八岁的雪尘，身形依旧单薄，每日在西跨院与典籍库之间往返，身影平凡得如同院角的青苔。无人知晓，这具稚嫩的躯壳里，藏着一位已臻王者境的顶尖强者，更无人知晓，他手中的丝线，早已悄然缠绕住青阳城的各方势力。
时光在平静的表象下流淌，雪家的格局，在悄然间又生了几分变化。
雪明十岁，仗着蓝色天赋与家主的偏爱，资源不断，两年间从炼体境一路冲到后天境巅峰，距离先天境只有一步之遥。这速度虽不及最初那般惊艳，却也足以让旁系子弟望尘莫及。他性子愈发骄纵，看向雪风兄妹的眼神，总带着几分挑衅，仿佛认定了自己才是雪家未来的继承人。
雪风二十二岁，沉稳了许多，先天境中期的修为已稳固多年，将父亲交托的商队事务打理得井井有条。只是家族资源大多倾斜向雪明，他修炼的速度慢了不少，眉宇间常带着几分难以舒展的郁色。
雪月二十岁，性情收敛了棱角，流风剑法愈发精湛，同样是先天境中期。她对雪文父子的提防日深，更多时候守在母亲身边，或是默默修炼，护家之心，比以往更甚。
三叔雪文，在巩固权力的同时，修为也有精进，突破至宗师境中期。他看似温和依旧，待人接物滴水不漏，暗地里的动作却越发频繁。掌控护院、安插亲信、拉拢旁系……一步步蚕食着雪家的权力核心。
而这一切的矛头，渐渐都指向了雪战一脉。
雪战的日子，越来越艰难了。
商队的生意，频频遇到阻碍。运往落霞镇的药材，总在半路“遇劫”；与黑石城铁匠铺的合作，被人暗中搅黄；甚至连城中的几个老主顾，也开始有意无意地疏远。
他知道，这是雪文在背后动手脚。可每次向家主雪苍禀明，得到的回应总是“严查”“勿要猜忌”，最终都不了了之。雪苍的偏袒，已如白纸黑字般明显。
这日傍晚，雪战拖着疲惫的身躯回到西跨院，脸色比往日更加苍白。他坐在石凳上，望着天边的残阳，长长叹了口气。
“爹，又出事了？”雪风端来一杯热茶，轻声问道。
雪战接过茶杯，指尖微微颤抖：“运往郡城的一批丝绸，在城外被‘山匪’劫了。说是山匪，手法却干净利落，分明是训练有素的武者……”
“又是三叔的人？”雪月咬着唇，眼中满是怒意。
雪战没有回答，只是点了点头，眼中闪过一丝绝望。宗师境后期的修为，卡在这一步已有五年，迟迟无法突破大宗师境。没有更强的实力，没有足够的话语权，他只能眼睁睁看着雪文步步紧逼。
苏婉走出来，为他披上一件外衣：“别太操劳了，身体要紧。”
雪战握住妻子的手，眼中满是愧疚：“是我没用，护不住你们，护不住这个家。”
雪风沉声道：“爹，要不我们跟他拼了！”
“不可。”雪战摇头，“雪文掌控着护院，家主又偏袒他，硬碰硬，我们只会输得更惨。”他看向雪风与雪月，眼中闪过一丝决断，“风儿，月儿，你们不能再留在青阳城了。”
雪风与雪月皆是一愣：“爹？”
“青阳城已成泥潭，”雪战道，“我打算让你们去外面历练。向东走，去落霞镇，那里有我们商队的老据点，相对安全。你们在那里多历练几年，提升修为，等将来……”
他没说下去，但雪风与雪月都懂。父亲是想让他们避开青阳城的纷争，保留一线生机。
“爹，我们走了，你和娘还有小尘怎么办？”雪月眼圈泛红。
“放心，”雪战勉强笑了笑，“我毕竟是雪家二当家，他还不敢做得太绝。小尘……有我在，没人能欺负他。”
雪风看着父亲鬓角新增的白发，心中酸涩：“爹，我们不走，我们留下来帮你。”
“听话。”雪战的语气带着不容置疑的坚决，“这是命令。你们的修为，不能困死在这方寸之地。等你们成了大宗师，甚至王者境，才能真正帮到爹。”
雪风与雪月对视一眼，看到了彼此眼中的无奈与决心。他们知道，父亲的决定，是目前最好的选择。
“那……小尘呢？”雪月看向角落里安静看书的雪尘，“我们走了，谁护着他？”
