陈云水那艘流线型的青白色飞舟平稳地飞行在葬魂平原上空，舟身外笼罩着一层柔和的灵光护罩，将下方不断翻涌、试图侵蚀的灰白雾气与阴寒死气隔绝在外。飞舟内部空间比外观看起来宽敞许多，装饰简洁而不失雅致，几枚散发着温和光芒的明光石镶嵌在舱壁上，驱散了外界的阴森。
此刻，韩逸梦团队众人与陈云水及其四名心腹，分别坐在舱内两侧的玉质座椅上。那十几名被解救的俘虏被安置在尾部隔间，由陈云水的一名手下看管并初步安抚。飞舟正朝着葬魂平原边缘，相对安全的方向驶去。
陈云水亲手为韩逸梦和徐永刚斟上两杯香气清冽、带着淡淡宁神效果的灵茶，脸上带着一贯的、让人挑不出毛病的和煦笑容，语气诚恳地开口：
“韩兄，徐兄，还有诸位道友，想必心中对陈某的突然出现，多少有些疑惑。此事，容陈某解释一二。”
他放下玉壶，轻轻叹了口气，脸上浮现恰到好处的“无奈”与“担忧”：“自诸位通过祖庭古阵离开后，陈某在万兽城虽是勉力维持，但心中实在难安。饿鬼道星凶名在外，更兼有张晓伟那魔头遁逃至此，与‘清除者’勾连日深。诸位虽修为高深，但终究是初来乍到，人生地不熟。陈某左思右想，实在无法坐视。待城中局势稍稳，便匆匆将日常事务托付给几位可信长老，带上几名得力手下，循着祖庭阵法的些微痕迹，一路追索而来。幸好，总算在这葬魂平原寻到了诸位踪迹。”
他这番话说得情真意切，将一个“担心盟友安危、不惜亲身犯险”的重情重义形象演绎得淋漓尽致。若非深知其为人，恐怕真要被他这副模样打动。
徐永刚端起灵茶，轻轻抿了一口，神色平静，看不出喜怒，只是淡淡道：“陈特使有心了。万兽城事务繁杂，特使能脱身来此，想必城中已然安排得妥妥当当。”
这话听着是肯定，实则暗指陈云水能如此迅速安排好一切并追来，其掌控力与行动力非同一般，更可能早有准备。
陈云水仿佛没听出弦外之音，笑容不变：“徐兄过奖，不过是些权宜之计罢了。如今既已汇合，自当同心协力。陈某不才，在出发前倒也做了些微末准备。”
他说着，手腕一翻，掌心已多了两枚流光溢彩的玉简。他将玉简轻轻放在中间的小几上，示意道：“此乃陈某命人搜集、整理的关于饿鬼道星风物、势力、险地的一些情报汇总，或许对诸位有所帮助。虽不敢说详尽无遗，但总好过两眼一抹黑。”
韩逸梦神识扫过其中一枚玉简，眼前立刻浮现出密密麻麻的文字、图谱、甚至动态影像。内容确实“丰富”得惊人：《饿鬼道常见鬼物特性与克制法门摘要》《葬魂平原已知安全路径与危险区域标注》《三大势力核心人物修为推测与性格分析（仅供参考）》《幽冥城律法条例精要（节选）》《血饕餮麾下常见战法与邪器图解》《魂寂魔主疑似活动区域与炼器工坊推测》……甚至还有《饿鬼道特色阴属性灵材、矿藏、药材分布概览（附收购建议价）》。
这哪里是“些微准备”，这简直是一套系统性的入侵、生存、发展指南！详尽得令人发指，尤其是其中关于三大势力内部的一些细节，绝非短时间内能够搜集到。这陈云水的手，伸得比他们想象的还要长，还要早。
“陈特使…果然准备周全。” 韩逸梦放下玉简，语气听不出波澜。
“让韩兄见笑了，不过是职责所在，习惯凡事多做些准备罢了。” 陈云水谦虚地摆摆手，随即正色道，“据陈某目前掌握的信息，饿鬼道星眼下由三位证真境大能分治，呈鼎足之势。”
他伸出三根手指：“其一，‘幽冥鬼王’张力，修为证真中期，乃是此星老牌强者。其出身似乎与上古阴司有些关联，精通鬼道与律法，治下讲究‘秩序’，麾下‘幽冥城’及附属地域，算是饿鬼道相对最‘讲规矩’的地方。当然，是鬼道的规矩。”
“其二，‘血饕餮王’张宁，修为证真初期巅峰，凶残嗜血，以吞噬生灵气血、魂魄修炼邪功，麾下势力最为暴虐，常行捕奴、血祭之事。其老巢‘腥血堡’乃是血腥魔窟。我等方才遭遇的，不过是其外围爪牙。”
