黑石城的夜色，带着矿尘与酒气的混合气息，笼罩在听风苑的飞檐翘角上。主院的书房依旧亮着灯，苏夫人凭窗而立，手中把玩着一枚通体漆黑的矿石，指尖的温度似乎也无法融化矿石表面的寒意。
“夫人，铁刀帮的人已经开始在矿脉边缘搭建营地了，张猛派了他的义子张虎带着五十名帮众驻守，张虎是宗师境中期，实力不弱。”护卫队长躬身站在下方，声音压得极低。
苏夫人转过身，绯红色的纱裙在灯光下流动着暗哑的光泽，她唇角的笑意带着几分冷峭：“五十人？张猛倒是谨慎。看来，他也没打算真的跟我们‘共同开发’。”
“那我们……”
“按原计划行事。”苏夫人打断他的话，将手中的黑石放在桌上，发出“咚”的轻响，“让人盯着张虎的营地，记录他们的换岗时间、巡逻路线，尤其是……他们的矿石运输通道。”
“是。”护卫队长应声退下。
书房内恢复寂静，苏夫人走到桌边，看着那份墨迹未干的“共同开发协议”，眼中闪过一丝嘲讽。协议上写明，双方各出人手开采矿脉，收益按四六分成——苏夫人占六，张猛占四。这看似她占了便宜，实则张猛打的是“先占住地盘，再慢慢蚕食”的主意。
黑石矿脉的核心区域，藏着一条伴生的“玄铁精矿”，那才是真正的宝贝，足以让任何势力疯狂。张猛必然是察觉到了玄铁精矿的存在，才会如此执着于这片矿脉。
“想独吞？”苏夫人轻笑一声，指尖在地图上的核心区域轻轻一点，“那就看谁的手段更硬了。”
她之所以同意“共同开发”，不过是缓兵之计。以铁刀帮的实力，硬拼固然能胜，却难免损失惨重，得不偿失。不如先稳住张猛，再寻机找到玄铁精矿的具体位置，届时……再让铁刀帮彻底消失。
王者境与大宗师境的差距，绝非人数可以弥补。一旦她找到玄铁精矿，张猛和他的铁刀帮，不过是砧板上的鱼肉。
……
与此同时，铁刀帮的总舵内，也是一片灯火通明。
张猛坐在虎皮大椅上，面前摆着同样一份协议，他却看也不看，只是一杯接一杯地灌着烈酒。
“爹，那苏妖妇肯定没安好心，我们真要跟她分矿脉？”一个身材壮硕的青年站在下方，正是张猛的义子张虎，宗师境中期修为，性子急躁。
张猛将酒杯重重一放，酒液溅出：“分？老子凭什么跟她分！那矿脉本就是老子先发现的！”
“那您还签协议？”
“蠢材！”张猛瞪了他一眼，“那女人是王者境，硬拼我们讨不到好！先答应她，稳住她，等我们找到玄铁精矿的具体位置，直接动手抢过来！到时候，就算她是王者境，没有矿脉在手，也休想在黑石城立足！”
他早已通过密探得知，矿脉深处藏着玄铁精矿，只是一直没找到具体位置。苏夫人的到来，反而让他更加确定了消息的真实性——能让一个王者境亲自跑一趟的矿脉，绝不可能只是普通的黑石矿。
“可是爹，王者境……”张虎有些犹豫。
“王者境又如何？”张猛眼中闪过一丝狠厉，“王者境也怕阴招！我已经让人去联系‘毒蝎谷’了，只要能拿到‘化功散’，就算是王者境，也得给老子趴下！”
毒蝎谷是附近三城闻名的邪派势力，谷主是王者境初期，擅长用毒，行事狠辣，只要给钱，什么活都接。张猛不惜花费重金，就是想请毒蝎谷出手，对付苏夫人。
他不信，一个中了化功散的王者境，还能挡得住他铁刀帮数百弟兄的围攻！
“等拿到玄铁精矿，老子就能打造一批玄铁兵器，到时候别说黑石城，就算是望海城，也得看老子的脸色！”张猛越说越兴奋，仿佛已经看到了自己称霸一方的景象。
张虎也被说得热血沸腾：“爹英明！那我现在就去盯着矿脉，一定要先找到玄铁精矿！”
“去吧，小心点，别被那妖妇的人发现了。”张猛叮嘱道。
