江城师范大学艺术系教学楼内，叶暖暖咬着画笔头，对着数位屏上刚刚完成的漫画连载新一话皱眉头。画中那个以林天为原型的“都市守护者”正站在能量塔顶，脚下是流光溢彩的城市脉络，背景深处却隐藏着几双窥视的眼睛。她总觉得反派的眼神画得不够阴险，反复修改了几次都不满意。
“哎呀，这种‘幕后黑手’的感觉好难抓啊！”她嘟囔着，完全没意识到自己随手勾勒的“窥视者”形象，与某些潜伏在江城暗处的势力标志有着惊人的神似。
她习惯性地将草稿上传到一个常去的原创漫画社区“绘梦角”，标题写着“求指点，反派眼神怎么画才更带感？”。不过几分钟，底下就冒出几条评论，大多在夸赞画风或讨论技法。但有一条用新注册账号发布的留言显得格外突兀：
“作者对能量塔和城市能量流动的构思很有趣，是基于某种理论吗？好奇灵感来源。”
叶暖暖没多想，随手回复：“哈哈，瞎编的啦！就是觉得这样画起来很酷！”
她不知道，这条看似普通的询问，如同投入暗网的石子，瞬间在某个隐秘的监控系统中触发了警报。
……
几乎在同一时刻，“盘古国际”网络安全中心，刺耳的警报声划破了夜晚的宁静。慕芷晴猛地从数据流中抬起头，只见主屏幕上一条代表高危信息泄露的红色轨迹正在疯狂闪烁——源头直指叶暖暖的公寓Ip地址，终点则指向一个经过多次加密跳转、最终消失在境外暗网的服务器节点。
“不好！”慕芷晴心中一凛，双手在键盘上飞舞成残影，试图追踪和拦截。但对方显然也是高手，撤退得干净利落，只留下一个被遗弃的“肉鸡”服务器作为掩护。
她立刻接通了林天的加密通讯，语气凝重：“林先生，叶暖暖小姐在社交平台发布的漫画草稿，可能无意中泄露了‘创源谷’能量塔的部分非公开结构特征。虽然信息很模糊，但被专业情报人员捕捉和分析的风险极高。而且，追踪显示，查询者的手法非常专业，疑似境外情报机构。”
静室中，林天缓缓睁开眼，神识微动，瞬间便感知到隔壁公寓里那个对危险一无所知、还在为画技苦恼的女孩。他语气平静：“加强网络屏蔽，修改叶暖暖常用平台的算法推送规则，降低其内容的曝光范围。这件事，我来处理。”
结束通讯，林天身形微动，下一刻已如鬼魅般出现在叶暖暖的公寓门外。他按响门铃。
正抓耳挠腮的叶暖暖透过猫眼一看，顿时雀跃地打开门：“林天哥哥！你怎么来啦？快进来快进来！正好帮我看看这幅画！”
林天走进这间堆满画稿、玩偶和零食的凌乱客厅，目光扫过数位屏上那幅细节惊人、直觉般触及部分真相的画作。他没有直接责备，而是指了指画中能量塔的一个细微结构：“这里，为什么画成螺旋状？”
“诶？不知道呀！”叶暖暖歪着头，“就是感觉……能量应该是这样旋转着流动的，比较有动感！林天哥哥你觉得不对吗？”
林天心中微动。叶暖暖的“感觉”，竟与“创源谷”地下能量导流管道的实际螺旋构造有七分相似！这种近乎本能的、对能量形态的敏锐感知，绝非普通艺术生所能拥有。这女孩的直觉，或许本身就是一种未被发掘的天赋。
“画得很好。”林天淡淡肯定，随即话锋一转，“不过，这些涉及未来科幻的设定，最好不要在公开平台讨论。现在有很多商业间谍，专门窃取创意。”
叶暖暖恍然大悟，吐了吐舌头：“啊！对不起林天哥哥！我忘了‘盘古’是高科技公司，要保密！我以后再也不乱发这些了！”她二话不说，立刻登录网站删除了那幅草稿。
看着女孩真诚且带着几分后怕的表情，林天点了点头。他暗中屈指一弹，一缕微不可查的帝气悄无声息地融入叶暖暖的电子设备和她常接触的网络节点，形成一道极隐蔽的防护层，未来任何试图通过网络追踪或窥探她的行为，都会被他第一时间感知。
“最近如果遇到陌生人多问奇怪的问题，或者感觉被人跟踪，立刻联系我或者你姐姐。”林天又多叮嘱了一句。
叶暖暖用力点头，虽然不太明白为什么画个画会这么严重，但林天的话她深信不疑。
处理完叶暖暖这边的潜在风险，林天的神识立刻转向了另一个方向——江城地下势力盘踞的“三不管”地带，旧码头区。根据司徒远提供的情报和慕芷晴的监控，那里近期有异常的资金和人员流动，似乎与“破碎十字”的残部有关。
……
旧码头区，咸湿的海风混杂着铁锈和垃圾的气味。一间挂着“废品回收”招牌的仓库地下室，烟雾缭绕，几名面色阴鸷的汉子正围着一台老式显示器。屏幕上显示的，正是叶暖暖删除前那幅漫画的截图，虽然模糊，但能量塔的轮廓和几个象征性的能量流向符号被用红圈特意标出。
