晨光刺破烟雾，山谷间的空气仍带着焦糊味。尉迟逸风站在高岩上，剑尖指向隘口，下令追击。队伍迅速推进，脚步踏在碎石上发出密集声响。
严冰雪紧随其后，药囊在腰间晃动。她抬头看了眼尉迟逸风的背影，没有说话，只加快了步伐。风宝飞在前方，翅膀展开，低空掠过地面，眼睛扫视两侧山壁。
前锋刚冲到隘口前，尉迟逸风突然抬手。所有人停下。
地上有痕迹——新翻的土，几根细绳贴着地面向两边延伸，连向崖壁凹处。他蹲下，手指碰了碰绳索，又摸了摸旁边残留的油渍。
“火油。”他低声说。
身后副将皱眉：“他们早等着我们追？”
尉迟逸风站起身，目光扫过隘口上方。那里视野狭窄，两侧岩石突出，是伏击的好地方。他立刻下令：“左翼弓弩手上坡压制，右翼清障探路，中军结盾阵，缓进。”
命令传下，士兵分头行动。弓箭手攀上侧坡，寻找制高点。右翼小队用长杆拨开地面杂物，试探每一步。中军举盾前行，阵型紧密。
风宝飞上岩顶，来回巡视。它忽然低头，冲着一处阴影猛叫两声，接着俯冲下去，一爪抓落一根弓弦。那弓从暗处滑出，砸在石头上。
“有人！”右边传来喊声。
箭矢随即从高处射下，几人中箭倒地。盾阵立刻收缩，挡住第二轮攻击。尉迟逸风挥手，弓弩手还击，火箭射入岩缝，逼得敌人缩回。
“继续推进。”他说，“别停。”
队伍缓缓前进，每一步都格外小心。烟雾再次升起，这次是从隘口深处飘来的，灰绿色，带着一股苦味。
严冰雪闻到气味就变了脸色。她打开药囊，掏出解毒粉，快速分给附近的士兵。“含一点在嘴里，湿布捂脸，快！”
她自己也照做。刚站起身，一名士兵突然跪倒，双手掐住喉咙，脸色发青。她扑过去，掰开他的嘴，往舌下塞了一粒药丸。那人抽搐几下，呼吸慢慢平稳。
“是幽冥谷的迷瘴。”她说，“比上次更烈。”
尉迟逸风走过来，声音沉稳：“还能撑多久？”
“药不多了。”她抬头看他，“这种烟会让人幻觉、昏睡，再强的兵也扛不住三轮。”
他点头，转身对传令兵下令：“改为轮番进攻。每半个时辰突一次，耗他们的箭和体力。”
命令传下，攻势节奏变了。不再强推，而是时进时退，打乱敌军预判。敌人几次想反扑，都被箭雨压回去。
风宝在空中盘旋，不断发现隐藏目标。它啄瞎了一个鼓手的眼睛，打断了敌军号令；又撞翻一面令旗，让一支队伍失去指挥。但它右翅也被流矢擦伤，落地时踉跄了一下。
严冰雪看见，赶紧跑过去查看。风宝抖了抖羽毛，自己站了起来，叫了一声，又飞走了。
她没时间多想，转身去处理另一个伤员。那人腿上中箭，血流不止。她剪开裤管，撒药包扎，动作利落。包完一个，又去下一个。
太阳升到头顶，战况没有进展。敌军死守隘口，不肯后退半步。己方伤亡也在增加，已经有十几人无法再战。
一名年轻士兵靠在石头边喘气，手里的刀差点掉下。他看着前方不断射来的箭，声音发颤：“我们……真的能赢吗？”
旁边老兵骂了一句：“闭嘴！这时候说这话，动摇军心？”
可越来越多的人沉默下来。有人低头看自己的伤口，有人望着远处迟迟不动的战线，眼神里透出疲惫。
严冰雪听见那些低语。她站起身，走到队伍中间，把药囊重重放在一块石头上。
“你们怕了？”她声音不大，但所有人都听到了。
没人回答。
