宫门外的风卷起严冰雪肩头的青丝，那枚染血的腰牌在她掌心发烫，边缘几乎嵌进皮肉。
她没有回头，脚步未停，径直穿过朱雀街的喧嚣人群，像一柄收刃入鞘的刀，锋芒内敛，却杀意未散。
风宝落在她肩上，尾羽残破，爪尖微颤，却仍死死扣着另一块从黑影身上掉落的木牌。
它没叫，也没抖羽毛，只是用喙轻轻碰了碰她的耳垂，这是它最安静的提醒。
回府途中，她未召尉迟逸风，也未入正堂。
拐进西厢静室，反手落锁，将两块令牌并排置于案上。
一块是三皇子府夜巡腰牌，正面“戌七”，背面“李”字烙痕如刀刻；另一块是黑影坠地时从怀中滑出的木牌，同样编号“戌七”，但材质为沉水木，纹理中暗藏星点银丝。
她取药钵，倒入特制药汁，将腰牌缓缓浸入。
药液微沸，泛起青烟，那“李”字周围的金属表面竟浮出细密刻痕非文字，亦非图腾，而是七组星点排列，形似北斗，却偏移第三星位。
“城东七巷的暗记。”她低语，指尖抚过纹路，“陈记染坊十年无主，每日丑时有黑车出入，运的不是布，是命。”
风宝扑腾两下，跃上案角，爪子猛地划过“陈”字，留下三道深痕，随即低头啄出两个残缺笔画“穆”字右半，“容”字上头。
她眸光一凝。
“你记得这个？”
风宝不答，只用翅膀拍了拍药钵，又用喙指向自己左爪，那处曾被毒针所伤，如今皮肉愈合，却隐隐透出银光，如脉搏般一跳一跳。
她不再多问，取来王府地契图，对照星点纹路，最终指尖定在城东角落一处坊区。
图上标注“陈记染坊”，但边缘批注小字：“原主慕容氏，永徽三年抄没，宅归官产。”
“慕容！”她低声念着，忽然想起什么，从药囊中取出那枚青铜齿轮，这齿轮正是之前风宝在太医院房梁上从人偶腹中啄出之物，当时她便留了个心眼收了起来。
齿轮沉手，表面龙纹缠绕，内圈刻着极小的“穆”字。
她将齿轮轻按在地契图上，恰好覆盖染坊位置。
齿轮微震。
她瞳孔一缩。
夜幕垂落，严冰雪换上黑衣，腰间药囊减至三枚，银针藏于袖口，风宝缩在她怀中，羽毛收拢，爪尖紧扣她衣襟。
严冰雪踏入染坊，周围昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的染料味。
她目光扫过坊内的人偶，心中暗自思忖：这些古式工服人偶和纺车看似普通，却透着一股诡异的氛围，或许暗藏玄机。
她走近纺车，手指轻轻触摸着底座，试图寻找线索。
染坊外，地面铺着青石板，缝隙间生满墨绿苔藓。
她洒出一层薄粉，鞋底轻踏，竟无半点声响。
风宝低飞，掠过檐角悬挂的靛蓝布匹，尾羽一扫，布帘垂落，遮住人偶眼珠的转动轨迹。
坊内十具人偶立于四壁，皆着古式工服，眼珠为铜铃所制，内嵌机括，能随活物移动而转动。
中央纺车巨大，木轴上缠着未染的素绢，底座暗藏凹槽。
她逼近纺车，手指探入底座缝隙，摸到一块木牌“戌七”，与腰牌编号一致。
“果然是交接点。”她低语。
风宝突然炸羽，扑向左侧人偶，鸡喙如锥，直刺其腹腔。
木壳裂开，滚出一枚青铜齿轮，与她怀中那枚几乎一模一样，唯独龙纹方向相反。
她拾起齿轮，正欲细看，脚下地面忽有微响。
