离开相对安全的洞穴庇护所，重新投入广袤而危机四伏的荒野，感官上的冲击是巨大的。阳光失去了温度，苍白地照耀着龟裂的大地、枯死的林木和锈蚀的车辆残骸。风卷起沙砾和不知名的灰白色尘埃，打在特制作战服上发出沙沙的声响，空气中始终弥漫着一股干燥的尘土味和若有若无的淡淡腐臭。
队伍按照既定路线，以山地摩托和徒步结合的方式，沉默而高效地行进着。杰和武如同最敏锐的探针，在前方数百米处交替侦查，他们的身影在嶙峋的怪石和枯萎的灌木丛中时隐时现，偶尔会通过加密频道传来简短的报告。
“前方两公里，废弃矿场，能量读数正常，无大型生命迹象，可通过。”
“右侧山坡发现变异秃鹫巢穴，已绕行。”
苏景辰驾驶着摩托，瞳安紧紧环着他的腰，将脸贴在他坚实的后背上，感受着引擎的震动和风驰电掣的速度，心中既有不安，也有一种奇异的安心。只要在他身后，仿佛再危险的世界也有了倚仗。
谢蔚载着徐泽禹和锦伊，行驶得异常平稳。徐泽禹大部分时间都低头看着平板，监控着各种数据，偶尔会出声提醒路线修正或潜在的能量异常点。锦伊则蜷缩在中间，紧紧抓着谢蔚的衣服，大眼睛惶恐地打量着飞速倒退的荒凉景象，只有当秦北潇那高大魁梧的身影偶尔出现在侧后方视野中时，她眼中那浓得化不开的恐惧才会稍微淡去一丝。
秦北潇徒步垫后，步伐沉稳有力，每一步都仿佛要在地上留下印记。他看似随意地走着，但全身肌肉都处于一种微妙的半放松状态，目光如同雷达般扫视着四周，尤其是天空和地面，提防着任何可能的袭击。实力的提升让他充满了自信，但滇池镇的教训让他不敢有丝毫大意。
第一天傍晚，他们在一条干涸的河床旁扎营。河床宽阔，视野良好，背靠着一处陡峭的土崖，易守难攻。
“今晚就在这里休息。”苏景辰停下摩托，精神力迅速扫过四周，确认安全。
无需多言，众人立刻分工合作。谢蔚和秦北潇负责布置简易的警戒线和陷阱，武和杰去收集可用的枯枝虽然苏景辰有燃料，但生火痕迹需要掩盖，徐泽禹架设起便携式的能量屏蔽装置。瞳安则帮着苏景辰从空间戒指中取出帐篷、睡袋和食物。
很快，一个小小的、隐蔽的营地便形成了。篝火被限制在特制的无烟炉内，只提供有限的热量和光源。
围坐在炉边，吃着热腾腾的野战口粮，气氛比起山洞里多了几分野外行军的肃杀，但也多了一份并肩前行的默契。
“阿辰，按照这个速度，避开所有麻烦的话，大概还要十二到十五天能抵达S市外围。”徐泽禹咽下一口食物，汇报道。
苏景辰点了点头，看向谢蔚：“蔚哥，今天有什么发现？”
谢蔚擦拭着枪械，沉声道：“变异生物的痕迹比预想的密集，而且种类更杂。除了常见的，还发现了一些甲壳异常坚硬的昆虫和能够拟态的植物残骸，攻击性都很强。我们需要更小心。”
“怕什么！来一个老子锤扁一个！”秦北潇啃着能量棒，瓮声瓮气地说，但眼神里却没有丝毫轻敌。
就在这时，负责外围警戒的杰突然传来急促的预警：“注意！西北方向，有东西快速接近！数量……很多！体型不大，但能量反应集中！”
所有人瞬间扔下食物，进入战斗位置！苏景辰将瞳安和锦伊拉到自己和谢蔚身后，精神力与目光同时投向杰示警的方向。