“怕就对了。”她说，“我也怕。我怕今天死在这儿，怕救不了你们，怕京城百姓明天就被烧杀抢掠。”
她指着前方：“李承乾不是只想杀我们。他要的是整个朝廷换血，是他一个人坐上龙椅。到时候，你们的家，你们的亲人，一个都逃不掉。”
她顿了顿，声音更狠：“我们现在退，就是把命交到他手里。想活，就得往前冲。”
人群安静了几息。
然后，尉迟逸风走上前来。他脱下外袍，露出满是旧伤的手臂。一道道疤痕交错，有的已经发白，有的还泛着紫红。
他站上石台，环视众人：“五年前，我躺在床上，连筷子都拿不稳。人人都说我活不过冬天。可我一直撑着，因为我信——只要一口气在，就没有翻不了的局。”
他拔出剑，指向隘口：“今天我在这里，和你们一起打。要走的，我不拦。但我想留下的人，跟我冲。”
他说完，第一个迈步向前。
士兵们看着他，看着严冰雪，看着彼此。有人握紧了刀，有人站直了身子。风宝飞到最前面，昂头叫了三声。
队伍重新列阵。
冲锋再次开始。
箭雨交加，刀剑相撞。每一次推进都付出代价。尸体倒在路边，鲜血渗进泥土。可他们没有停。
严冰雪在后方来回奔走，救人、送药、包扎。她的袖子被血浸透，脸上沾着灰和汗。药囊越来越轻，只剩下最后几瓶。
尉迟逸风的剑刃出现缺口，铠甲也被劈开一道裂痕。他换了把刀，继续带队突进。一次近身搏杀，他肩膀被划了一道，血顺着胳膊流下，但他像是没感觉。
风宝在空中穿梭，虽然右翅受伤，飞行不稳，但仍一次次俯冲，干扰敌军视线，破坏通讯。
战斗持续到下午。
太阳偏西，双方都已筋疲力尽。战线依然僵持，谁也奈何不了谁。
严冰雪跪在一个重伤士兵身边，正往他嘴里喂药。那人嘴唇发紫，呼吸微弱。她一只手按在他胸口，另一只手从药囊里掏最后一瓶解毒液。
瓶子空了。
她愣住。
抬头看四周，伤员躺了一地，还有人在不断被抬上来。药没了，水也快喝完。士兵们的脸都被熏黑，眼神涣散。
她转头望向战场中央。
尉迟逸风还在冲杀。他砍倒一人，又被两人围住。刀光闪动，他挡下一击，反手劈开对方肩膀。可动作明显慢了，脚步有些虚浮。
她想站起来，腿却一软，差点摔倒。扶住石头才稳住身体。
风宝飞回来，落在她肩上。羽毛凌乱，头歪着，像是累极了。
她伸手摸了摸它的脖子。
远处，隘口后方的一处营帐里，李承乾坐在椅子上，手臂缠着布条，脸色铁青。他盯着战报，手指敲着桌面。
“他们还不退？”
下属低头：“我们的死士也快撑不住了，但……王爷亲自在前线，他们不肯撤。”
李承乾冷笑一声：“尉迟逸风以为这样就能赢？他忘了，我等这一天多久了。”
他站起身：“传令下去，把最后一批毒烟坛子全部点燃。我要让他们知道，什么叫寸步难行。”
传令兵领命而去。
片刻后，山谷右侧腾起大片浓烟，颜色更深，气味更加刺鼻。
前线，尉迟逸风闻到味道，立刻大喊：“捂住口鼻！”
可已经晚了。几个靠近的士兵当场倒下，口吐白沫。其他人也开始咳嗽，视线模糊。
他挥刀逼退敌人，退回盾阵内，抹了把脸。汗水混着灰尘，流进眼睛，火辣辣地疼。
他看向严冰雪的方向。
她正抱着一个昏迷的士兵，试图唤醒他。风宝在她头顶盘旋，叫声急促。
尉迟逸风握紧刀柄，指节发白。
烟雾越来越重，像一张网，罩住了整个战场。