良久，坤宁宫正殿的朱门被内侍轻轻推开，晨光随着门打开漫进来，落在地砖上，像铺了层碎金。
皇后从寝殿走向正殿门口的台阶前，阶下的嫔妃们齐齐屈膝。
苏月窈的孔雀蓝蹙金绣袄在人群里格外扎眼，鬓边的红山茶还带着露。
她嘴角抿得发紧，眼底藏着点没散去的不甘。
原是打着主意的，头回请安她慢悠悠地晃过来，仗着圣宠，又料定皇后素日宽和，断不会真计较。
正好在众位嫔妃跟前，让皇后今日落个没脸。
没成想，皇后竟那么沉得住气，如今稳稳当当地受了礼，倒显得她这迟来的心思，落了空。
只是插在发间的鸾鸟宝钗，不知何时转了个方向，没再那么明目张胆地对着主位。
皇后拢了拢鬓边的银钗，阶下的妃嫔们正悄悄理着裙摆。
有的珠钗歪了半寸，有的绦带松了些许，不动声色地悄悄整理着，静里藏着细碎的动。
这是皇帝登基后，妃嫔们第一次向皇后正式请安。
女人们从王府后院的妾室变为皇宫后殿的嫔妃，云泥之别不过就是在这短短几天。
妃子们身上琳琅满目的，是内务府为了讨好“新娘娘们”连夜赶制的首饰。
藏住后宫初启的分寸，不扬不张，恰是刚落定的模样。
“都起来吧。”沈清晏的声音不高，却让众人的呼吸都顿了半拍。
她缓步走进正殿，走向主位。
都落座了，沈清晏一一看过下面坐着的妃子们。
看到李美人时，目光在她鬓边那支略歪的珍珠钗上停了停。
那钗子昨日还缀着三颗珍珠，此刻只剩一颗了。
李香之原是王府里的侍女，家底本就薄，圣宠寥寥，位份又低，平日里存在感低到让人都快忘了还有那么个人。
宫里又是个捧高踩低的地儿，她身上没几件像样的首饰，原也寻常。
瞧着她发间那支旧银簪，沈清晏的眉尖微微地蹙了下。
虽是皇帝当初在潜邸醉酒才收了她，如今既已册封，就是皇家的人，该给个体面才是。
便是寻常人家纳了妾，也得添置些钗环，何况是宫里的妃嫔？
皇帝这狗东西也是，又花心又抠搜，竟这般不上心……沈清晏心里暗自思忖。
阶下的香案上，松木静静地燃着。
良久，她指尖轻轻叩了叩案几，画春便捧着册页上前，“今日请安，先议河南赈灾的事儿。”
嫔妃们的神色微变，苏月窈捏着帕子的手紧了紧，终究还是低了头。
晨光越发明亮，照得沈清晏鬓边的素银珠钗泛着柔光，却比满殿的珠翠更显分量。
坤宁宫的香炉里，松木燃得匀净。
沈清晏指尖轻点着灾情册子，“永州、郴州水灾，国库吃紧。昨日跟陛下议过，后宫份例先减三成，凑些银子送去买粮。”
苏月窈指尖捻着帕子上的金线，嗤笑一声，“皇后娘娘仁心，只是咱们身为后宫女子，平日里要打点的地方多。臣妾倒愿把前年陛下赏的那对羊脂玉镯捐了，只是……”
她眼尾扫过殿中，“怕是有些人，连支像样的钗子都拿不出吧？”
柳清卿立刻垂眼，声音细若蚊蚋，“贵妃娘娘说的是。臣妾身子弱，用不上太繁琐的物件儿，已让连翘、茯苓把攒下的月钱都包好了，虽不多，也是份心意…”
话未落，已轻轻咳了两声，似是畏寒。
“月钱怎及得上玉镯金贵？”林望舒猛地抬头，腰间的箭囊穗子晃了晃。
“贵妃的首饰多得都带不过来，怎就捐对儿旧镯子？”她今日穿了身不失庄重但便于活动的宫衣。
“家父说永州、郴州的百姓连粥都喝不上，哪管什么玉镯！臣妾愿把陛下前些日子赏的那匹猎马卖了，再加上自己全部的贴己，换些糙米送去！”
苏月窈挑眉刚要斥她莽撞，沈清晏已抬手按住案几，“林昭容赤诚，是好事。”
她看向苏月窈，语气温柔却有分量，“玉镯也好，烈马也好，月钱也罢，都是心意。只是苏贵妃别忘了，这后宫的珠翠，原就该连着宫外的炊烟。”
苏月窈攥紧了帕子，终是没再说什么。
柳清卿的身子悄悄往苏月窈的方向挪了半步，林望舒却挺了挺胸，目光清亮地望着皇后。
李香之低着头没有出声，只是把手里洗得发白的帕子揪了又揪。