“上面传话，说这画里的东西，和咱们目标点的某些特征对得上。”一个脸上带刀疤的汉子啐了一口，“让我们想办法找到这个画画的丫头，她可能知道更多。”
“一个学生妹，能知道什么核心机密？”另一个瘦高个不以为然。
“别忘了，‘钥匙’也是个丫头片子。”刀疤脸冷哼道，“‘创源谷’守得跟铁桶一样，从外围难以下手。但这个画画的，是唯一一个和‘盘古’有关又在外围活动、缺乏保护的目标。抓住她，说不定能问出点有用的，或者……能当个诱饵。”
就在这时，地下室唯一的门无声无息地开了。一个穿着普通工装、戴着鸭舌帽的身影站在门口，阴影遮住了他大半张脸。
“谁？！”仓库里的人瞬间警觉，纷纷摸向腰间的武器。
来人抬起头，帽檐下是一双平静无波却让人心底发寒的眼睛。正是林天。他甚至没有多余的动作，只是目光扫过在场每一个人。
刹那间，刀疤脸等人只觉得一股无法形容的恐怖压力如同实质般笼罩下来！空气变得粘稠，呼吸困难，全身骨骼都在发出不堪重负的呻吟！他们想喊，却发不出任何声音；想动，却连一根手指都抬不起来！仿佛被无形的巨手死死攥住！
林天走到显示器前，看了一眼屏幕上的漫画截图，眼神微冷。他随手一抹，那台老式显示器连同里面的硬盘，瞬间化为齑粉。
然后，他看向那几个如同被施了定身法、眼中充满极致恐惧的汉子，淡淡开口：“谁指使的？”
无人能回答，只有冷汗如瀑般涌出。
林天并指如剑，隔空点向刀疤脸的眉心。一丝神识强行侵入，粗暴地翻阅着对方近期的记忆碎片。几秒后，他得到了想要的信息——一个位于东南亚的联络点坐标，以及一个代号“秃鹫”的中间人。
“助纣为虐，废尔等修为，小惩大诫。”林天话音落下，指尖微光一闪，刀疤脸等人只觉得丹田处一阵剧痛，多年苦修得来的一点微末内力瞬间消散一空，整个人如同被抽掉了脊梁骨般瘫软在地，彻底沦为废人。
林天看也没看这些蝼蚁，身形一晃，便从仓库中消失，仿佛从未出现过。只留下几个面如死灰、对未来充满绝望的前“道上人物”。
……
次日清晨，“创源谷”基地。陆凡在进行晨练时，明显感觉到基地的安保等级提升了。巡逻的“山猫”小组队员神色更加肃穆，一些关键区域的检测设备也增加了。
陈曦找到他，递给他一份新的训练计划：“师父交代，你的‘莽牛劲’根基已稳，从今天开始，增加实战对抗科目。我陪你练。”
陆凡精神一振：“是，陈师姐！”
在专用的模拟实战训练场内，陆凡第一次与陈曦展开了全力以赴的交手。陈曦将实力压制在与陆凡相近的水平，但她的战斗经验、技巧和对力量的精妙掌控，远非陆凡可比。陆凡将“莽牛劲”催谷到极致，拳风刚猛，但在陈曦如同鬼魅般的身法和四两拨千斤的技巧面前，屡屡受挫，一次次被击倒，又一次次咬牙爬起。
汗水浸透了训练服，身上青紫交错，但陆凡的眼神却越来越亮。他能感觉到，在这种高强度的实战压力下，他对力量的运用正在飞速提升，许多平时修炼中无法体会的细微之处，此刻豁然开朗。
“注意发力节奏！虚实结合！”陈曦的声音在耳边响起，同时一记巧妙的手刀切在陆凡旧力已尽的关节处。陆凡闷哼一声，顺势一个翻滚卸力，脑中灵光一闪，再次扑上时，拳势果然有了变化，刚猛中多了一丝难以捉摸的灵动。
监控室内，林天看着训练场中不断跌倒又爬起的陆凡，微微颔首。这块璞玉，正在实战的打磨下，逐渐显露出内在的光华。
与此同时，叶轻语的办公室内，她正对着一份刚刚解密完毕的、来自“守夜人”共享的部分历史档案，陷入深深的震撼。档案中提及，历史上数次看似偶然的重大经济危机或区域冲突的平息，背后似乎都有一种超越当时科技水平的“外力”干预痕迹，其模式与“渊”的资金流动方式有异曲同工之妙。档案最后用红字标注着一行推测：
“‘渊’非组织，或为维系此界存续之某种……底层规则具象化。其‘行为’，更近于天道平衡。”
叶轻语合上档案，走到窗边，望着窗外蔚蓝的天空，心中波澜起伏。如果这个推测是真的，那么林天与“渊”的关系，以及“盘古”所从事的事业，其意义已远远超出了商业乃至一般超自然力量的范畴。
她拿起内部通讯器，接通了林天：“林先生，关于‘渊’的性质，我有了一些新的、可能更接近真相的猜想。您何时方便，我想当面汇报。”
林天回复的声音依旧平静：“来静室吧。”
风暴的涟漪，已开始触及更深层的真相。而江城这片棋盘上的棋子，都在各自的轨道上，加速运转起来。