火光映着巷口，那匹黑马四蹄稳立，竟不惊尘不起声。黑袍人兜帽低垂，唯有一截下颌露出，线条冷得像刀削出来的一般。他手中长杖轻点地面，杖头双蛇缠月的雕纹在火光下泛着幽青光泽，仿佛活物微动。
严冰雪瞳孔一缩，手指悄然滑向袖中毒针袋。她没动，也没出声，只将尉迟逸风往亲卫盾阵里推了一把，低喝：“守住南口，谁也不许上前。”
亲卫们握紧兵刃，屏息凝神。可那黑袍人站着不动，连马都不曾换步，就像一尊从地底浮出的石像。
风宝蹲在她肩头，羽毛根根竖起，喉咙里滚出一声低鸣。它没扑，也没叫，只是死死盯着那人杖尖，爪子深深掐进她的衣布。
严冰雪目光扫过地上余烬，忽然发现火堆边缘的灰屑正微微颤动——不是风吹，而是被一股无形之力牵引着，缓缓朝那杖尖聚拢。她心头一凛，祖父笔记里的字句猛地浮现：**“引魂摄魄者，以灰为引，以息为索。”**
她不动声色后退半步，借风宝展翅遮挡视线的刹那，朝街尾一名隐在暗处的旧部使了个手势——三指虚扣，掌心向下，是“围而不攻”的暗令。
那人极轻微地点了下头，身影悄然后撤。
黑袍人依旧沉默。忽然，他抬起左手，杖尖轻落于地。
一圈幽蓝波纹自杖头扩散开来，如水涟漪，无声无息漫向四周。亲卫们毫无反应，有人甚至打了个哈欠，仿佛什么都没看见。
但严冰雪看到了。
她眼底一沉，立刻咬破指尖，血珠滴入药囊中一层暗格，沾上些细如霜粉的“灵犀散”，迅速抹在眼角。视野骤然清明，只见那蓝纹如蛛网蔓延，丝丝缕缕，直指尉迟逸风方才倚靠的墙角！
她呼吸一滞——目标是他。
可就在她欲出声示警时，黑袍人却忽地收杖。
他转身，动作不急不缓，抬手间，兜帽被夜风掀起一角。
一道侧影掠过火光。
眉心一点朱砂痣，形如梅花，色泽深红，像是用陈年血印上去的。
严冰雪浑身一僵。
这痣……她在已故太医令遗卷里见过。那是“守陵阁”秘传标记，专用于看守皇室禁术的死士。而守陵阁，早在先帝年间就被封门焚档，连宫中史官都不得提其名。
可眼前之人，手持冥引之杖，身负异术，竟带着守陵阁的印记？
她脑中电转，还未及细想，黑袍人已翻身上马。黑马调头，蹄声依旧无响，如踏虚空，缓缓没入北巷深处。
风宝这才松了口气，翅膀一软，差点从她肩上栽下来。它低头舔了舔右翅上的血口，咕哝道：“那家伙……不对劲。本宝刚才看见他的影子……没有。”
严冰雪没应，目光仍锁在那条幽深巷道。她知道，风宝说的“没有影子”，不是夸张。
刚才那一瞬，火光斜照，满地残灰，偏偏那人身下空荡荡一片，仿佛踩在另一个世界。
她深吸一口气，快步折回尉迟逸风身边。他脸色发青，嘴唇泛紫，左臂包扎处又渗出血痕，呼吸短促。
“撑住。”她低声说，指尖飞快封住他几处要穴，压住翻涌气血，“我送你回去。”
尉迟逸风睁了睁眼，声音沙哑：“别……追。”
“我没说现在追。”她冷笑，“我说送你回府。”
她招来亲卫，命盾阵合围，护着尉迟逸风登上马车。车轮刚动，她却忽然抬手，按住车辕。
“风宝。”她回头。
风宝跳上她肩头，抖了抖羽毛：“干嘛？本宝还没领赏呢。”
“你留下。”她盯着北巷方向，“盯住那黑影去哪了。别靠近，别出声，记清楚路线。”
风宝眯眼：“你要自己去？”
“我有东西防身。”她从怀中取出一枚银铃，轻轻系在腕间。铃身刻着细密符纹，触手微凉，却隐隐有股温润气流顺着脉门往上爬。
这是祖父留下的“避煞铃”，二十年前随他走遍乱葬岗都没碎过一次。
风宝看了看铃，又看了看她，忽然收起嬉笑，低声道：“你要是没回来，本宝就啄开王府库房，给自己加十顿肥鼠。”
严冰雪笑了下：“那你得先打得过看库的老黄狗。”
马车远去，火场只剩残烟。她站在巷口，夜风穿袖而过，腕间银铃无声。
她迈步，踏入北巷。
巷子窄而深，两旁断墙倾颓，砖缝里长着墨绿色苔藓，湿滑反光。她脚步极轻，每一步都避开积水与碎瓦。风宝飞在前头，时不时落下一根羽毛做记号。
走了约莫半盏茶功夫，前方拐角忽有微光一闪。
她立刻贴墙，屏息。
那光来自一间废弃小院，门板歪斜，檐下挂着半截锈铃。院中地上，竟摆着一座小型沙盘，约莫三尺见方，山川河流俱全，赫然是京城地形。
黑袍人背对门口，正用杖尖轻轻拨动沙盘某处——正是王府西角门。
严冰雪瞳孔一缩。
他在推演？
更诡异的是，沙盘边上插着三根白骨签，分别标着“药库”“水井”“假山洞”——正是她昨日布防的三个核心陷阱点。
她指尖发紧。这人不仅知道王府布局，还精准识破了她的虚实策略。
风宝悄悄落在她耳边，压低声音：“他没动，但那沙盘……好像自己在变。”
她定睛一看，果然，沙盘上的小旗正缓缓偏移，仿佛受某种力量牵引。
黑袍人忽然开口，声音低哑，像是从地底传来：“你来了。”
严冰雪一怔。
他说“你来了”，不是“谁在那里”。
他早知道她跟着？
她没应，也没动。
黑袍人缓缓转身，兜帽依旧遮面，唯有眉心那点朱砂痣在微光下清晰可见。他抬起长杖，指向她藏身之处，杖尖停在半空。
然后，他做了个出人意料的动作——将杖轻轻插进沙盘中央，双手交叠置于杖尾，竟似行了一礼。
严冰雪愣住。
敌手见面，为何行礼？
她正迟疑，忽觉腕间银铃微微一震。不是响，而是发烫，热意顺着皮肤往上爬。
她低头，发现铃身符纹竟在缓慢变暗，像是被什么东西吸走了光。
黑袍人收回杖，转身走向院后暗门。门开即闭，他人已不见。
风宝跳下来，盯着那扇门：“他让你看这个，还是让你走？”
严冰雪盯着沙盘，忽然伸手，从药囊里摸出一张薄如蝉翼的纸片，覆在沙盘上方。
纸片瞬间泛出淡青色纹路，显现出几行模糊字迹——是她特制的“显踪符”。
纸上浮现三字：
“查东市。”