刘民暗中观察众人神色意图再度组织措辞好让自己保命的同时，尽可能少受一番皮肉之苦。
他心中念头急转，装作求饶，借着磕头的机会迅速将在场之人的神色记在脑海之中。
刘民面上却不动声色，只是连连叩首，额头与地面撞击发出“咚咚”的沉闷声响，似乎要将这青石地面都磕出个坑来。
借着这番动作，他眼角余光飞快地扫过在场众人，将他们的神情一一记在心中。左侧的铁山冷着脸，加上铁愉秋之前那番话，想来他是已经发现了我并非真正忠心于铁家，故此厌恶我。不过为了活命，也顾不得那么多了。
此时的铁山，面沉如水，一双虎目中寒芒闪烁，仿佛两柄出鞘的利刃，要将人生生刺穿。此人显然已经对自己起了疑心，认定自己并非真心效忠铁家。
中间那灰袍中年人，始终一副波澜不惊的模样，仿佛世间万物都难以撼动他的心神。
刘民暗自猜测，此人或许才是这群人中真正做主之人，只是不知他究竟是何用意，为何一直默不作声，任由事态发展。
右侧那矮小老者，眼中精光四射，活像一只成了精的老鼠，贼溜溜的眼神让人不寒而栗。方才自己叩首之时，他那副“果然如此”的神情，让刘民心中一凛。此人恐怕是早就对自己有所怀疑，只是不知他究竟掌握了多少证据，又是否已经将此事告知他人。
至于那铁愉秋，更是双目赤红，鼻翼翕动，仿佛一头被激怒的野兽，恨不得将自己生吞活剥。这副模样，显然是对自己恨之入骨。
不过碍于那几位大人物尚未发话，他也不敢轻举妄动，只能在一旁干瞪眼，像一条被拴住的疯狗，徒劳地狂吠着。
刘民心中暗自盘算，眼下这局势，对自己极为不利。
这几人显然是早有准备，自己想要脱身，恐怕是难上加难。不过，他也不是坐以毙毙之人，脑海中迅速思索着对策，口中则继续辩解道：“诸位大人明鉴，小人对铁家忠心耿耿，绝无二心！
铁柱主人对小人有再造之恩，小人便是粉身碎骨，也断然不会做出背叛铁家之事！
至于通风报信，更是无稽之谈。小人不过是一介小小的铁家打手，哪里有资格接触到那些大人物？
况且，若是小人真要通风报信，又岂会坐等诸位大人前来捉拿？这不是自投罗网吗？”
铁愉秋闻言，冷哼一声，仿佛听到了天大的笑话，打断道：“哼，巧舌如簧！
若非我等奉命前来调查铁柱勾结外人之事，偶然间撞见了你，恐怕你此刻早已逃之夭夭，不知躲到哪里去了！
你这厮，还敢在这里狡辩，真当我等是三岁小孩不成？”
大厅中央的灰袍中年人听到铁愉秋此言，眉头微微一皱，眼中闪过一丝不易察觉的异色，似乎对铁愉秋的话有所不满。
“哦？奉命？奉谁的命令？如今大敌当前，我铁家正应上下一心，共御外敌，怎可自乱阵脚，行这等亲者痛、仇者快之事？
莫非是有人嫌我铁家还不够乱，想要趁火打劫不成？”中年人声音虽轻，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传入在场每个人的耳中，如同惊雷一般，在众人心头炸响。
铁愉秋闻言，身子一僵，脸上闪过一丝慌乱之色，支支吾吾地答道：“回禀大人，是……是铁艺家老……”他声音越来越小，到最后几乎微不可闻，显然是心虚到了极点。
“铁艺？”听到这个名字，那灰袍中年人，也就是笑长歌，眼中寒芒一闪，心中暗道：“好你个铁艺，我正愁找不到你的把柄，没想到你自己倒送上门来了！竟敢对我弟子下手，当真以为我笑某人是好欺负的吗？”
这些年来，铁艺修为突飞猛进，笑长歌早已料到他必定身怀机缘，或许是得到了某种奇遇，又或许是修炼了某种秘法。
自从第五脉崛起，日益壮大之后，其余十二脉的子弟便逐渐沦为“旁系”，唯有第五脉才是真正的嫡系。
铁艺作为第五脉的真灵根修士，二十岁之前默默无闻，二十岁之后却突然崭露头角，修为一日千里，大有横空出世之势。
他第一次在众人面前大放异彩，便是在家族大比之上，力压同辈弟子，一举夺魁，展现出惊人的天赋和实力。随后，他便被第五脉主看重，逐渐委以重任，一步步成为铁家举足轻重的人物，风头一时无两。
想到这里，笑长歌心中不由得涌起一股嫉恨之情。自己堂堂三灵根资质，放在五大势力之中，也足以成为中流砥柱。
可就因为自己出身卑微，没有背景，便只能在铁家苦苦挣扎。
二十多年来，他出生入死，历经无数次生死危机，才换来如今的地位。他不甘心！他恨！凭什么那些所谓的嫡系子弟，可以轻而易举地获得大量的修炼资源，而自己却要为了那么一点点资源，拼死拼活，甚至不惜以命相搏？
笑长歌本是外姓修士，他的父亲是一名散修，机缘巧合之下娶了一名铁家女子，这才有了他。
然而，那名女子在铁家地位低微，也没有什么背景深厚的亲戚可以依靠。
因此，即便笑长歌拥有三灵根的资质，也只能因为缺少修炼资源而苦苦煎熬。他的父母为了给他争取更多的修炼资源，不得不频繁外出执行任务，冒着生命危险去完成那些危险的任务。
在他七岁那年，噩耗传来，他的父母在一次任务中双双殒命，连尸骨都未能寻回。
那段日子，他是如何熬过来的，他自己也记不清了。
他只知道，他要为父母报仇，他要向所有人证明，他绝不输给那些所谓的嫡系子弟！
他要让那些曾经看不起他的人，都匍匐在他的脚下，瑟瑟发抖！
他并非没有动过脱离铁家的念头，只是这念头每每升起，便如风中烛火般摇曳不定，最终归于沉寂。他深知这南岭修仙界看似广袤无垠，实则早已被划分得泾渭分明，只有两种人。
一种是如参天巨木般屹立不倒的五大势力，他们根深蒂固，枝繁叶茂，遮天蔽日，掌控着这片天地的命脉。另一种，便是如无根浮萍般飘泊不定的散修，他们孑然一身，无牵无挂，看似自由自在，实则朝不保夕，随时都有倾覆之危。
至于那些依附于五大势力的小门派、修仙家族，看似风光无限，实则不过是五大势力豢养的鹰犬，摇尾乞怜，仰人鼻息，生死荣辱皆不由己，尽系于他人之手。
更何况，五大势力早已定下三条铁律，如三座大山般压在所有修士的头顶，让人喘不过气来，稍有逾越，便是粉身碎骨的下场。
他虽心有不甘，却也只能将这脱离的念头深埋心底，不敢有丝毫表露。