只见苍茫的暮色下，一片黑压压的“潮水”正贴着地面，以一种惊人的速度向营地涌来！那是由成千上万只拳头大小、甲壳黝黑发亮、口器狰狞的变异甲虫组成的虫潮！它们移动时发出令人牙酸的沙沙声，所过之处，连坚硬的砂石都被啃噬出痕迹！
“是噬铁甲虫！物理防御极高，酸液腐蚀性强！不能硬挡！”徐泽禹迅速调出资料，声音带着一丝紧张。
“用火和震荡波！”苏景辰当机立断，“北潇，武，制造障碍，减缓它们的速度！杰，泽禹，准备范围攻击！蔚哥，保护瞳安和锦伊！”
“明白！”
秦北潇怒吼一声，双臂肌肉贲张，猛地插入地面，硬生生掀起两块巨大的石板，砸向虫潮前锋！武的震荡波紧随其后，如同无形的重锤砸落，将虫潮前端震得一片混乱，甲虫翻飞！
但虫潮数量实在太多，前面的被阻，后面的立刻涌上，悍不畏死！
就在这时，苏景辰动了！他没有使用新融合的雷火，而是纯粹的、经过提升的炽热烈焰！他双手向前虚按，一道汹涌的火墙凭空生成，横亘在营地与虫潮之间！烈焰熊熊，高温扭曲了空气，冲在最前面的噬铁甲虫瞬间被烧得噼啪作响，化为焦炭！
然而，这些甲虫极其顽固，后续的虫潮竟然开始喷射酸液，试图浇灭火墙！酸液与火焰接触，发出嗤嗤的响声，产生刺鼻的烟雾，火墙竟有被压制的趋势！
“风助火势！”杰的身影瞬间出现在侧翼，他不再保留，速度提升到极致，同时操控着气流，将周围的空气疯狂卷入火墙之中！
“呼——！”
得到风系异能助长的火墙瞬间暴涨数米，火舌狂舞，温度骤升！冲入火墙的甲虫成片化为灰烬！后续的虫潮似乎被这恐怖的高温震慑，攻势明显一滞。
“就是现在！武！”苏景辰喝道。
武早已蓄势待发，闻言猛地踏前一步，右拳凝聚起前所未有的强烈震荡波，不是扩散，而是如同炮弹般轰入虫潮最密集的中心！
“轰隆！！”
地面如同波浪般剧烈起伏、炸裂！数以千计的甲虫被这来自地底的狂暴力量直接震碎、掀飞！虫潮的中心瞬间被清空一大片！
连续的组合打击终于击溃了虫潮的攻势，剩余的甲虫发出尖锐的嘶鸣，如同退潮般迅速消失在暮色之中。
战斗结束，营地周围散落着大量甲虫焦黑或破碎的尸体，空气中弥漫着焦糊和酸液腐蚀的刺鼻气味。
众人喘着气，虽然获胜，但神色并不轻松。这只是长途跋涉中一次突如其来的遭遇，却已如此难缠。
苏景辰看着虫潮退去的方向，眼神深邃。前路，果然比预想的更加坎坷。他回头，看向虽然惊魂未定但依旧坚强站在他身边的瞳安，看向迅速检查装备、眼神更加锐利的同伴们，沉声道：
“收拾一下，轮流守夜。以后的路，像今天这样的‘惊喜’，恐怕不会少。”
荒野的夜幕彻底降临，星光黯淡。在这片充满未知威胁的土地上，他们的旅程，才刚刚开始。
虫潮退去后留下的狼藉和刺鼻气味，在荒野的夜风中久久不散。徐泽禹蹲在几只相对完整的甲虫尸体旁，用工具小心地取样分析，眉头紧锁。平板屏幕的微光照亮他专注的侧脸。
“泽禹，有什么发现？”苏景辰走过来，将一杯刚刚加热好的、散发着醇香的热可可递给瞳安，示意她喝下压惊，目光却落在徐泽禹的检测结果上。
“阿辰，这些‘噬铁甲虫’的变异程度很高，”徐泽禹推了推眼镜，指着屏幕上滚动的数据，“它们的甲壳成分含有大量未知金属元素，这可能解释了其超常的硬度和对酸液的耐受性。更重要的是，我发现它们的新陈代谢核心对温度变化极其敏感。白天地表温度升高，它们可能潜伏在阴凉处或地下，而傍晚温度骤降，加上我们生火产生的局部热源，很可能刺激了它们，将我们误认为‘热源威胁’或‘热源食物’而发起攻击。”
