两人在核桃树下嬉闹片刻，分食了几颗鲜甜的核桃，又歇息了一阵，便继续朝着山顶进发。
山路愈发陡峭，但赵平天和崔玲皆身手矫健，攀爬起来并不费力。
行至一处较为平缓的山脊，崔玲停下脚步，扶着旁边一棵老松，微微喘息，举目四望。
但见群山连绵，层峦叠嶂，山脚下田畴阡陌依稀可辨，更远处，圉县城的轮廓在薄雾中若隐若现。
她轻轻叹了口气，语气带着一丝感慨：“说起来，这圉县附近的山野风光，与几年前相比，倒是没太大变化。还是这般……荒凉寂静。”
赵平天闻言，走到她身边，顺着她的目光望去，嘴角勾起一抹略带讥诮的笑意，接口道：“这里是郊外荒山，人迹罕至，自然变化不大。你若靠近县城主街看看，便知变化何在了。”
“新起的宅院，拓宽的街道，还有那来来往往、神色匆匆的商旅流民……这才几年光景，已是另一番天地了。乱世之中，城池易主，百姓流离，不过是寻常事。”
他这话说得直白，甚至有些冷酷，瞬间打破了山间静谧怀旧的气氛。
崔玲没好气地白了他一眼，嗔怪道：“爷！您可真会煞风景！妾身正感慨山水依旧呢，您偏要说这些打打杀杀、民生多艰的事！”
赵平天被她娇嗔的模样逗乐，哈哈一笑，伸手揽住她的肩膀：“好好好，是为夫不对，不该说这些扫兴的话。走，山顶风景更佳！”
两人携手，一鼓作气登上了峰顶。
山顶地势开阔，一块巨大的青石突兀而立，站在上面，真有“会当凌绝顶，一览众山小”之感。
强劲的山风扑面而来，带着深秋的凉意，吹得两人衣袂猎猎作响。
此时已是初冬时节，万物凋零，山峦褪去了夏日的苍翠，染上了一片枯黄与赭石色。
阳光虽然明亮，却少了暖意。
赵平天极目远眺，目光越过脚下的山峦，投向更遥远的北方平原。
他的眼神渐渐变得锐利而深沉。
崔玲也顺着他的目光望去，初时并未察觉异常，但很快，她的呼吸微微一窒。
只见在那遥远的地平线上，原本应是农田村落的地方，此刻却覆盖着一片令人不安的、缓慢移动的“阴影”！
那“阴影”并非静止，而是在以一种极其缓慢、却又坚定不移的速度，向着南方蔓延！
仔细看去，那根本不是阴影，而是密密麻麻、数之不尽的……人形物体！
它们聚集成群，如同迁徙的蚁群，又像是泛滥的潮水，无声无息地蚕食着大地。
正是张角释放出的“尸疠”大军！
与之前只在夜间或阴暗处活动不同，或许是经过张角的“改良”，或许是天气转冷适应了环境，如今这些可怕的怪物，竟已能在白日里，顶着并不算强烈的冬日阳光，进行缓慢的移动！
虽然速度远不如夜间迅捷，但那无边无际的数量，以及所带来的死亡与绝望的气息，依旧令人头皮发麻！
从这高处望去，它们就像一块不断扩张的、污秽的黑色地毯，覆盖了山川原野，所过之处，生机断绝。
崔玲看着这如同地狱绘卷般的景象，脸上却并未露出寻常女子应有的恐惧与惊慌。
她早已不是不谙世事的深闺少女，跟随赵平天日久，耳濡目染，对天下大势、暗流涌动早有察觉。
她甚至从赵平天近日的言行以及那夜温泉边他与张角的密谈中，隐约猜到了这支恐怖“尸潮”的幕后推手是谁。
她轻轻叹了口气，声音中带着一丝怜悯与无奈，低声道：“如此多的尸疠……也不知有多少无辜百姓遭了殃。这世道……真是无常。爷，这……当真是……不可避免的吗？”
她并未点破，但话语中的意味，两人心照不宣。
赵平天感受到她语气中的一丝低落，将她往怀里紧了紧，让她的后背贴着自己温暖的胸膛。
他目光依旧望着远方那蔓延的“黑潮”，声音平静却带着一种看透历史的冷漠：“天下大势，分久必合，合久必分。自古皆然。欲终结这数百年的乱世，欲荡涤这积重难返的沉疴，岂能没有牺牲？没有哪一场改天换地的战争，是不流血的，尤其是……平民的血。”
他的话语冰冷而现实，如同这山顶的寒风，吹散了最后一丝不切实际的幻想。
崔玲沉默了片刻，将身体更紧地靠向身后温暖的来源，轻轻“嗯”了一声，不再言语。
她明白，自己选择的这个男人，志在天下，他的道路，注定由白骨与鲜血铺就。
她能做的，唯有陪伴。
两人相拥而立，久久无言。
山风呼啸，卷起枯叶尘土。
东方的太阳完全跃出了地平线，将金色的光芒洒向大地，也照亮了远方那片缓慢移动的死亡阴影，形成一种诡异而震撼的对比。
直到日头升高，寒意稍减，赵平天才轻轻拍了拍崔玲的肩头：“风大了，下山吧。”
“好。”崔玲温顺地点头。
两人循着来路，缓缓向山下走去。
山顶的寒风与远方的惨状被逐渐抛在身后，但那份沉重的感觉，却已悄然烙印在心底。
