雪战突破大宗师境的消息，如同惊雷般在雪家炸开，随即传遍了整个青阳城。
大宗师境！
这是雪家近百年来，除家主雪苍外，第二位达到此境界的强者！
消息一出，整个青阳城都为之震动。
雪家上下，反应各异。
旁系的长老们，神色复杂。雪战的崛起，打破了雪文独大的局面，让他们不得不重新审视这一脉的分量。那些之前依附雪文的人，开始暗自动摇，琢磨着是否要给雪战留几分情面。
雪文的院落里，他正站在窗前，望着西跨院的方向，脸色阴沉得能滴出水来。手中的茶杯被他捏得咯咯作响，最终“啪”的一声碎裂，滚烫的茶水溅湿了他的衣袖，他却浑然不觉。
“大宗师……雪战，你竟然真的突破了！”雪文的眼中，充满了难以置信的嫉妒与怨毒。他处心积虑地打压雪战，就是不想让他有突破的机会，可到头来，还是失败了。
“父亲，要不要……”站在一旁的雪明，眼中闪过一丝狠厉。他如今已是后天境巅峰，自视甚高，根本不把这个突然崛起的二伯放在眼里。
“闭嘴！”雪文厉声打断他，“现在动手，等于自寻死路！”
大宗师境的威慑力，绝非宗师境可比。雪战如今实力大增，又占据着“突破”的势头，此时任何针对他的动作，都会被家主乃至整个家族视为挑衅。
“那……就这么算了？”雪明不甘心地问道。
“算了？”雪文冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“当然不可能。他想安稳，我偏不让他如愿。”
他走到书桌前，提笔写下一张纸条，递给心腹：“把这个交给李威，告诉他，计划提前。”
心腹接过纸条，匆匆离去。
雪文看着心腹的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。明的不行，那就来暗的。大宗师又如何？在精心策划的阴谋面前，照样可能阴沟翻船！
……
家主书房，雪苍坐在太师椅上，看着眼前意气风发的次子，眼中闪过一丝复杂的光芒。
有欣慰，有惊讶，也有一丝不易察觉的忌惮。
雪战突破大宗师境，固然能增强雪家的实力，但也让他对这个次子的掌控力，减弱了几分。
“好，好啊！”雪苍最终还是露出了笑容，拍了拍雪战的肩膀，“战儿，你没让为父失望！雪家有你，是雪家之幸！”
“全赖父亲栽培，孩儿不敢居功。”雪战躬身道，态度恭敬。
“你能突破，全凭自身毅力，与为父无关。”雪苍摆了摆手，“说吧，想要什么赏赐？只要是雪家有的，为父都可以给你。”
雪战沉吟片刻，道：“父亲，孩儿别无所求，只求能安稳打理商队，守护好家人。”
他的话，看似平淡，却带着一丝疏离。经历了雪猛的背叛与父亲的偏袒，他对家族的权力，早已没有了太多的欲望。
雪苍眼中闪过一丝黯然，随即点了点头：“好，我答应你。即日起，恢复你对家族商队的全部掌控权，任何人不得干涉。”
“谢父亲。”
从家主书房出来，雪战深吸了一口气。大宗师境的力量，在体内流淌，让他充满了信心。但他也知道，这只是一个开始，雪文绝不会善罢甘休。
……
正如雪战所料，雪文在明面上，果然收敛了许多。
他不仅停止了对商队的打压，甚至在家族会议上，公开祝贺雪战突破大宗师境，言辞恳切，仿佛之前的种种摩擦从未发生过。
一些不明真相的旁系子弟，甚至以为两人已经冰释前嫌，纷纷称赞雪家“团结和睦”。
但雪战并未放松警惕。他太了解雪文了，此人表面温和，内心阴狠，越是平静，背后可能隐藏着越大的阴谋。
果然，没过几日，商队便再次出事。
一批运往郡城的珍贵药材，在城外的“落马坡”被劫。押送的护卫虽奋力抵抗，却依旧全军覆没，药材不知所踪。
