黎明前的雾气还未散尽，河面浮着一层灰白，残布缠着断绳，在水波里一沉一浮。
风宝盯着那截绳结，翅膀微张，忽然跳下船头，爪子一勾，将布片拖上岸。
严冰雪正要蹲身查看，府卫急报传来——东墙外发现死鸦，爪上缚信，无人敢动。
她起身就走，药囊轻晃，指尖掠过银针匣。
尉迟逸风落后半步，手按剑柄，眉心微锁。
风宝扑棱两下，紧跟其后，嘴里咕哝着谁也听不懂的鸡语。
东墙下，乌鸦已僵，羽毛干枯发黑，爪上黑绢紧缚，火纹与鬼手印交错，绢面泛着油光。
一名守卫低声道：“属下用银针试过，沾了绢角，针尖发紫。”
严冰雪不语，从袖中取出一双银丝手套，缓缓戴上。
她取出昨日风宝叼回的断绳，比对绢上结法——三绕回扣，末梢打成死结，正是李承乾剑鞘铜钱所用的系法。
“不是新来的。”她低声，“是旧账重提。”
尉迟逸风冷声道：“他们想乱人心。”
“那就别让他们得逞。”严冰雪抽出一根银针，轻轻挑开信角。
细粉簌簌落下，落在她提前摊开的黄纸上，泛起淡绿。
她洒上药水，粉末遇液显影，一行小字浮现：“子时不归，鸡鸣人亡。”
风宝一蹦三尺高，翅膀一拍：“谁敢动我？我啄瞎他眼！”
严冰雪没理它，将信纸翻来覆去看了三遍，又凑近嗅了嗅：“不是普通毒粉，是‘哑心散’混了‘影纹灰’，前者让人失语，后者在光下显迹。他们不只想吓人，还想留痕。”
尉迟逸风皱眉：“若有人看了这信，毒发无声，旁人还以为是吓死的。”
“所以不能烧。”严冰雪将信纸收进药匣，“得用它找路。”
议事厅内，众人齐聚。
严冰雪将信纸摊在案上，当众演示毒粉显影，一字未提恐惧，只讲破解之法。
她说得干脆，手势利落，末了还补了一句：“下次他们送信，记得连鸦带信一起炖了，补补身子。”
风宝在梁上踱步，昂首挺胸：“我吃肉，不吃鸦。”
众人哄笑，紧绷的气氛松了一寸。
尉迟逸风却未笑。他盯着信纸背面，忽然道：“这纸，不是寻常竹纸。”
严冰雪点头：“是南疆特有的藤皮纸，韧性极强，折痕不易裂。”
她取来药水浸泡，纸面渐渐浮出蛛网状暗纹，线条细密，似图谱，又似密码。
“这不是信，是钥匙。”她说。
尉迟逸风沉声：“若王府有内鬼，每日进出消息不断，如何追？”
“封锁只会逼他藏得更深。”严冰雪摇头，“不如放风，让他以为安全。”
她取出风宝从城隍庙叼回的信鸽羽毛，放在光下细看。
羽毛根部有极细刻痕，三长两短，间隔规律。
她将暗纹图与刻痕比对，竟完全吻合。
“他们在用信鸽传密信。”她指尖轻点，“这纹路是飞行路线编码，每一段对应一个中转点。”
尉迟逸风立刻道：“派人盯住所有信鸽落脚处。”
“不用。”严冰雪已命人取来处理过的信纸残片，撒上显影药粉，置于屋顶风口。风起，药粉随气流飘散，留下微光轨迹。
“信鸽靠风向定航线。”她盯着粉末走势，“我们模拟一次飞行，看它往哪飞。”
半个时辰后，光迹收敛，终点指向城南废弃磨坊。
“就是那儿。”她收手，“中转站。”
尉迟逸风点头：“我派人去查。”
“别急。”严冰雪按住他手腕，“现在去，他们只会换地方。我们要让他们觉得，这信没破，计划照旧。”
夜深，议事厅只剩三人一鸡。
尉迟逸风主张焚信断源，严冰雪坚持留证追踪。
争执未定，风宝突然扑向案上信纸，猛啄一角。
“啪”一声轻响，纸层裂开，一片薄蜡纸飘出。
严冰雪拾起，对着烛光细看。
纸上绘着残图，标注“九鼎”“地脉”，边缘焦黑，似被火燎过。
她心头一震——祖父曾言，九鼎镇国运，地脉连皇陵，若有人动此二者，必致山河动荡。
她将蜡纸覆于烛火之上，热力催动，隐墨浮现：一串数字，三组，每组四位。
“是坐标？”尉迟逸风问。
“不像。”严冰雪摇头，“更像是计时——子时三刻，七日之后。”
风宝歪头盯着数字，忽然用爪子划地，写下“九、七、五”。
“你懂？”严冰雪挑眉。
风宝昂首：“我聪明。”
她没笑，反而神色一凝。
这数字若非坐标，也非日期，极可能是某种密令触发码。
组织要她在七日后子时三刻做某事，否则“鸡鸣人亡”。
可她不动，对方如何知她是否服从？
除非——王府有他们的眼线。
她当即起身，召来心腹侍女，低声吩咐几句。侍女领命而去。
尉迟逸风问：“做什么？”
“放个消息。”她冷笑，“就说严冰雪昨夜看完恐吓信，吓得收拾细软，今晨已悄悄出城。”
尉迟逸风皱眉：“若他们信了，不再行动？”
“那就说明他们根本没盯住王府。”她说，“若他们不信，反而加速下一步——那就证明，我们身边有鬼。”
风宝跳上案几，盯着蜡纸：“他们想动皇陵？”
“不一定。”严冰雪收起蜡纸，“但他们在试探我们对皇陵的反应。这图只画了一角，缺了西北方，偏偏那一块，是历代帝陵封土所在。”
尉迟逸风沉声道：“他们不怕惊动守陵军？”
“所以不是明动。”她缓缓道，“是暗扰。若地脉有变，皇陵气运受损，新帝根基不稳，朝局必乱。”
话音未落，侍女回报：府中一名老仆今早突然收拾行李，托人带话要去乡下探亲。
严冰雪冷笑：“走？走得了吗？”
她转身取来一张空白藤皮纸，照原样绘制火纹与鬼手印，写下同样威胁之语，又在夹层藏入另一片蜡纸——上面写着“货已备妥，待令即发”，正是伪造的接头暗语。
“让他带出去。”她说，“看看谁接。”
尉迟逸风看着她，忽道：“你不怕这是圈套？”
“怕。”她将信折好，递出，“但我更怕装不怕。”
风宝站在案头，翅膀一抖，将几根羽毛扫进信封。
“我留的记号。”它咕哝，“谁拆信，我就啄谁。”
三更天，假消息随夜风散出。
严冰雪立于院中，仰头看星。
尉迟逸风走到她身边，低声道：“若他们真冲皇陵去，我们该如何？”
“等。”她说，“等他们露出下一步。”
风宝突然炸毛，扑向屋檐一角，利爪一掏，拽出一只刚落脚的信鸽。
鸽腿上绑着小竹管，管口封蜡，印着半枚火纹。
严冰雪接过竹管，挑开封蜡，抽出一张极小的纸条，上面只有一字——“启”。
她盯着那字，指尖微微发紧。
尉迟逸风问：“什么意思？”
她没回答，只将纸条凑近烛火。
火苗一舔，字迹边缘泛起青光，显出第二行小字：“地宫门，子时三刻，持令者入。”
风宝突然跳上她肩头，低声咕哝：“他们要开门。”