车队离开山谷后，并未急于赶路。苏景辰掌控着方向，他的行进路线带着一种看似随意，实则隐含目的的迂回。他时常会对照着徐泽禹整理的、结合了旧地图与零星情报的电子地图，选择一些看似荒僻、或是前世记忆中曾有过幸存者活动痕迹的路径。
他们的速度不快，白天赶路，遇到合适的、易于防守的地点便停下来休整，搜集可能存在的物资，清理小股丧尸。夜晚则寻找安全的建筑或有利地形扎营。这种节奏，对于实力强大的他们而言，更像是一场在末世废土上的历练与探索。
瞳安逐渐适应了这种漂泊却充满新奇的生活。有苏景辰在身边，再荒凉的景象似乎也蒙上了一层冒险的色彩。她依旧被保护得很好，但眼神中因社恐带来的怯懦越来越少，取而代之的是一种对广阔世界的好奇与依赖交织的亮光。
她会趴在车窗边，指着远处奇特的变异植物问苏景辰那是什么；会在休整时，尝试着用苏景辰教她的方法生一小堆火。当然，大部分时间还是苏景辰代劳毕竟我们瞳安只是好奇玩玩，有时还会带上锦伊；甚至会拿着徐泽禹简化过的地图，似懂非懂地研究他们走过的路线。
然而，无人知晓，苏景辰平静的外表下，隐藏着怎样焦灼与冰冷交织的暗流。每一次选择岔路，每一次停留勘察，他都在脑海中疯狂地对比着前世的记忆碎片。
【这条公路……前世三年后，似乎有一个小型聚集地在这里昙花一现，然后被尸潮吞没……安安，那时候你是否路过这里？是否曾在此短暂停留？】
【这个废弃的加油站……记忆里有过关于这里出现稀有药材的传闻，后来引来了争夺……你当时需要药材吗？是受伤了，还是……】
【这片区域……前世“黑骷髅”佣兵团的活动范围……他们手段狠辣，贩卖人口、掠夺资源……】
每当想到“黑骷髅”或者其他一些在末世中声名狼藉的势力，苏景辰的眼神就会变得格外幽深冰冷。他重生归来，囤积物资，提升实力，建立势力，最终极的目标，并非称霸末世，而是为了解开那个缠绕他两世的谜团——瞳安，上一世，你究竟遭遇了什么？是谁，或者是什么，导致了你的死亡？
他不敢有丝毫松懈。任何一点与前世记忆重合的线索，都可能指向真相。他像最耐心的猎手，在时间的迷雾中，一点点搜寻着猎物留下的蛛丝马迹。
旅途也并非总是沉闷或只有苏景辰的心事。锦伊的存在，为这支队伍增添了变数，也带来了意想不到的柔软与……忙乱。
药物的副作用和长期折磨留下的创伤，并非短短几日休养就能根除。锦伊时而会陷入莫名的焦躁，身体不受控制地颤抖，喉咙里发出压抑痛苦的呜咽；时而又会因为外界突然的声响——比如秦北潇不小心踢到石头的动静，或是远处隐约的丧尸嘶吼——而骤然惊恐，像受惊的兔子般猛地缩成一团，呼吸急促，眼神涣散。
每当这时，她唯一认定的安全港就是秦北潇。她会不顾一切地扑向他，死死抓住他的衣服，将脸埋在他怀里，仿佛这样才能汲取到对抗内心恐惧的力量。身体的颤抖透过单薄的衣料清晰地传递给秦北潇。
起初，秦北潇是手足无措的，只能僵硬地任由她抱着，嘴里笨拙地重复着：“没事了，没事了，别怕……” 后来，他似乎摸到了一点门道，会用手臂环住她瘦削的、不停颤抖的肩膀，另一只手生涩地、一下下拍着她的背，像哄孩子一样，尽管他自己的动作依旧显得有些粗手粗脚。
他脸上那惯常的嬉笑和大大咧咧会瞬间消失，取而代之的是一种全神贯注的严肃和紧张。他看着怀里女孩痛苦的模样，眉头紧锁，心里像是被什么东西揪着，闷得难受。尤其是当他目光无意间扫过锦伊脚踝上那排冰冷的编号“xt-739”时，一股无名火就会窜上来。
如果不是那些丧尽天良的研究员，这个年纪的女孩，本该在阳光下享受着青春，而不是像现在这样，连基本的情绪稳定都做不到，像个破损的娃娃般依赖着陌生人的怀抱。