更诡异的是，现场没有留下任何线索，仿佛这批药材凭空消失了一般。
“落马坡地势险要，是我们商队的必经之路，以前从未出过事。”雪战的书房里，商队的管事脸色苍白地汇报，“护卫队长是先天境后期，带着十名后天境护卫，按说不该……”
雪战的脸色阴沉如水。
落马坡，他亲自勘察过，确实易守难攻，但也并非没有防备。能在短时间内全歼护卫，抢走药材，对方的实力必然不弱，且早有预谋。
“是雪文的人？还是李家？”雪战喃喃自语。
他更倾向于是两者联手。雪文熟悉商队的路线和护卫配置，李家则有足够的实力执行伏击。
“查！给我仔细查！”雪战沉声道，“就算挖地三尺，也要找出是谁干的！”
“是，二当家。”
管事离开后，雪战独自坐在书房，眉头紧锁。
他虽然突破了大宗师境，但双拳难敌四手。雪文掌控着家族的护院，又可能勾结了李家，若他们持续用这种阴招，商队迟早会被拖垮。
他需要帮手，需要足够的力量，来应对这些暗处的阴谋。
就在雪战一筹莫展之际，一个意想不到的人，找上了门。
此人名叫赵猛，是青阳城附近“猛虎寨”的寨主，宗师境中期修为。猛虎寨虽名为山寨，却从不打家劫舍，只靠打猎和护送商队为生，在附近颇有声望。
赵猛找到雪战，开门见山地说：“雪二当家，在下赵猛，久仰大名。听闻二当家近日遇袭，特来相助。”
雪战有些惊讶：“赵寨主与我素不相识，为何要帮我？”
赵猛哈哈一笑：“雪二当家为人正直，商队信誉极好，在下佩服。反观雪文，勾结李家，手段卑劣，实非良善之辈。我赵猛虽然是个粗人，却也知道正邪之分。若雪二当家不嫌弃，在下愿带着猛虎寨的弟兄，投靠二当家，为您效力！”
雪战愣住了。
猛虎寨有三十余名弟兄，个个都是好手，赵猛更是宗师境中期，实力不弱。有他们加入，无疑能极大地增强商队的护卫力量。
可……天下没有免费的午餐，赵猛为何会突然投靠自己？
他仔细观察赵猛，发现对方眼神坦荡，气息沉稳，不似作伪。
“赵寨主，你可知，投靠我，意味着要与雪文和李家为敌？”雪战沉声问道。
“早已料到。”赵猛朗声道，“若怕事，我赵猛就不会来了！雪二当家，给句痛快话，收不收？”
雪战看着赵猛，心中一动。无论对方是出于何种目的，至少目前，他确实需要这样的助力。
“好！”雪战起身，伸出手，“赵寨主肯来相助，雪某感激不尽！从今往后，你我便是兄弟！”
赵猛握住雪战的手，用力一握：“好兄弟！”
……
西跨院，雪尘听着老刀的汇报，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
赵猛投靠雪战，自然是他的安排。
猛虎寨与李家素有恩怨，之前李家曾多次打压猛虎寨，抢夺他们的护送生意。雪尘正是利用这一点，让影暗中联系赵猛，许以重利，并透露了雪文与李家勾结的消息，挑起了赵猛的怒火。
赵猛本就对雪文和李家不满，又有利益驱使，自然愿意投靠雪战，既能报仇，又能背靠大树，何乐而不为？
而这一切，做得天衣无缝，赵猛只知道是“一位不愿透露姓名的高人”指点，雪战更是以为是自己的声望吸引了对方，谁也不会想到，这背后是雪尘在暗中操纵。
“先生，赵猛已顺利加入雪二当家麾下，雪文那边还没察觉异常。”老刀汇报道。
“很好。”雪尘点了点头，“让赵猛先熟悉商队的护卫工作，不要急于表现。另外，盯紧雪文和李威，他们肯定还有后招。”
“是，先生。”
……
雪文得知赵猛投靠雪战后，果然有些惊讶，但并未太在意。在他看来，一个山寨寨主，掀不起什么大浪。
