落霞城的冬雪比往年更厚，连呼啸的北风都带着刺骨的寒意。新宅院的静气竹被积雪压弯了枝头，却依旧坚韧不拔，如同这座城池在乱世中的姿态。书房内，炭火烧得正旺，雪尘指尖捻着一枚传讯玉简，神识掠过其上的字迹，眉头微蹙。
中域的大战，已从秋末持续到深冬，烈度远超想象。
太初圣地夺得太初印残片后，并未如预期般稳压焚天谷，反而因玄清道人重伤、战力锐减，被焚天谷的炎尊抓住机会，连破三座分舵。炎尊虽未突破大圣境后期，却凭借焚天鼎的威力，硬生生压制了太初圣地的残余力量，双方在中域腹地的“苍莽原”形成对峙，每日都有圣者境陨落的消息传来。
更让人不安的是，其他宗门也彻底撕下了中立的伪装。“万毒谷”趁机吞并了邻近的三个小宗门，势力暴涨；“凌云宗”则联合几个隐世家族，占据了中域的灵脉核心区，宣布独立；甚至连一直游离在纷争之外的“散修联盟”，也因内部利益分配不均，爆发了内战。
中域，彻底成了一锅沸腾的乱粥，烽火连天，生灵涂炭。
“公子，苍莽原一战，太初圣地又陨落了两位圣王境，玄清道人的伤势怕是撑不住了。”影一的声音带着一丝凝重，“焚天谷虽胜，却也损失惨重，炎尊强行催动焚天鼎，根基受损，短时间内再难有大动作。”
雪尘放下玉简，看向窗外纷飞的雪花：“两败俱伤，正好给了其他人机会。万毒谷和凌云宗的动静，查得怎么样了？”
“万毒谷谷主‘毒尊’已突破至大圣境初期，麾下尊者境以上修士超过五十人，野心极大，据说已开始向东域边境渗透。”影一递上一份卷宗，“凌云宗则在加固防御，收拢散修，看似低调，实则在积蓄力量，目标不明。”
雪尘翻阅着卷宗，万毒谷的标记用猩红的朱砂画出，触目惊心。毒尊的修炼功法极为阴邪，擅长用毒和控尸，手段狠辣，若是让他渗透进东域，后果不堪设想。
“让墨长老带人去东域边境布防。”雪尘沉声道，“在万毒谷必经之路设下‘净化阵’，一旦发现有带毒气息的修士靠近，立刻格杀勿论，绝不能让他们踏入东域半步。”
“是。”影一应道，“另外，中域的难民还在源源不断地向东域涌来，落霞城的安置区已经满了，是否要扩大范围？”
雪尘沉吟片刻：“在城东再建一处安置区，由藏锋阁的人亲自管理。记住，筛选要更严格，尤其是来自万毒谷和凌云宗势力范围的难民，必须查清底细，防止奸细混入。”
“属下明白。”
影一退下后，雪尘走到窗边，看着后院练功场。念安和念稳正在雪中修炼，小脸冻得通红，却依旧一丝不苟。
念稳已突破至大宗师境初期，火焰之力愈发凝练，一拳打出，能在雪地上轰出一个丈许大的火球，将积雪瞬间融化；念安也踏入大宗师境，水灵根操控更加精妙，挥手间便能凝聚出一道冰墙，将念安的火球稳稳挡住，冰与火碰撞，激起漫天水雾，在阳光下折射出七彩的光芒。
“爹爹！”看到雪尘，两人停下动作，跑了过来，身上的热气蒸腾而起，融化了落在发梢的雪花。
雪尘弯腰帮她们拍掉身上的雪，拿出暖玉给她们捂手：“今天就练到这里吧，天太冷了。”
“不冷！”念安倔强地说，“爹爹说过，冬练三九，夏练三伏，这样才能变强，才能保护苏姨和如烟姨！”
念稳也用力点头：“稳稳也要变强，帮爹爹守护家。”
雪尘心中一暖，揉了揉她们的头：“好，我们安安和稳稳都是好孩子。但也要注意分寸，别冻着了。”