“温度敏感……”苏景辰沉吟，“也就是说，以后扎营，不仅要注意隐蔽火光，连取暖设备的散热都要格外小心。”
“是的，”徐泽禹点头，“根据它们的活动模式推断，这片区域类似的环境敏感型变异生物可能不在少数。我们需要调整行进和扎营策略，尽量避免在黄昏和清晨温差大的时候于固定地点长时间停留或制造明显热源。”
谢蔚在一旁听着，补充道：“守夜人员需要配备红外或生命热能探测仪，提前预警。”
秦北潇清理完自己作战服上溅到的酸液痕迹，骂骂咧咧：“妈的，这鬼地方，连虫子都成精了！”他走到安静坐在已调至最低功率无烟模式的火炉边上的锦伊旁边，粗鲁地塞给她一块高能量巧克力，“乖乖吃了！别傻坐着，刚才没吓尿裤子吧？”
锦伊被他突如其来的动作弄得一愣，怯怯地看着手中包装精美的巧克力，又抬头看看秦北潇那张凶巴巴却隐含关切的脸，小幅度地摇了摇头，然后笨拙地撕开包装，小口咬了一下，甜腻的味道在舌尖化开，她有些不适地皱了皱小脸，但还是慢慢吃着。
秦北潇看她那副样子，哼了一声，眼底却闪过一丝不易察觉的笑意，转身去检查自己那柄变得更加沉重的合金战锤去了。
苏景辰将徐泽禹的分析记在心里，规划着明天的路线和注意事项。然后他走回瞳安身边，很自然地伸手揽住她的肩膀，让她靠着自己。
“还怕吗？”他低声问，声音是只在她面前才会有的柔和。
瞳安捧着温热的可可杯，摇了摇头，将脸贴在他肩头，小声道：“有你在，不怕。”话虽如此，她抓着杯子的手指依旧有些用力。
苏景辰能感受到她的紧张，低头在她发顶轻轻吻了一下。“今晚我守夜，你好好休息。”他从空间戒指里拿出一条质地柔软、带着淡淡清香的羊绒披肩，仔细地披在瞳安身上，又取出一个眼罩和一副降噪耳塞，“戴着这个，能睡得好些。”
这些细节的呵护，与周围荒凉残酷的环境形成了鲜明对比。其他人都习以为常，知道辰哥对瞳安的照顾是无微不至、近乎宠溺的。也只有她，能在末世里依旧用着末世前顶奢品牌的护肤品，穿着舒适柔软的定制衣服，吃着精致的点心。
这些都是苏景辰重生归来，积累滔天财富和物资，很大一部分动力，就是为了让他的女孩在这地狱般的世界里，能少受一点苦，能过得尽可能像从前那个被娇养着的小公主。
瞳安乖乖地戴上眼罩和耳塞，披着温暖的披肩，蜷缩在苏景辰为她铺好的、厚实柔软的气垫床上，很快就在他令人安心的气息包围下沉沉睡去，嘴角还带着一丝甜甜的弧度。
苏景辰就坐在她身边，背靠着摩托，目光如同最警惕的夜鹰，扫视着黑暗的荒野。他偶尔会低头，借着微光凝视瞳安恬静的睡颜，冷硬的眼神会变得无比柔和，仿佛看着全世界最珍贵的宝藏。重活一世，他拼尽全力变强、谋划、争夺，不就是为了这一刻的宁静守护吗？
夜色渐深，荒野的风声如同呜咽。但在这个小小的、装备精良且戒备森严的营地里，因为他的守护，有人得以安眠。前路艰险，但只要有她在身边，便是他披荆斩棘的全部意义。偶尔，他会俯身，在她额间落下轻如羽毛的吻，无声地诉说着比末世更恒久的眷恋。