赵敬明从景阳宫出来后，脸色并不好看。
她的质问，感到一阵莫名的烦躁和被冒犯。
他需要的是顺从的妃嫔，是能被他掌控的棋子，而不是索求真心的女人。
“摆驾钟粹宫”他忽然改变了回养心殿的主意，对李公公吩咐道。
钟粹宫内，韩贵人听闻皇上驾到，简直不敢相信自己的耳朵。
她慌忙整理仪容，跪迎圣驾，心中既忐忑又升起一丝微弱的希望。
“起来吧”赵敬明的语气听不出喜怒。
“朕交给你的事，可想出法子了？”赵敬明没有绕圈子，直截了当的问道。
韩贵人心中一紧，连忙道：“回皇上，臣妾……臣妾一直在想办法，只是景阳宫如今守卫森严，皇贵妃饮食起居又极为小心，臣妾实在难以找到下手的机会……”
“机会是等不来的，要自己创造”
赵敬明冷冷地打断她，“皇贵妃生辰，朕欲为她大办宴席。届时人多眼杂，便是你的机会”
韩贵人眼睛一亮，但随即又为难道：“皇上明鉴，宴席之上，众目睽睽，臣妾如今身份……只怕更难接近皇贵妃啊”
赵敬明意味深长地看了她一眼：“朕只看结果”
韩贵人浑身一颤，她感到一阵寒意从脚底升起，皇帝的冷酷无情，远超她的想象。
但开弓没有回头箭，她已经没有退路了。
“臣妾……明白了”她低下头，声音带着一丝颤抖，“臣妾会设法……完成此事的”
“嗯”赵敬明满意地点点头，“做好了，贵妃之位和你的女儿，都是你的”
“若是做不好……”他没有说下去，但那未尽之语中的威胁，让韩贵人瞬间冷汗涔涔。
“臣妾定当竭尽全力，不负圣望！”
赵敬明不再多言，起身离开，他知道，韩氏为了自己和女儿，会变得比任何人都狠。
这把刀，他要用在最关键的时候。
殿内，韩贵人瘫坐在地上，大口喘着气。
她看着自己颤抖的双手，知道自己即将踏上的，是一条无法回头的绝路。
“杨氏……别怪我，要怪，就怪只能怪你千不该万不该有了身孕”
她喃喃自语，声音在空荡的殿中，显得异常森冷。
一转眼便到了皇贵妃的生辰宴，果然如赵敬明所言，办得极尽奢华。
各种珍馐美如馔流水般呈上，舞姬则在殿中央翩翩起舞。
皇贵妃身着繁复华丽的宫装，端坐在皇帝赵敬明身侧，唇角噙着一抹得体却略显僵硬的微笑。
她目光扫过台下诸人，那些艳羡、嫉妒的面孔闪入她的眼中。
直到她的目光，触及席间一位穿着诰命服制、白发苍苍的老妇人——她的母亲，杨老夫人。
那一瞬间，她平静无波的眸子里充满了惊讶。
她事先并未得到母亲会入宫的消息。
母女俩视线交汇，千言万语，皆在无声之中。
杨老夫人看着女儿虽妆容精致却难掩憔悴的面容，眼中充满了心疼与忧虑。
但她很快垂下眼帘，规规矩矩地坐在自己的位置上，未曾失仪。
赵敬明将皇贵妃那一瞬间的失态尽收眼底。
韩贵人则在赵敬明的帮助下，买通了一个御膳房负责传菜的小宫女。
让宫女将精心准备的红花汁混入皇贵妃的膳食中。
很快那道桃花羹，就被宫女小心翼翼地端了上来，放在皇贵妃面前。
“爱妃尝尝吧，朕记得你平日里最爱吃的不就是这桃花羹嘛”
皇贵妃见赵敬明如此，就知道这羹汤里被下了药。
但她相信楹儿，在碧月的侍奉下，轻轻掀开盖子，她拿起汤匙，舀了一小口，缓缓送入口中。
“果真不错，臣妾就爱吃这桃花羹”
“喜欢就好”一旁的赵敬明只等待着药效发作。
时间一点点过去，皇贵妃依旧安然无恙，见赵敬明看她，故意问道：“皇上怎么了？”
“真是废物”赵敬明在心里嫌弃韩贵人无用。
看着杨皇贵妃依旧安稳地坐在身边，使他内心的焦躁与忌惮又深了一层。
“无事”但面上却不能展现出来
歌舞渐歇，宾客们也露出了些许疲态。
就在这时，一直沉默安坐的杨老夫人，在宫女的搀扶下，颤巍巍地站起身，向着御座的方向，深深一福。
满殿的目光瞬间聚焦在杨老夫人的身上。
杨老夫人声音不高，却带着历经沧桑的沉稳与不容置疑的恳切：“皇上，老身蒙皇上恩典，得以入宫参宴，见皇贵妃娘娘凤体安康，心中很是欣慰”
“只是……老身年事已高，今日一别，不知何日方能再见到娘娘。
“斗胆恳请皇上开恩，允准老身与娘娘……单独说上几句贴心话，以慰老怀，望皇上成全。”
说罢，她再次深深躬身。
此言一出，殿内顿时安静下来。众人都屏息凝神，看向赵敬明。
“求皇上成全家母的一片爱子之心吧”
此时杨将军也从席间走出来，恳求道。
在如此众目睽睽之下，一位母亲，一位年高德劭的臣妻，提出这样合情合理却又有些逾矩的请求，实在是将了皇帝一军。
若断然拒绝，未免显得冷酷无情，不近人理，有损仁君之名。
“老夫人快快请起。您思女心切，此乃人之常情，朕岂有不允之理？”
赵敬明转向皇贵妃，语气依旧温和：“爱妃，你与老夫人也有些时日未见了，便好好叙叙话吧”
“谢皇上恩典”皇贵妃与杨老夫人同时谢恩。
皇贵妃在碧月的搀扶下起身，母女二人在宫人的引领下，缓缓向侧殿走去。
赵敬明看着她们的背影，眼神幽深难测。
踏入侧殿后，只留下碧月在门外守候。
杨老夫人老泪纵横，她上前一步，紧紧握住女儿冰凉的手，扶着她缓缓坐下。
随后坐在她的旁边，压低了声音，急切地问道：“我的清辞……怎么变成了这幅样子，瞧着小脸如此惨白，你让娘怎么能不心疼啊”
皇贵妃依靠着母亲的肩膀，声音哽咽，她抚着自己隆起的腹部：“这孩子……多少人盯着，就皇上他也……”