“其三，‘魂寂魔主’张浩，修为证真初期，神秘莫测，擅长魂道与炼器，常年在‘枉死城’深处闭关，很少露面。但其炼制的魂道法器与操控魂仆的手段，极为难缠。有传闻，其与某些‘域外邪魔’有隐秘交易。”
陈云水娓娓道来，如数家珍，这份情报的精准与及时，再次彰显了他背后情报网络的可怕。
“三位证真…” 徐永刚眉头微蹙，压力不言而喻。他们这边虽有韩逸梦、云璎珞新晋证真，但毕竟初入此境，面对老牌证真，尤其是张力这等证真中期的存在，并无必胜把握。更别提还有虎视眈眈的清除者与投靠张宁的张晓伟。
“所以，陈某提议，不若我等暂且合作，信息共享，资源互通，在这饿鬼道星互为奥援。” 陈云水适时提出建议，目光诚恳地看向韩、徐二人，“韩兄你们实力强横，可为矛头；陈某不才，于情报、后勤、周旋之事略通一二，可为耳目与后盾。如此，方有在这乱局中立足，进而追查碎片、应对清除者的可能。不知二位意下如何？”
合作？韩逸梦与徐永刚交换了一个眼神。陈云水的提议听起来合情合理，甚至“无私”。但以他的性格，这“合作”背后，必然有更深层的算计。或许是想借助他们的力量搅动饿鬼道局势，他好从中渔利；或许是想将他们置于更危险的境地，消耗其实力；又或许，两者皆有。
但眼下，初来乍到，情报缺失，强敌环伺，陈云水这份“详尽”的情报和“合作”提议，确实有利用价值。只是需要多加提防。
就在徐永刚沉吟，韩逸梦斟酌措辞，准备先应下这暂时的“合作”时，飞舟之外，忽然传来一阵奇异的波动。
并非攻击，而是一种温和、却带着不容忽视存在感的阴性能量波动，如同水波般轻轻“叩击”着飞舟的防护灵光。
“哦？” 陈云水眉梢微挑，似乎也有些意外。他抬手打出一道法诀，飞舟前方的护罩变得透明，显现出外界的景象。
只见飞舟前方不远处的雾气中，静静地悬浮着一道身影。那是一个穿着整洁的深灰色文士长袍、头戴方巾、面容清癯、留着三缕长髯的中年男子。他周身气息收敛，但那种纯粹而精炼的鬼道阴气，以及合道后期的修为波动，却清晰可辨。他脸上带着一丝程式化的、略显僵硬的微笑，手中托着一个以某种漆黑木材打造、表面刻画着繁复银色符文的精致托盘，盘中放着一封以暗金色丝绦束起的、散发着淡淡阴寒与墨香的请柬。
看到飞舟显露，那文士鬼修微微躬身，声音平稳而清晰，如同经过训练般毫无波澜：“奉幽冥城主，张力张大人之命，特来拜会远道贵客。城主有感贵客降临，特备薄柬，邀诸位前往‘幽冥城’一叙，以尽地主之谊，共论阴阳秩序之道。”
他说着，手中托盘轻轻向前送出，那封请柬便自动飘起，穿过飞舟防护灵光，缓缓飞入舱内，悬浮在众人面前。
请柬的材质非纸非帛，触手冰凉，质地细腻，呈一种深沉的玄黑色，隐隐有光华流转——是“阴魂纸”，以特殊鬼道手法炼制，千年不腐。上面的字迹银钩铁画，力透纸背，用的是“幽冥墨”，书写时需辅以精纯魂力，墨迹蕴含一丝书写者的意念。
陈云水眼中讶色一闪而过，随即恢复平静，笑道：“看来张城主消息灵通得很。不愧是掌控一方的证真大能。”
徐永刚伸手接过请柬，入手微沉。他展开一看，内容无非是些客套的邀请言辞，但落款处“张力”二字，银光湛湛，散发着一股堂皇正大却又森然冰冷的威严道韵，隐隐与这饿鬼道星的某种本源规则相合，显示出书写者高深的修为与对此界的掌控力。
然而，韩逸梦的目光却并未完全落在请柬内容上。他体内那已化为“本源灵瞳”的芯片悄然运转，对请柬上附带的那一缕精纯的、用作“信物”与“路引”的鬼气进行了快速解析。
解析结果有些微妙。这缕鬼气精纯、凝练、充满秩序感，与葬魂平原上弥漫的混乱怨气截然不同，也与之前感应到的枉死城方向那种冰冷死寂、仿佛要冻结一切的“魂寂之力”存在差异。它更像是一种…被高度规束、赋予了“法理”意义的阴性能量，带着某种“秩序阴司”的古老气息。与芯片记录中那些充满侵蚀、混乱、贪婪特质的“清除者”能量波动，相似度极低，甚至隐隐有种对立感。