殿外的风掠进来，吹得香炉里的烟斜斜飘起，像根看不见的线，把各人的心绪缠在了一处。
苏月窈忽然笑了，珠翠在鬓边叮当作响，“皇后娘娘是大家闺秀，怎倒学起小家子气？陛下刚登基，脸面总要顾着。”
“娘娘的承煜、昭华今年都十五岁了，都该议亲了，大皇子的婚事要办得风光吧？昭华公主的嫁妆，总不能比前朝公主寒碜。”
她指尖点着案几，声音越发尖亮，“再者，臣妾的承泽，该学骑射了，要请最好的师傅，昭玥的舞衣首饰，哪样能省？”
“还有清卿妹妹的承宇，年纪小身子弱，汤药补品断不得；昭宁公主爱读书，她母亲又去得早，如今虽寄养在公主所，可她那的笔墨纸砚，总不能用糙的。”
柳清卿连忙点头，咳着道，“贵妃娘娘说得是……承宇前日还说，想给园子里的花换个暖棚，臣妾都没敢应……”
“暖棚能比得上百姓的粥棚？”林望舒皱眉，箭囊穗子扫过裙摆。
“皇上常说，民为邦本，嫁妆聘礼再厚，能厚过民生？再说了，贵妃不是一直称赞二皇子懂事，二皇子要是真懂事，该把买马请师傅的钱省下来，给永州、郴州捐些粮草！”
苏月窈脸色一沉，“黄毛丫头懂什么！皇子公主们的体面，就是朝廷的体面！”
沈清晏抬手，殿内霎时静了。
她望着苏月窈，语气淡淡，“承煜的婚事，陛下已议过，选勋贵之女，婚事从简，娶妻重在贤德；昭华自请减少日后的嫁妆，说要把多出来的钱财，换成农具和农书教百姓种粮。”
她顿了顿，目光扫过众人，“承泽的骑射师傅，原是边关老将，前日已请他给永州、郴州的守军讲兵法；昭玥的舞衣，改做了五百件棉衣送去灾区。”
“承宇的暖棚，本宫会用自己的宫里银子请匠人去搭，用的是旧宫殿改造剩下的木料；昭宁读的书，本宫从娘家藏书库里挑了，又派人抄了千本送进永州、郴州的学堂。”
沈清晏轻轻合上灾情册子，“体面不在珠翠，在百姓能否安睡。皇子公主的福泽，本就该和这天下连在一处。”
苏月窈的帕子被攥得死紧，指节泛白，帕角的金线在掌心硌出红痕。
她张了张嘴，想斥皇后假仁假义，却被“百姓安睡”四个字堵在喉咙。
那些话从皇后口中说出，淡得像水，却重得砸在心上。
殿内静得能听见香木燃烧的轻响。
她眼尾扫过皇后鬓边那支素银钗，又瞥了林望舒发亮的眼睛，忽然觉得满鬓的珠翠都沉得慌。
柳清卿在旁怯怯地拉她的衣袖，苏月窈猛地甩开，嘴角抿成一道直线，终究没再吐出一个字。
沈清晏的目光落在她紧握的手上，没再多言，只轻轻抬手，“散了吧。”
苏月窈转身时，裙摆带起的风扫过案几，带倒了一只空茶盏，清脆的碎裂声里，她的背影比来时躁了三分。
苏月窈头一个向外走，长长的裙摆扫过石阶，带起一阵香风。
她没看旁人，只对红袖低声斥道，“快跟上！”
指尖却在袖中掐碎了刚从鬓间摘下的山茶花瓣，艳红的汁水染在指腹，像没擦净的火气。
走了几步，忽然停在廊下，望着宫墙的阴影冷笑一声，那笑声又轻又冷，得像冰碴子，惊飞了檐下的麻雀。
柳清卿本想紧跟着贵妃的步子，但殿外的风吹的实在是太凉，贵妃又走得急。
她只得将披风裹得更紧了些，时不时抬手按按胸口，咳声比刚才更轻，像怕惊扰了谁。
她瞟了眼苏月窈越来越远的背影，脚步试图加快半分，终究没敢出声，只让连翘替她拢了拢被风吹乱的鬓发。
林望舒走在最后，箭囊穗子随着脚步轻快地晃。
她回头望了眼坤宁宫的匾额，忽然对身边的阿桃笑，“皇后娘娘说得真好，回去我就写信给父亲，找人把那匹猎马送回家里，让父亲牵去马场估价。”
说话时，腰间的玉佩撞在箭囊上，叮当作响，像串快活的调子。
路过苏月窈身边时，她挺直脊背，目光亮得像刚磨过的袖箭头。
苏月窈的珠翠声、柳清卿的轻咳声、林望舒的笑语声，混着远处太监宫女们的请安声，渐渐散在风里。
只有廊下那株玉兰，落了片花瓣在石阶上，不知被谁的绣鞋碾过，留下道浅白的痕。