低头，发现纺车旁的地砖纹路竟与齿轮龙纹完全吻合。
她将齿轮嵌入纹中，轻轻一旋。
“咔。”
机关轻响，地面自纺车为中心，缓缓裂开一道缝隙，石阶向下延伸，幽深不见底。
风宝欲先入，她一把扣住其爪：“你已伤一次，这次我来。”
她握紧银针，抬脚欲踏第一阶。
“别动。”
声音自暗处传来，沙哑如锈铁相磨。
她顿步。
阴影中走出一人，披灰袍，面容半隐于昏光，手中握着一柄断齿的机括扳手。
他目光落在她手中的齿轮上，瞳孔骤缩。
“这是我父亲最后的机关，你们怎么找到的？”
严冰雪未退，也未答，只将齿轮举至半空，龙纹正对来人。
“这染坊，原是慕容家的？”
那人沉默片刻，抬手掀开袖口，露出小臂内侧一道旧刻非刺青，而是刀痕，形如龙首衔环，与齿轮纹路遥相呼应。
“十年前，我父因机括术触忌，被贬流放。此坊封禁，机关自锁，非慕容血脉或持‘龙引’者，不得开启。”
他看向风宝：“可它为何能破人偶腹腔？”
风宝昂首，鸣叫一声，爪尖轻点齿轮，那“穆”字竟微微发亮。
严冰雪盯着来人：“你一直在等？等有人打开这里？”
“我在等一个不怕死的。”他缓缓道，“也等一个不怕真相的。”
她冷笑：“我从不惧真相，只恨藏得太深。”
“你带的不是毒，是解药？”他目光扫过她腰间药囊。
“若下面有人活着，就得救。”
“下面没人活着。”他声音低沉，“只有机关、毒雾，和一道千机陷，你刚才若踏下第三步，万箭穿心，连骨头都剩不下。”
她眉梢一动：“你怎知我想踏哪一步？”
“因为我也曾想下去。”他低头，扳手轻敲石阶边缘，“第三步，偏左三寸，是活路。其余，皆死。”
风宝忽然展翅，飞至那人肩头，用喙轻轻啄了啄他耳垂，与它提醒严冰雪的动作一模一样。
那人一怔。
“它认得你。”严冰雪道。
“不。”他摇头，“是它体内的东西认得我父亲的机关术。”
他抬手，将扳手插入石阶旁一道细缝，轻轻一拧。
“嗡——”
地下传来机括运转之声，石阶两侧升起两排青铜灯，幽蓝火光映出阶梯深处一道铁门，门上刻着九宫格纹，中央凹槽正与齿轮形状吻合。
“这是第一道锁。”他说，“九宫锁，需九枚齿轮，对应九处祭坛。”
严冰雪心头一震。
“祭坛？”
“你不知道？”他看向她，“那你为何而来？”
“我为腰牌而来。”她从怀中取出那枚“李”字腰牌，“三皇子与李承乾勾结，用御药炼邪术，残害童子。这腰牌指向染坊，我追查至此。”
他盯着腰牌，忽然冷笑：“李承乾？他不过是个牵线的。真正操控这一切的，是比他更早埋下的棋子。”
“谁？”
“一个本该死在十年前的人。”他抬手，指向铁门，“而你手里的齿轮，正是开启他坟墓的钥匙。”
严冰雪握紧齿轮，指节发白。
“你到底是谁？”
他沉默片刻，终于开口：“我是慕容轩的兄长，慕容昭。”
风宝猛然抬头，鸣叫一声，爪尖在那人袖口划过，留下三道银痕。
那人低头，看着那银痕，忽然笑了。
“原来如此父亲的机关，竟被一只鸡破了。”
他抬手，欲取下兜帽。
就在此时，风宝突然扑翅，撞开他手，鸣叫急促，尾羽炸起，直指铁门方向。
门缝中，一丝极淡的银光渗出，顺着齿轮凹槽缓缓流动，如活物般缠上严冰雪的手腕。