苏夫人和柳如烟端着姜汤走过来，笑着说：“快喝点姜汤暖暖身子，看你们冻的。”
一家人围坐在炭盆旁，喝着姜汤，说着笑着，将中域的烽火隔绝在外。这份温暖，正是雪尘不惜一切也要守护的东西。
随着中域大战的持续，落霞城的“避风港”效应愈发明显。不仅是普通修士，连一些中小宗门也开始举宗迁徙，向东域靠拢，最终选择在落霞城周边定居。
雪尘对此来者不拒，却也定下了规矩：迁入的宗门必须服从落霞城的管辖，缴纳一定的资源作为“庇护费”，战时需配合城卫防御，不得在城内私斗。
这些规矩看似严苛，却让混乱中的修士们看到了秩序的希望，大多欣然应允。短短一个月，落霞城周边就聚集了七个中小宗门，虽然最高战力不过圣者境初期，却也极大地充实了东域的防御力量。
为了更好地整合这些力量，雪尘让影一以“城西善士”的名义，组织了一场“东域防务会”，邀请各宗门宗主和落霞城的高层参加。
会上，雪尘并未露面，一切由影一和赵德主持。影一详细分析了中域的局势，指出万毒谷和凌云宗的威胁，提出成立“东域联防军”，由各宗门抽派精锐，配合落霞城卫，共同守护东域边境。
“联防军的指挥权，必须归落霞城所有。”影一语气平静，却带着不容置疑的威严，“若有异议，可自行离开，落霞城绝不强求。”
各宗门宗主面面相觑，有人不甘，却也明白，没有落霞城的庇护，他们在乱世中根本无法立足。最终，所有人都点头同意。
东域联防军就此成立，总兵力超过五千，其中尊者境以上修士三十余人，圣者境初期三人，由陈统领统一指挥，影一从旁协助。
落霞城的实力，再次跃升了一个台阶。
这一切，自然逃不过中域势力的眼睛。
万毒谷的毒尊看着密报，阴恻恻地笑了：“一个边陲小城，也敢称‘联防’？真是不知死活。”他对身边的长老道，“让‘毒影卫’加快渗透，务必在年前拿下东域的‘黑风关’，那里是进入落霞城的咽喉。”
凌云宗宗主凌啸天则看着落霞城的舆图，眼中闪过一丝忌惮：“短短半年，将东域整合到这种地步，这位‘城西善士’不简单啊。”他对弟子道，“暂时不要动落霞城，先看看万毒谷和他们斗起来再说。”
太初圣地和焚天谷虽自顾不暇，却也密切关注着东域的动向。
“落霞城这是要自立为王？”赤阳看着密报，眼中满是不屑，“等我焚天谷腾出手来，定要让他们知道厉害！”
清风长老则忧心忡忡：“东域若真被落霞城整合，将来必成大患。只可惜……我们现在无力顾及。”
中域的战火，如同一个巨大的漩涡，将所有势力都卷了进去，而落霞城，则像漩涡边缘的一座孤岛，在风雨中悄然筑起了坚固的壁垒。
这日，雪尘正在书房研究万毒谷的毒功卷宗，影一匆匆走来，神色凝重：“公子，万毒谷的毒影卫出手了，黑风关守将传来消息，关隘西侧的水源被人下了‘腐心散’，已有百名士兵中毒，昏迷不醒。”
雪尘猛地起身，眼中闪过一丝冷芒：“腐心散？毒尊倒是敢用。”腐心散是万毒谷的成名毒药，无色无味，中者七日之内心脏腐烂而亡，无药可解。
“云溪那边有解药吗？”雪尘问道。
“云溪姑娘正在配制，但腐心散的解药需要‘清心草’做药引，我们库存不多了。”影一道。