他与李威的计划，仍在紧锣密鼓地进行。
落马坡的伏击，只是试探。他们真正的目标，是雪战本人。
几日后，雪战接到消息，说郡城有位大客户，点名要与他亲自面谈一笔关于兵器的大生意，利润丰厚。
雪战有些疑虑。如此重要的客户，为何会突然点名要见他？
但这笔生意确实诱人，若能谈成，足以弥补之前药材被劫的损失，甚至能让商队更上一层楼。
“爹，会不会有诈？”雪月通过传讯玉符得知此事，担忧地提醒道。
雪战沉吟道：“不好说。但机会难得，不能轻易放弃。”他决定亲自去一趟，“我带着赵猛和几名精锐护卫，应该能应对突发状况。”
他不知道的是，这位“大客户”，正是雪文与李威联手编造出来的诱饵。他们约定的见面地点，是城外的“黑风谷”——那里曾是黑风寨的地盘，地势偏僻，易守难攻，是伏击的绝佳地点。
出发前，雪战总觉得心神不宁，仿佛有什么不好的事情要发生。
他下意识地看向西跨院的方向，看到雪尘正坐在老槐树下看书，神色平静。
“小尘，爹要去趟郡城，几天就回来。”雪战走过去，摸了摸他的头。
“爹，路上小心。”雪尘抬起头，眼中带着孩童的纯真，“我听护卫说，黑风谷那边不太安全。”
雪战心中一动。黑风谷？他并未告诉任何人见面地点是黑风谷，小尘怎么会知道？
难道……
他看着雪尘清澈的眼睛，心中涌起一股暖流，又有些疑惑。
“爹知道了。”雪战点了点头，心中的警惕更甚，“我会小心的。”
……
黑风谷。
山谷两侧，怪石嶙峋，阴风阵阵。
雪文与李威早已带着人手，埋伏在山谷两侧的密林中。
雪文带来了十名家族护院中的精锐，其中有两名宗师境初期；李威则派出了自己的长子李昂，带着十五名李家私兵，其中也有一名宗师境初期。
如此阵容，对付一个刚刚突破大宗师境的雪战，绰绰有余。
“雪文兄，你说雪战会来吗？”李威低声问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。只要除掉雪战，雪家的商路就唾手可得。
“放心，他一定会来。”雪文自信道，“那笔生意，他无法拒绝。”
他看了一眼天色：“时间差不多了，都打起精神来！”
众人屏住呼吸，握紧了手中的兵器，等待着猎物的出现。
很快，远处传来了马蹄声。
雪战带着赵猛和五名护卫，进入了黑风谷。
“不对劲。”雪战勒住马缰，眉头紧锁。山谷里太过安静，安静得有些诡异。
“二当家，怎么了？”赵猛警惕地环顾四周。
“有埋伏！”雪战低喝一声，大宗师境的气息瞬间爆发，“戒备！”
话音刚落，两侧的密林中，突然射出无数箭矢，如同暴雨般袭来！
“动手！”雪文与李昂同时怒吼，带着人马冲了出来。
“保护二当家！”赵猛大吼一声，抽出腰间的大刀，挡在雪战身前，硬生生劈开了袭来的箭矢。
五名护卫也迅速反应过来，结成阵型，奋力抵抗。
“雪文！李昂！果然是你们！”雪战看着冲在最前面的两人，眼中怒火熊熊。
“雪战，明年的今天，就是你的忌日！”雪文狞笑着，手中长剑带着凌厉的剑气，直刺雪战。
李昂也不甘示弱，挥舞着长枪，从侧面夹击。
两名宗师境中期，加上一名宗师境初期，还有数十名先天境、后天境的手下，场面瞬间陷入白热化。
雪战虽已是大宗师境，但面对三人围攻，也有些吃力。他一边要应对雪文与李昂的攻击，一边还要提防周围的护卫偷袭，渐渐落入下风。
赵猛奋力拼杀，刀光霍霍，将几名护卫挡在外面，但他毕竟只有一人，很快便身上带伤。
“二当家，快走！”赵猛嘶吼着，拼尽全身力气，逼退身前的敌人。
雪战看着身边浴血奋战的赵猛和护卫，眼中闪过一丝决绝。他不能走！