苏景辰将这一切看在眼里。在一次锦伊发病后，他沉默地从空间里取出了一些镇静类药物和简单的医疗监测设备，递给徐泽禹。“看看能不能缓解，或者找出规律。”
徐泽禹推了推眼镜，接过东西：“我尽力。她体内的药物残留很复杂，需要时间分析。”
有时，锦伊发病特别厉害，秦北潇一个人安抚起来颇为吃力，额角都会急出细汗。杰或武会上前一步，低声道：“北潇哥，要不要帮忙？”
然而，每次秦北潇都会想也不想地拒绝，手臂甚至下意识地将怀里的人圈得更紧了些：“不用！我来就行！”
他拒绝得干脆，甚至带着点他自己都没意识到的强硬。心底有个声音在叫嚣：不行，不能让别人碰她。 特别是其他男人靠近时，他会感到一种莫名的、极其细微的不舒服，仿佛自己的领地受到了侵犯。这种陌生的占有欲让他自己都有些困惑，但行动却先于理智做出了选择。
瞳安也很心疼锦伊，她会拿着湿毛巾，等锦伊情绪稍微平复后，小心翼翼地帮她擦拭额头的冷汗，柔声说着安慰的话。只有在这种时候，秦北潇才会稍微放松警惕，允许瞳安的靠近。
“锦伊！那是不能吃的！快吐出来！”秦北潇一把抢过锦伊手里攥着的一颗色彩鲜艳、却明显带有毒性的变异蘑菇，气得跳脚。锦伊被他突然的大嗓门吓了一跳，缩了缩脖子，茫然地看着他，似乎不明白为什么不能吃。
秦北潇看着她又露出那种懵懂无助的表情，火气瞬间泄了大半，无奈地抓了抓头发，从自己口袋里掏出一块牛肉干塞给她：“吃这个！这个才能吃！记住了吗？”
锦伊看看牛肉干，又看看秦北潇，慢慢接过，小口咬了起来。
一旁的武看着这一幕，憨憨地笑道：“北潇哥，你现在好像个操心的老父亲。”
秦北潇没好气地瞪了他一眼：“滚蛋！老子这是怕她毒死了浪费粮食！”
话虽这么说，但他对锦伊的照顾却肉眼可见地越来越熟练。他会留意她喜欢吃什么，会把水壶递到她嘴边看着她喝，晚上守夜时也会下意识地注意她睡得好不好。
瞳安也很喜欢这个沉默却让人心疼的妹妹。她会把自己的糖果分给锦伊，会尝试着教她玩一些简单的小游戏，虽然因为大脑受损锦伊大多对外界的变化都没有多大的反应。会在锦伊偶尔因为噩梦惊醒时，柔声安抚她。苏景辰虽然对瞳安花费太多精力在别人身上略有微词，但看到她能从中获得快乐和满足，便也默许了。
徐泽禹则对锦伊脚踝上那个“xt-739”的编号以及她身上残留的药物反应很感兴趣，一有空就进行研究分析，试图找出更多关于“磐石”研究所的线索。谢蔚依旧是团队最可靠的守护者，警惕着一切潜在威胁。
这一日，车队驶入了一片广袤的、曾经是重要农业基地的平原。这里视野开阔，但废弃的农田和村庄也意味着可能隐藏着更多的丧尸和变异生物。
苏景辰看着地图上标记的、前方一个名为“砚山镇”的大型幸存者聚集点，在前世记忆中，这里曾繁荣过一段时间，眼神微凝。
【砚山镇……前世这个时候，应该已经初步成型了。那里鱼龙混杂，消息灵通……或许，能打听到一些关于“黑骷髅”，或者其他势力的消息？】
他看了一眼身旁正和后排的锦伊分享一包薯片的瞳安，心中做出了决定。
“在前面‘砚山镇’外围找个地方休整。”苏景辰通过车内通讯对后面两辆车说道，“泽禹，收集一下关于这个镇子的情报。我们可能需要进去一趟。”
“明白。”徐泽禹冷静回应。
秦北潇的声音紧接着传来，带着点兴奋：“砚山镇？听起来挺热闹啊！辰哥，咱们是不是可以去换点好东西？”
苏景辰没有回答，目光投向远方地平线上隐约出现的建筑轮廓。
砚山镇……希望这里，真的能带给他一丝关于过去的痕迹。
车队朝着砚山镇的方向缓缓驶去，而在苏景辰深邃的眼眸中，冰冷的探寻与对身边人温柔的守护，复杂地交织在一起。