雪尘抬起头，对他们露出一个浅浅的笑：“哥哥，姐姐，你们放心去吧。我会照顾好自己，也会帮你们看着爹和娘。”
他的笑容干净，带着孩童的纯真，却奇异地安抚了雪风与雪月的心。
“那你要好好听话，别乱跑。”雪月揉了揉他的头发，叮嘱道。
“嗯。”雪尘点头。
一旁的雪战，看着小儿子平静的侧脸，心中微动。这孩子，似乎总有种超乎年龄的沉稳，让人莫名安心。
……
三日后，雪风与雪月收拾好行囊，准备出发前往落霞镇。
雪战亲自将他们送到城门口，反复叮嘱：“万事小心，遇到解决不了的事，立刻传讯回来。不要冲动，修炼为主。”
“知道了，爹。”
“娘，照顾好自己和爹，还有小尘。”
苏婉红着眼眶，塞给他们一个包裹：“里面是些疗伤丹药和干粮，路上用。”
雪风与雪月对着父母深深一拜，又看了一眼站在父母身后的雪尘，转身毅然离去。
看着他们的身影消失在路的尽头，雪战夫妇才缓缓转身，眼中满是不舍。
雪尘跟在他们身后，看着雪风兄妹离去的方向，眼中闪过一丝深意。
他早已料到父亲会有此安排。
雪文的打压日益明显，留雪风兄妹在青阳城，只会成为雪文的靶子。外放历练，虽是无奈之举，却是目前最安全的选择。
他早已暗中吩咐落霞镇的据点，暗中照拂雪风兄妹。以两人的天赋与心性，在外历练，未必不是好事。没有了家族的束缚与资源倾斜的限制，或许能更快突破。
更重要的是，雪风兄妹离开，能让父亲卸下一部分心防，将更多精力放在修炼上。
这正是雪尘所希望看到的。
父亲卡在宗师境后期多年，并非天赋不足，而是琐事缠身，心境不宁，更缺一个突破的契机。
而这个契机，雪尘已经找到了。
……
雪风兄妹离开后，雪战果然将重心放在了修炼上。每日处理完必要的事务，便会关在密室中闭关。
雪文似乎也察觉到了什么，对商队的打压，竟稍稍收敛了些，只是安插在雪战身边的眼线，却更多了。
这日，雪战从密室中出来，脸色依旧带着疲惫。宗师境后期到大宗师境，如同隔着一道天堑，无论他如何努力，都难以触摸到那层壁垒。
“还是不行吗？”苏婉端来一碗参汤，轻声问道。
雪战接过参汤，一饮而尽，苦笑道：“难。总觉得差了点什么，心神无法凝聚，真气运转也不够顺畅。”
“别太急了，慢慢来。”苏婉安慰道。
雪尘坐在一旁，听着他们的对话，默默起身：“爹，娘，我去外面走走。”
“早点回来。”苏婉叮嘱道。
雪尘走出西跨院，看似漫无目的地在雪府中闲逛，意识却已延伸至城外的迷雾森林。
迷雾森林深处，生长着一种名为“凝神草”的奇药。此草生于千年古木之下，吸收月华精华，能静心凝神，稳固真气，正是帮助宗师境武者突破大宗师境的绝佳辅助药材。
更重要的是，凝神草有剧毒，需以“冰心花”中和。而冰心花，恰好生长在迷雾森林外围的寒潭边，并不罕见。
这两种药材，单独出现时，价值有限，甚至可能被人忽略。但搭配在一起，便是突破大宗师境的至宝。
雪尘早已通过迷雾森林的猎户，确认了凝神草的位置。
他需要做的，只是让父亲“无意间”得到这两味药材。
……
傍晚时分，雪战接到商队的消息，说迷雾森林外围的猎户，捕获了一头罕见的“月痕狐”，皮毛珍贵，想请他亲自去看看。
雪战本想拒绝，但想到这或许是商队难得的好生意，便点头应允，带着两个护卫，前往城外的猎户据点。
这一切，自然是雪尘的安排。他让猎户“恰好”捕获月痕狐，又“恰好”只信任二当家雪战，将消息传了过来。
雪战赶到猎户据点时，天色已暗。猎户献上月痕狐的皮毛，果然品质极佳，能卖个好价钱。
雪战心中稍慰，与猎户寒暄了几句，准备返程。
就在这时，那猎户突然想起了什么，挠了挠头道：“二当家，小人前几日在森林外围的寒潭边采药，捡到一株奇怪的花，通体雪白，像冰雕一样，不知道是什么东西，您见多识广，要不要看看？”