就在这危急关头，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
三声闷响，从雪文和李昂的身后传来。
三名正在围攻赵猛的李家私兵，突然倒在地上，咽喉处插着一枚细小的银针，早已气绝身亡。
紧接着，又是几声惨叫，几名雪家护院也莫名其妙地倒下。
“谁？！”雪文和李昂心中一惊，警惕地环顾四周。
只见密林深处，不知何时出现了五道黑影，个个身手矫健，出手狠辣，专挑他们的手下下手。
这些黑影，正是雪尘安排的暗卫统领，都是宗师境初期的高手！
他们接到雪尘的命令，潜伏在黑风谷附近，只在关键时刻出手。
暗卫的出现，瞬间扭转了战局。
雪文和李昂的手下，本就被雪战和赵猛缠住，如今又遭到暗卫的突袭，顿时阵脚大乱，死伤惨重。
“是你的人？”李昂看向雪文，怒喝道。
“不是我！”雪文也懵了，他根本不知道这些黑影是谁。
就在两人分神之际，雪战抓住机会，猛地爆发！
“大宗师技——裂山掌！”
雪战双掌齐出，磅礴的真气凝聚成一道巨大的掌影，带着开山裂石的威势，朝着雪文和李昂拍去！
雪文和李昂大惊失色，连忙回招抵挡。
“嘭！”
掌影与两人的兵器碰撞，发出一声巨响。
雪文和李昂只觉得一股巨力传来，气血翻涌，纷纷倒飞出去，口吐鲜血。
“撤！”雪文知道大势已去，怒吼一声，带着残余的手下，狼狈地逃离了黑风谷。
李昂也不敢久留，恨恨地瞪了雪战一眼，带着人仓皇而逃。
危机解除。
雪战看着倒在地上的尸体和狼狈逃窜的敌人，又看了看那五道迅速消失在密林中的黑影，心中充满了疑惑。
这些人是谁？
是谁在暗中帮他？
他想起了出发前雪尘的提醒，想起了赵猛的突然投靠，想起了这些神秘的黑影……
一个模糊的念头，在他心中升起，却又不敢确定。
“二当家，您没事吧？”赵猛走过来，浑身是伤，却咧嘴笑着。
“我没事。”雪战扶起他，“快，处理伤口。”
他看着黑风谷的入口，眼神复杂。
这次有惊无险，绝非偶然。
背后一定有人在暗中相助。
这个人，会是他那个看似平凡的小儿子吗？
雪战不敢想下去，却又忍不住去想。
……
西跨院，雪尘放下手中的书，看着窗外渐渐落下的夕阳，眼中平静无波。
老刀悄无声息地出现：“先生，雪二当家已安全返回，雪文和李昂狼狈逃窜，损失惨重。”
“嗯。”雪尘点了点头，“让暗卫撤回来，不要留下任何痕迹。赵猛的伤，让百草堂的人悄悄送去最好的疗伤药。”
“是，先生。”
老刀离开后，雪尘站起身，走到院子里，看着那棵老槐树。
阳光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成斑驳的光影。
父亲突破大宗师境，有惊无险地躲过伏击，又有了赵猛和暗卫的助力，暂时安全了。
但这只是开始。
雪文和李威吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。
接下来的路，会更加凶险。
但雪尘并不担心。
他的势力，已经足够强大。
藏锋阁的情报网络，能提前预知危险；
老刀和暗卫，是他最锋利的刀；
父亲的大宗师境，是最坚实的盾；
还有赵猛这样的助力……
他有足够的信心，应对任何挑战。
青阳城的暗流，还在涌动。
但他这颗投入湖中的石子，已经激起了足够大的涟漪。
接下来，该轮到他，主动搅动风云了。
雪尘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
雪文，李威……你们准备好了吗？