山下的宅院，此刻更像是一个风暴眼中短暂而珍贵的安宁之所。
接下来的两日，赵平天并未急于赶路，而是陪着蔡琰、崔玲、灵越等人，将圉县附近值得一游的山水景致都逛了一遍。
或是泛舟于山涧清溪，或是登高远眺秋色，或是寻访古刹遗迹。
他刻意放缓了节奏，仿佛要将这乱世中难得的闲暇时光拉长，也让即将离开故地的蔡琰等人心中少些遗憾。
蔡琰知他心意，虽对老宅不舍，却也打起精神，与夫君、侍女们一同游玩，笑容重新回到了脸上。
只是偶尔驻足，回望那座在晨雾暮霭中渐渐模糊的老宅轮廓时，眼中仍会掠过一丝不易察觉的怅惘。
第三日清晨，天色微明，蔡家老宅门前已是车马辚辚。
行李早已装车，众人整装待发。
蔡邕站在紧闭的宅门前，花白的须发在晨风中微微飘动。
他嘴上虽一直说着“破宅子有何留恋”，但此刻，望着这栋凝聚了蔡家数代心血、又在自己手中历经劫难重生的老宅，浑浊的老眼中仍是闪过一丝复杂难言的情绪。
这一走，山高水长，兵荒马乱，再想回到这故园，只怕是难了。
他伸出手，布满皱纹的手掌轻轻摩挲着冰凉的铜环和门板，仿佛在作最后的告别。
良久，他深吸一口气，又缓缓吐出，眼中那丝感慨已被决然取代。
他猛地转身，不再回头，声音沙哑却坚定地对车夫道：“出发！”
车夫扬鞭，车队缓缓启动，骨碌碌的车轮声碾过青石板路，渐行渐远。
那两扇厚重的朱漆大门，在他们身后静静闭合，将一段往事与故园风景，牢牢锁在了门内。
车队行出圉县地界，官道上的景象便陡然一变。
与来时相比，流民明显增多了许多。
拖家带口、面黄肌瘦的百姓，推着独轮车，挑着破旧行李，如同涓涓细流，从四面八方汇入官道，朝着他们认为更安全的内陆方向蹒跚而行。
哭喊声、叹息声、车轮的吱呀声混杂在一起，构成了一幅乱世流离的凄凉画卷。
车帘晃动，蔡琰透过缝隙看着窗外景象，脸上的轻松神色渐渐敛去。
她虽早已不是深闺中不谙世事的女子，但每次见到这民生凋敝、百姓流离的场景，心中仍会感到一阵刺痛。
她轻轻叹了口气，放下车帘，将身子软软地靠进身旁赵平天的怀里，寻求一丝慰藉与安定。
赵平天伸手揽住她略显单薄的肩膀，感受到她情绪的低落，却并未多言，只是用下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，无声地传递着支持。
有些伤痛，非言语所能安慰，唯有陪伴。
蔡琰在他温暖踏实的怀抱中安静地靠了一会儿，纷乱的心绪渐渐平复。
她闭上眼，听着他沉稳的心跳，外界的纷扰似乎也暂时远去了。
夜幕降临，车队在一处前不着村后不着店的荒野中，找到了一处废弃的驿站歇脚。
这驿站比来时住过的那座更加破败，墙垣倾颓，院中杂草丛生，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
赵平天率先下马，目光锐利地扫过残破的院墙和黑洞洞的屋舍。
他示意车队停下，护卫们立刻警觉地散开戒备。
赵平天对蔡琰等人道：“你们先在车上等候片刻。”
说罢，他独自一人，迈步走入驿站院内。
刚踏进院子，角落的阴影中便传来一阵窸窸窣窣的声响，几道僵硬蹒跚的身影闻到了生人气息，缓缓从断壁残垣后“挪”了出来——正是几只游荡的尸疠！
它们皮肤灰白，眼神空洞，嘴角流着涎水，发出无意识的“嗬嗬”声。
赵平天眉头微皱，眼中闪过一丝厌恶。
他并未动手，只是运起内力，一股无形的威压如同潮水般扩散开来，同时心中默念张角所授的操控法门。
那几只尸疠感受到这股令它们本能畏惧的气息，动作顿时一滞，浑浊的眼珠里竟流露出类似恐惧的神色，迟疑片刻后，竟真的调转方向，笨拙地、一步一步地退回了黑暗的角落，蜷缩起来，不再动弹。
“可以进来了，暂时安全了。”赵平天朝车队方向挥了挥手。
众人这才下车，进入驿站。
驿站的房屋大多屋顶漏风，门窗破烂，根本无法住人。
大家也顾不得许多，只能挑几间相对完整、能勉强遮风的屋子，简单打扫一下地上的尘土和碎瓦，铺上干草和随身携带的毡毯，能睡人就行。
仆人们手脚麻利地生起篝火，架上铁锅烧水，准备简单的饭食。
跳跃的火光映照着众人疲惫而警惕的脸庞，荒野的寒风从破窗吹入，带来刺骨的凉意。
这一夜，注定又是个需要轮流守夜、难以安眠的夜晚。
但无论如何，总算有了个可以歇脚的地方，比起露宿荒野，已是好了太多。