雪战本无兴趣，但看在对方献上月痕狐的份上，便点了点头：“拿来看看。”
猎户连忙从屋里取出一株花。那花通体晶莹，雪白如玉，花瓣上仿佛凝结着冰晶，散发着淡淡的寒气——正是冰心花。
“这是……冰心花？”雪战眼中闪过一丝惊讶。他曾在典籍中见过记载，知道此花能清心火，解燥气，虽不算极品药材，却也颇为难得。
“原来叫冰心花啊。”猎户憨厚地笑了笑，“二当家要是有用，就拿去吧。反正小人留着也没用。”
雪战略一沉吟，便接了过来：“那我便却之不恭了。这是十两银子，算是买你的。”
“不用不用……”猎户连忙推辞。
“拿着吧。”雪战将银子塞给他，又叮嘱了几句，便带着护卫返程。
回程的路上，雪战把玩着手中的冰心花，心中微动。或许，用此花泡茶，能让自己修炼时更静心些。
走到迷雾森林边缘时，护卫突然低声道：“二当家，那边好像有动静。”
雪战顺着护卫指的方向看去，只见不远处的古树下，似乎有几株草药在月光下闪烁着微光。
他心中好奇，便走了过去。
那是几株从未见过的草药，叶片呈暗紫色，顶端结着一颗小小的果实，散发着淡淡的异香，却又带着一丝若有若无的腥气——正是凝神草！
雪战瞳孔骤缩！
他猛地想起典籍中的记载：凝神草，剧毒，然辅以冰心花，可助人突破宗师境，直达大宗师！
难道……这是天意？
他刚刚得到冰心花，便在此处发现了凝神草？
雪战强压下心中的激动，小心翼翼地将凝神草连根拔起，用特制的玉盒收好。
“二当家，这是什么？”护卫好奇地问道。
“没什么，一种普通草药。”雪战不动声色地将玉盒收起，“我们走。”
返回雪府的路上，雪战的心情久久无法平静。
冰心花，凝神草……两者同时出现，太过巧合，却又巧合得让他心头发热。
他隐隐觉得，这或许不是巧合。
是谁在暗中帮他？
是那个神秘的“先生”？还是……
他下意识地想到了小儿子雪尘。
可随即又摇了摇头。
小尘只是个八岁的孩子，连修炼都不能，怎么可能知道凝神草与冰心花的搭配，还能安排得如此巧妙？
一定是自己想多了。
或许，真的是天意，不想让他就此消沉。
回到西跨院，雪战立刻将自己关入密室。
他取出冰心花与凝神草，按照典籍记载的方法，开始炼制丹药。
炉火升起，药材入鼎，真气缓缓注入。
雪战的眼神，前所未有的专注。
他知道，这是他最后的机会。
若能借此突破大宗师境，他才有底气与雪文抗衡，才能保护家人，才能守住这一脉的希望。
密室之外，雪尘站在窗前，感受着密室中渐渐升腾的真气波动，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
契机已给，能否抓住，便看父亲自己了。
他能做的，是扫清障碍，是提供助力，却不能代替父亲走完这条路。
修炼之路，终究要自己一步一个脚印。
而他，还有更重要的事情要做。
雪文的动作，越来越明显了。
根据老刀传来的消息，雪文不仅在打压父亲的商队，甚至开始与李家暗中接触，似乎在密谋着什么。
李家与雪家积怨已久，雪文为何要与他们勾结？
他们的目标，仅仅是父亲吗？还是……整个雪家？
雪尘的目光，投向了三叔雪文的院落方向，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
游戏，越来越有趣了。
他不介意，再添一把火。
让这场潜藏的风暴，来得更猛烈些。
而他这头隐藏在暗处的王者，会在最合适的时机，露出自己的獠牙。
青阳城的夜，依旧宁静。
但谁也不知道，一场决定雪家命运的突破，正在西跨院的密室中悄然进行。
而一场更大的阴谋，也在夜色的掩护下，缓缓拉开了序幕。