝冷笑：“果然来了，通知下去，按计划行事，不要急于反击，等他们深入。”
然而，余党打了一阵，见矿脉的防御确实严密，便如同潮水般往后退，一边退一边骂骂咧咧，似乎是攻不进去，只能撤退。
“追！”负责指挥五千精锐的王长老见状，立刻下令。他早已得到赵乾的命令，要趁势追击，将余党一网打尽。
五千名天风宗弟子如同黑色的潮水，从山林中涌出，朝着余党撤退的方向追去。
余党跑得飞快，专挑偏僻的小路，一路朝着东北方向的落雁谷逃去。王长老立功心切，带着弟子们紧追不舍，丝毫没有察觉，自己已经落入了雪尘布下的陷阱。
半个时辰后，五千名天风宗弟子追进了落雁谷。谷内狭窄，两侧是陡峭的山崖，月光只能透过缝隙洒下零星的光点。
“长老，这里地势险要，要不要小心些？”一个弟子提醒道。
王长老冷哼一声：“一群丧家之犬，有什么好怕的？加快速度，一定要追上他们！”
就在这时，谷口突然传来“轰隆隆”的巨响，无数巨石和滚木从两侧山崖滚落，瞬间将谷口封死！
“不好！有埋伏！”王长老脸色剧变，心中涌起一股强烈的不安。
还没等他下令撤退，两侧山崖上突然射出无数火箭，如同火龙般窜入谷中，点燃了早已铺设好的油脂和干草。
“啊！”惨叫声此起彼伏，谷内顿时陷入一片火海。
“放！”山崖上，藏锋阁的首领一声令下，两百名精锐将一袋袋迷魂散和软筋散朝着谷中撒去。药粉遇火蒸腾，化作白色的烟雾，迅速弥漫开来。
天风宗的弟子们吸入烟雾，顿时觉得头晕目眩，浑身无力，手中的兵刃纷纷掉落。五千人挤在狭窄的谷中，前有火海，后有封死的谷口，根本无处可逃，只能在烟雾中挣扎哀嚎。
王长老修为达到皇者境，抵抗力稍强，却也觉得真气运转滞涩，他看着周围混乱的景象，眼中充满了绝望：“中计了！我们中计了！”
山崖上，藏锋阁的五位皇者境高手冷冷地看着谷中的惨状，没有丝毫怜悯。这就是与公子为敌的下场。
与此同时，天风城的其他地方也“恰好”发生了异动。
城南的一处天风宗粮仓突然失火，火光冲天；城西的法器工坊被人潜入，盗走了一批刚炼制好的法器；就连北城总坛附近，也出现了几波不明身份的人，在周围徘徊，引得护卫们紧张不已。
这些异动看似杂乱，却精准地击中了天风宗的软肋，让本就紧张的局势雪上加霜。
赵乾在总坛内收到消息，先是灵脉矿遇袭，接着是五千精锐失联，然后是粮仓失火、法器被盗……一连串的坏消息如同重锤般砸在他的心上。
“废物！都是废物！”赵乾暴怒，一脚踹翻了桌案，“连灵脉矿都守不住，五千人说没就没了！还有粮仓和工坊，到底是怎么回事？！”
就在这时，一个弟子慌慌张张地跑进来，手里拿着几件“遗落”的兵器：“代宗主，这是从灵脉矿外围捡到的，上面有……有张家和刘家的标记！”
赵乾接过兵器，看到上面清晰的家族标记，顿时目眦欲裂：“好！好得很！果然是这些家族在背后搞鬼！竟敢联合余党，算计我天风宗！”
他此刻已被愤怒冲昏了头脑，根本没多想这些标记是不是伪造的，当即下令：“传我命令，立刻出兵，查封张家和刘家，所有族人，一个不留，全部处死！”
“代宗主，不可啊！”一位长老连忙劝阻，“没有确凿证据，贸然对张刘两家动手，恐怕会激起所有家族的反抗！”
“反抗？他们敢！”赵乾眼中杀意翻腾，“今日若不杀鸡儆猴，他日谁都敢骑到我天风宗头上！执行命令！”
长老们不敢再劝，只能领命而去。
一时间，天风城再次陷入血雨腥风之中。天风宗的弟子如同疯魔般冲进张刘两家，烧杀抢掠，血流成河。其他家族吓得魂飞魄散，纷纷紧闭大门，暗中却开始联络，准备联合起来对抗天风宗。
而这一切的始作俑者，雪尘，正坐在如家客栈的窗前，听着影一的汇报，神色平静。
“落雁谷一战，天风宗五千精锐死伤过半，剩下的都被俘虏了，王长老被藏锋阁的人废掉修为，扔在了谷外。”影一道，“赵乾果然中计，已经下令查封张刘两家，城内的家族都吓坏了，不少人已经派人来联系我们，求我们庇护。”
“粮仓和工坊的事也办妥了，损失不大，但足够让赵乾焦头烂额。”
雪尘点了点头：“把俘虏的弟子都放了，给他们些伤药，让他们回去告诉赵乾，就说是‘各大家族联军’干的。”
“是，公子。”
苏夫人走到他身边，看着窗外映照夜空的火光，轻声道：“这样会不会太狠了？毕竟死伤了那么多人。”
雪尘握住她的手，语气温和却坚定：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。赵乾若不倒，我们永远没有安宁日子过，念安和念稳也会随时面临危险。”
苏夫人沉默了，她知道雪尘说的是实话，只是心中终究有些不忍。
柳如烟抱着熟睡的念安，轻声道：“赵乾现在肯定气得发疯，接下来他会怎么做？”
“他会更加疯狂。”雪尘眼中闪过一丝了然，“损失了五千精锐，又与各大家族彻底撕破脸，他唯一的选择就是孤注一掷，集中所有力量，先平定内乱，再对付我们。”
他对影一道：“让藏锋阁的人做好准备，随时应对赵乾的疯狂反扑。另外，派人盯紧天风宗的宝库，我怀疑赵乾会加强那里的守卫，甚至可能会把重要的东西转移。”
“是，公子。”
夜色更深，天风城的火光渐渐熄灭，但空气中弥漫的血腥味和火药味却更加浓重。赵乾站在总坛的高塔上，望着城中的景象，眼中已是一片赤红。他知道，自己已经没有退路了，只能一条道走到黑。
而雪尘，依旧是那个看似平凡的富家子弟，坐在客栈的窗前，看着这场由他一手掀起的风暴，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
赵乾，你的将计就计，不过是落入了我更深的算计之中。
接下来，该轮到我们收网了。
他轻轻抚摸着苏夫人的手背，心中一片平静。无论前路多么凶险，只要能保护好身边的人，只要能达成目标，他所做的一切，就都值得。
明面上的平凡，不过是为了在暗地里，更好地掌控一切。这场博弈，他赢定了。