雪尘沉吟片刻：“让墨长老从边境防线抽调人手，护送清心草回落霞城。另外，让陈统领死守黑风关，不得后退半步，我亲自去一趟云溪的丹房。”
“公子，您要亲自去？”影一有些担心，“万毒谷的人说不定在暗中盯着。”
“无妨。”雪尘道，“我只是去看看解药的配制情况，不会暴露实力。”
云溪的丹房内，药香弥漫，十几个丹炉同时运转，云溪正全神贯注地盯着其中一个丹炉，额头上布满了细密的汗珠。
“阿尘，你来了。”云溪抬头，眼中带着一丝疲惫，“腐心散的毒性比我想象的更霸道，清心草的药效被压制了，解药的效果恐怕不理想。”
雪尘走到丹炉旁，看着里面翻滚的药液，神识悄然探出，瞬间便分析出了其中的成分和毒性原理。他虽不擅长炼丹，却对能量的掌控达到了极致，能轻易找到毒性的弱点。
“加点‘冰魄花’试试。”雪尘指着角落里的一株白色灵草，“冰魄花的至寒之力，能中和腐心散的阴毒。”
云溪一愣：“冰魄花性烈，加入后会不会与其他药材冲突？”
“不会。”雪尘肯定道，“你试试，用文火慢炼，将冰魄花的药力均匀融入药液。”
云溪虽有疑虑，却选择相信雪尘，立刻取来冰魄花，按照他的说法炼制。果然，半个时辰后，丹炉中升起一股纯净的白气，药液的颜色从灰黑变成了晶莹的淡蓝，原本刺鼻的药味也变得清新起来。
“成了！”云溪惊喜道，“这解药的气息，比之前纯净了十倍！”
雪尘点头：“尽快送去黑风关，让中毒的士兵服用。另外，多炼制一些，以防万毒谷再次下毒。”
“好。”
解药很快送到了黑风关，中毒的士兵服用后，不到一个时辰便苏醒过来，身体逐渐恢复。陈统领大喜过望，立刻加强了防御，尤其是水源的警戒，让毒影卫无机可乘。
万毒谷的第一次渗透，以失败告终。
毒尊得知消息后，勃然大怒：“废物！连这点小事都办不好！”他猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“看来，得我亲自出手了。”
中域的战火，因万毒谷的受挫，再次升级。
而落霞城，在雪尘的暗中操控下，如同一个精密的机器，有条不紊地运转着。防御在加固，实力在提升，人心在凝聚，等待着与中域乱局的最终碰撞。
雪尘站在宅院的高台上，俯瞰着被白雪覆盖的落霞城。城池的轮廓在雪中若隐若现，却透着一股坚韧不拔的气息。远处的东域边境，隐约传来战鼓的轰鸣，那是联防军在与万毒谷的先锋部队交锋。
他知道，这场战争，迟早会烧到落霞城的门口。毒尊的亲自出手，绝不会简单。
但他已经做好了准备。
念安和念稳的修为稳步提升，大宗师境的根基日益稳固；藏锋阁的实力在墨长老的主持下，愈发精锐，圣者境修士已超过十人；落霞城的护城大阵在阵法宗师的改良下，足以抵挡大圣境初期的攻击；而他自己，太初之力已凝聚到极致，突破大圣境中期，只在旦夕之间。
明面上，他依旧是那个深居简出的富家子弟，每日陪着家人，指点孩子修炼，偶尔会因为“生意上的事”与影一低语几句，平凡得如同落霞城的一粒尘埃。
暗地里，他是东域的无形守护者，是这场乱世棋局中的执棋人，冷静地布局，耐心地等待，只为守护那份来之不易的安宁。
冬夜漫长，落霞城的灯火如同繁星，在黑暗中闪烁。雪尘转身走下高台，院中的笑声传来，是念安和念稳在堆雪人，苏夫人和柳如烟的声音温柔而清晰。