张虎应声离去，张猛看着他的背影，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。他不知道的是，他派去联系毒蝎谷的人，刚出黑石城，就被一道黑影悄无声息地解决了，尸体被扔进了旁边的山涧。
……
听风苑的后院客房，雪尘正坐在窗边，看着天上的残月。
海鲨派来的暗卫刚刚传递完消息——铁刀帮与毒蝎谷的接触，以及张猛寻找玄铁精矿的计划，都被藏锋阁的人截获了。
“玄铁精矿？”雪尘指尖轻轻敲击着窗沿，眼中闪过一丝讶异。
玄铁是锻造高阶兵器的核心材料，蕴含的真气比黑石浓郁百倍，对王者境强者的修炼也大有裨益。难怪苏夫人和张猛都如此执着。
苏夫人想借共同开发的名义稳住张猛，找到玄铁精矿后独占；张猛则想利用共同开发的时间差，勾结毒蝎谷除掉苏夫人，再独吞矿脉。
倒是有趣的算计。
雪尘嘴角勾起一抹浅笑。这两人都打着独吞的主意，所谓的协议，不过是张废纸。一旦玄铁精矿的位置曝光，必然会引爆一场血战。
而他，恰好知道玄铁精矿的大概位置。
藏锋阁的情报网早已渗透进黑石山脉，半个月前就探查到矿脉深处有异常能量波动，只是当时没在意，现在看来，那波动十有八九就是玄铁精矿发出的。
“既然你们都想要……”雪尘眼中闪过一丝精光，“那不如，我帮你们‘加速’一下？”
他没有直接介入的意思，却不介意推波助澜，让这场戏早点上演。
……
接下来的几日，矿脉附近一片“祥和”。
苏夫人的人和铁刀帮的人，各自在划定的区域开采黑石矿，偶尔相遇，也只是互相瞪几眼，没有发生冲突。
但暗地里，双方的探子却像苍蝇一样在矿脉周围盘旋，互相试探、偷袭，每天都有人受伤或失踪。
苏夫人的护卫队在矿脉西侧发现了一处疑似玄铁精矿的入口，正悄悄派人探查，却被铁刀帮的人发现，双方在密林里爆发了一场小规模冲突，各有死伤。
张猛则以为苏夫人还没找到玄铁精矿，一边催促毒蝎谷尽快送“化功散”，一边让张虎加大搜索力度。
这日午后，雪尘跟着送饭的侍女，去矿脉给苏夫人的人送午饭。
他依旧是那副怯生生的样子，背着一个小小的竹篓，里面装着几个馒头和咸菜，走在崎岖的山路上，时不时被石子绊倒，惹得侍女一阵好笑。
“小尘，慢点走，这里路滑。”侍女扶了他一把。
“谢谢姐姐。”雪尘抬起头，露出“腼腆”的笑容，眼神却在飞快地扫视着四周的地形。
快到矿脉入口时，他看到张虎带着几个铁刀帮的人，正鬼鬼祟祟地在一处山崖下摸索，似乎在寻找什么。
“姐姐，那些人在做什么呀？”雪尘指着张虎等人，小声问道。
侍女顺着他指的方向一看，脸色微变：“别管他们，是铁刀帮的人。我们快走，夫人交代过，不要跟他们起冲突。”
她拉着雪尘想快点离开，雪尘却故意脚下一滑，摔倒在地，竹篓里的馒头滚了出来。
“哎呀！”雪尘“惊慌”地叫了一声，连忙去捡馒头。
就在这时，张虎等人似乎找到了什么，兴奋地低呼一声，其中一个帮众不小心碰掉了一块石头，石头顺着山坡滚了下来，正好落在雪尘面前。
雪尘“吓得”尖叫一声，抱着头缩在地上。
张虎等人被这声尖叫惊动，回头一看，见是个小孩和一个侍女，顿时不耐烦地吼道：“滚！别在这里碍事！”
侍女吓得脸色发白，连忙拉起雪尘，捡起馒头就往苏夫人的营地跑。
跑远后，雪尘才“惊魂未定”地回头看了一眼，小声说：“姐姐，他们好像在挖什么东西，还说……‘找到入口了’。”
侍女没在意，只当是小孩听错了，催促道：“别胡说，快走吧，夫人该等急了。”
雪尘乖巧地点头，心里却已了然。
张虎他们找到的，应该就是玄铁精矿的入口。
……
送完饭回到听风苑，雪尘趁着给苏夫人送茶的机会，“无意”中提起了这件事。