难道这张力，并非“清除者”一方？或者，至少目前不是？他邀请的目的是什么？真的只是“论道”？还是说…他也知晓鼎钥碎片之事，甚至有所求？
就在韩逸梦心念电转之际，旁边忽然伸过来一只手，是袁庆林。他不知何时凑了过来，鼻子几乎要贴到请柬上，眼睛瞪得溜圆，盯着那“阴魂纸”和“幽冥墨”，嘴里喃喃自语：“阴魂纸…看这成色，起码是万年鬼槐木心混合玄阴真水炼制…幽冥墨…主料是魂晶粉和忘川水残留？还加了点…沉魂香？这配方，这火候…绝了！”
他越说越兴奋，竟然伸出舌头，似乎想舔一下尝尝味道：“让我尝尝成分…呃啊！”
话没说完，就被旁边的张爱春一把揪住耳朵拖了回去，俏脸含霜：“袁庆林！你想死啊！什么都敢往嘴里放！那是鬼道的东西，沾了活人阳气说不定就变质爆炸了！你还尝？”
袁庆林捂着耳朵，委屈巴巴：“我就想分析下成分嘛…说不定能仿制呢…”
徐永刚无语地瞥了他们一眼，收起请柬，看向那悬浮在外的文士鬼修使者，沉声道：“有劳尊使。请回禀张城主，我等不日将前往幽冥城拜会。”
那文士使者再次躬身：“谨遵贵客之意。城主在幽冥城，恭候大驾。” 说完，身影如同泡影般缓缓变淡，最终融入雾气，消失不见。
飞舟内重新恢复安静。
“张力主动邀请…” 陈云水摩挲着下巴，眼中精光闪烁，“这倒是个机会。幽冥城相对有序，或可作为一个了解此界、获取更多情报的据点。而且，张力与张宁、张浩似乎关系并不和睦，或可加以利用。”
他看向韩逸梦和徐永刚：“二位以为如何？”
韩逸梦与徐永刚对视，迅速以神念交流。片刻后，徐永刚代表开口道：“可。先去幽冥城，见一见这位‘幽冥鬼王’，再做打算。”
“如此甚好。” 陈云水抚掌笑道，随即话锋一转，“不过，鸡蛋不能放在一个篮子里。张力虽发出邀请，但其意图难明。‘血饕餮’张宁那边，张晓伟投靠，又在筹备血祭，威胁迫在眉睫。不若我等分头行动？”
他主动提议：“韩兄、徐兄可带队前往幽冥城，与张力周旋，探查虚实，或许能借其力。陈某不才，愿带几名手下，潜入‘血饕餮’势力范围，摸摸他们的底细，特别是查探张晓伟与血祭的具体情况。你我两路，一明一暗，互为呼应，如何？”
这个提议，再次凸显了陈云水的“担当”与“冒险”精神，但韩逸梦和徐永刚都清楚，他更可能是想脱离他们视线，单独行动，去谋取他想要的利益，或者进行某些不便他们知晓的布置。
但眼下，这确实是个可行的策略。既能与张力接触，也不放松对张宁的监视。
“陈特使言之有理。” 韩逸梦点头，“那便如此。我等前往幽冥城，陈特使自便。只是血饕餮凶险，特使务必小心。”
“韩兄放心，陈某晓得轻重。” 陈云水笑容灿烂，仿佛只是去郊游一般轻松。他站起身，从怀中取出一枚比之前更加精致、符文更加复杂的淡金色符箑，递给韩逸梦。
“此乃陈某新炼制的‘子母同心符’子符，母符在我处。此符通讯距离更远，抗干扰更强，且附有简单的方位感应与危险警示功能。韩兄收好，若有急事，或察觉幽冥城有异，可随时联系。同样，陈某若在血饕餮那边有所发现，也会立刻通知诸位。”
韩逸梦接过符箑，入手温润。芯片传来极其微弱的提示——此符结构复杂，核心确实有更强的通讯与感应阵法，但同时也嵌套了数层极其隐蔽的、功能不明的复合符文，疑似具有更强的监测甚至某种程度的反向操控潜力。
“有劳陈特使费心。” 韩逸梦面色如常，将符箑收起，并未点破。
很快，飞舟降低高度，在一片相对平缓的丘陵地带降落。陈云水带着他的四名心腹手下，与韩逸梦等人告别。
“韩兄，徐兄，诸位道友，保重。我等幽冥城再会。” 陈云水拱手，笑容一如既往的真诚温暖。
“陈特使保重。” 众人回礼。
目送陈云水几人的身影驾驭着一件梭形法器，迅速没入另一个方向的浓雾之中，韩逸梦收回目光，看向手中那枚暗金色的请柬，又望向幽冥城所在的大致方向。
新的棋局，已然展开。而执棋者，似乎不止一位。