“姐姐，今天我在矿脉那边，看到铁刀帮的人在山崖下挖东西，还说找到入口了，是不是在找能让人变强的石头呀？”雪尘捧着茶杯，仰着小脸问道，眼神“好奇”。
苏夫人正在看矿脉分布图，闻言动作一顿，抬眸看向他：“你看清楚了？在哪个山崖？”
“就是……就是有好多歪脖子树的那个山崖，”雪尘努力回忆着，小手比划着，“那里的石头都是黑的，还有好多尖刺。”
他描述的位置，与藏锋阁探查到的能量波动点完全吻合。
苏夫人眼中闪过一丝精光，随即笑道：“小孩子看错了吧，他们 其实是在找水。”
“哦。”雪尘低下头，没再追问，仿佛真的信了。
待他离开后，苏夫人立刻召来护卫队长：“带一队人，去矿脉西侧的歪脖子树崖，仔细搜查，尤其是……有没有被挖掘的痕迹。”
“是！”
……
同一时间，铁刀帮总舵。
张虎兴奋地冲进大堂：“爹！找到了！玄铁精矿的入口找到了！就在西侧的歪脖子树崖！”
张猛猛地站起来，眼中爆发出狂喜：“真的？！”
“千真万确！我已经让人守住了入口，只要我们抓紧开采，不出三天，就能把玄铁精矿挖出来！”
“好！好！好！”张猛连说三个好字，脸上的皱纹都舒展开了，“毒蝎谷的人呢？‘化功散’拿到了吗？”
“已经在路上了，说是今晚就能到！”
“太好了！”张猛一拳砸在桌上，“等拿到化功散，今晚就动手！先解决了苏妖妇，再独占玄铁精矿！”
他仿佛已经看到了玄铁精矿堆成山的景象，以及苏夫人中了化功散后任他宰割的模样。
……
夜色如墨，黑石山脉寂静无声，只有矿脉深处偶尔传来矿石开采的叮当声。
苏夫人的护卫队在歪脖子树崖找到了被挖掘的痕迹，证实了玄铁精矿的入口就在那里，并且已经被铁刀帮的人暗中控制。
“夫人，动手吗？”护卫队长请示道，眼中闪烁着战意。
苏夫人站在营地的帐篷外，望着铁刀帮营地的方向，月光勾勒出她冷艳的侧脸：“不急。等。”
等张猛先动手。
她已经察觉到铁刀帮营地的异动，今晚的换岗频率比往常高了三倍，显然是在做动手的准备。
既然张猛想玩阴的，那她就陪他玩玩。王者境的底蕴，可不是一点毒药就能撼动的。
……
铁刀帮的营地内，张猛握着一个黑色的瓷瓶，里面装着毒蝎谷送来的“化功散”。瓶身冰凉，却让他感到一阵燥热。
“爹，都准备好了，兄弟们已经换上了夜行衣，只要您一声令下，就能冲进去活捉苏妖妇！”张虎低声道。
张猛深吸一口气，将瓷瓶递给张虎：“你带十个人，从后营潜入，把这药下到苏妖妇的帐篷里。记住，一定要小心，那女人很敏锐。”
“放心吧爹！”张虎接过瓷瓶，眼中闪过一丝狠厉，转身带人消失在夜色中。
张猛看着他的背影，握紧了腰间的长刀。只要苏夫人中了药，今晚就是铁刀帮的天下！
……
听风苑的客房里，雪尘躺在床榻上，意识却笼罩着整个矿脉区域。
他能“看到”张虎带着人，像壁虎一样贴着岩壁，悄悄摸向苏夫人的营地；能“听到”苏夫人的护卫在帐篷周围布下的暗哨，呼吸沉稳；甚至能“感知”到苏夫人正坐在帐篷里，指尖把玩着一枚银针，嘴角带着冷笑。
一切都在按“剧本”上演。
张猛以为自己的计划天衣无缝，却不知苏夫人早已察觉；苏夫人以为自己能反制张猛，却未必知道毒蝎谷的人不止送了化功散……
雪尘轻轻闭上眼睛，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
今晚的黑石山脉，注定不平静。
而他这个“平凡”的小孩，只需要安安静静地躺在床上，做一个甜甜的梦。
毕竟，这一切的厮杀与算计，都与他无关。
矿脉深处的玄铁精矿，终将落入最有“实力”的人手中。
而实力，从来不止于境界。